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明天要去中陽觀求符水，這可是關系到曹朋一生的大事，張氏自然格外看重。

既然是去求符水，自然不能夠空手前往。世上沒有免費的午餐，中陽觀的符水頗有名氣，如果沒有供奉，根本沒可能求到。供奉什么？自然不會是三牲祭品。中陽觀不缺這些，他們布施符水求的是財，沒有錢帛供奉，哪里能求得到靈驗符水？對于這一點，大家都心知肚明。

自太平道黃巾之亂以后，朝廷對方士、術士的監控，也隨之變得嚴格起來。

中平元年，張角兄弟靠著布施符水，拉攏了一大批信徒，對漢室江山造成的危害，難以估量。

所以，一旦發現布施符水的方士，就會立刻緝拿拷問。

于是乎，方士們便開始明目張膽的借機斂財。布施符水可以，但必須要拿出錢帛來供奉，進行交換。官府不怕方士們借此斂財，害怕的是他們借布施符水的機會，招攬信徒，聚眾鬧事。

這樣一來，符水買賣就變得光明正大。

你花多少錢供奉，就得到同樣等級的符水，方士和官府，隨之相安無事。

曹家不是什么大富之家，曹汲是個三流的鐵匠，靠修補鐵器勉強糊口。張氏思來想去，覺得如果自己沒有表現出足夠的誠意，恐怕也求不來上好的符水，于是便偷偷的把祖傳玉佩拿出來，想要換多一些錢帛，好為曹朋求取符水，保他一生平安。

張氏的父親的父親的父親，也曾風光過一些時曰。

后來家道破敗，到張氏這一代就成了庶民。嫁給曹汲的時候，也沒什么值錢的嫁妝，就剩下祖傳的這枚玉佩。

一大早，張氏帶著玉佩來到集市。

其實，她也知道，在中陽鎮這種小地方，這枚祖傳的玉佩值不得什么大價錢。

可明白是明白，張氏還是抱著一點希望，想要盡可能賣貴一些……普通的小店鋪自然不會出太高的價錢，而且把這玉佩給他們，他們也未必能明白其中的價值。不明白價值，當然也就不可能給出一個令張氏滿意的價錢。于是在思來想去之后，張氏最終選中了成記商行。

如同那些大城市一樣，小城鎮里，同樣存在著貧富差距。

成記商行是中陽鎮最大的商行，專門負責收購山貨。整個中陽鎮的山貨，幾乎都是由他們吃下……同時，成記商行還兼營典當的生意。成記的掌柜名叫成紀，據說在官府中頗有背景。

張氏覺得，成記這么大的生意，說不定能識貨。

“好玉！”

成記的典當師是個識貨的人，一眼就看出了這玉佩的價值，“弟妹，你這方玉佩是從何而來？”

大家都是在一個鎮子里生活，典當師倒是認得張氏。

張氏說：“這是我家傳的寶貝，若非我孩兒身子骨不好，我想去中陽觀為他求取符水，我也不會拿來換錢。”

曹朋的事情，典當師倒是聽說過一些。

當下頗為同情的點頭，而后說：“這玉佩的年頭不少，且雕工精細，不似尋常人家所出……弟妹你要是決定死當，鄙行愿出二十貫，你看可不可以？”

上等符水大約需供奉十貫！

余下十貫，還能買些藥材，給曹朋補補身子。

張氏喜出望外，就準備開口答應。

可就在這時，只聽柜臺后有人道：“什么東西，能值二十貫？”

說著話，從后堂走出一個矮胖黑粗的男子，身穿華美錦袍，走到柜臺前拿起玉佩，在手里把玩了一下。

“掌柜的，這是鎮上的曹家媳婦，典當上好美玉一枚。”

這矮胖男子，正是成記商行的掌柜成紀。只見他瞄了張氏一眼，突然冷笑道：“什么上好美玉，不過是破舊殘玉而已，一貫！”

說著，他指著那典當師罵道：“你這夯貨，莫不是以為我這里是善堂？

下一次，給我看清楚一點……”

說罷，他拿著玉佩就走。

眼看著二十貫一下子縮水成一貫，張氏哪能同意。

“這玉……我不賣了，你還給我！”

成紀難道不識貨嗎？

當然不是……

他一眼就看出這玉佩的價值，可讓他出二十貫來買，顯然不太可能。正如傳說的那樣，成紀是個有背景的商人。他是舞陰縣縣令的兄弟，同時他的女兒，還是張繡侄兒張信的小妾！

南陽郡，屬荊州治下。

由于東漢光武帝劉秀發跡于南陽，所以在東漢政權建立之后，便將宛城定為陪都，又名南都。

南陽郡治下共領37縣，為劉表所有。

但實際上，自張濟張繡叔侄攻入南陽以后，南陽郡便一分為二。

以棘陽為交界，棘陽以北是張繡的地盤，而棘陽以南，包括棘陽在內的十七個縣，為劉表所治。

如果在宛城，成紀算不得什么人物。

可這里是舞陰，以成紀的身份，再加上他老哥做靠山，絕對稱得上中陽鎮的土財主。

“你這婆娘，怎恁多事？

一會兒賣，一會兒不賣，你當我這里是什么地方？”

張氏看出來了，成紀是成心想要黑下她這枚玉佩……于是心里面不由得有些發慌，急忙擺手：“我不賣了，不賣了！”

成紀見此狀況，心中頓時不虞。

想他堂堂成老爺，在舞陰縣城里從來都是橫著走的主兒。

他看上的東西，豈能輕易放手？而且張氏態度堅決，加之心里發慌，言語中難免有些不敬。

這也讓成紀更加不快……

眼珠子一轉，他旋即便有了主意。

那張肥嘟嘟的臉上，露出一抹笑容，笑呵呵的說：“曹家弟妹，你若不愿意賣，那就算了！”

說著，他把玉佩還給了張氏，轉過身子不再理睬。

張氏也沒有想太多，接過玉佩之后，扭頭就想要離開。這成紀實在是太霸道了，讓她隱隱感到有些不安。

只是，當她剛走到門口，就聽到身后成紀大叫一聲：“我那麒麟玉佩呢？”

張氏一怔，下意識的加快腳步。

可就在她一怔的剎那，成紀大聲喊道：“抓住那村婦，她偷了我的玉佩……”

商行門口站著兩個壯漢家丁，二話不說，沖上去就把張氏按在地上。張氏手里握著的玉佩，也隨之掉在地上。她驚恐無比，大聲叫喊：“我沒拿你的玉佩，你們不要冤枉好人……”

“你這賊婦，人贓并獲，你還敢狡辯？”

成紀冷笑著上前，撿起了地上的玉佩，吹了一下上面的塵土，隨手揣進懷里。

“這賊婦偷了我的玉佩，你們都看清楚了嗎？”

他回頭向柜臺里的那些伙計們看去，三角小眼兇光灼灼。

那些伙計即便是心知肚明，可見到成紀如此模樣，一個個也不禁噤若寒蟬，齊聲道：“看見了！”

張氏，頓時大哭！

“請三老來……”

成紀厲聲喝道：“今曰若不好生教訓你這賊婦，你就不知道天高地厚。”

三老，就是鄉官兒。

中陽鎮雖說不大，可好歹也有近千人。而舞陰縣距離中陽鎮又有些距離，總要有個管事兒的人。

凡三老，需年五十以上，有德行，能率眾為善。