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鄧稷按道理說，這時候應該是在縣衙的公房里當值。可是當曹朋邁進家門，就看見他愁眉苦臉，坐在中堂之上。

“娘，出了什么事？”

張氏抬起頭，未開口，淚先流，半晌竟說不出話來。

“爹……”

曹汲嘆了口氣，一指鄧稷，“問叔孫吧。”

“姐夫，到底發生了什么事啊。”

鄧稷強作笑臉，“沒什么，不過是一件小事……阿福，我今年怕是沒法子和你一起過年了。

本來姐夫答應你，十五帶你去看城里看花燈。但現在，突然來了一樁公務，需要我立刻去辦……爹、娘，你們別擔心，不過是正常的征召，也算不得壞事。等事情辦好了，說不定來年小婿能受重用。呵呵，到時候咱們在縣城里再買一處宅院，一家人全都搬到縣城里住。”

鄧稷說的很輕松，但眉宇間，卻透出一絲憂慮。

征召？

曹朋愣了一下，心里頓時有一種不祥預感。

“姐夫，誰征召你？”

不等鄧稷回答，曹楠就忍不住，搶先說道：“阿福，你一向聰明，趕快幫你姐夫出個主意。

今天你姐夫當值，蒯縣令突然把他找去，說是江夏兵曹史征召你姐夫去九女城。你說你姐夫明明是棘陽縣的人，他江夏的兵曹史有什么權利征召他？而且這年關頭里，還讓不讓人過了？”

張氏也好，曹楠也罷，考慮的主要是年關里征召，一家人不得團聚。

其他的念頭，估計也不可能有……

但曹汲和王猛，似乎不這么看。

王猛見識廣博，而曹汲自從經歷了中陽鎮的劫難之后，也在悄然中不斷發生變化。想想也是，自己老婆被人欺辱，誣陷，自己卻無能為力，甚至瞻前顧后。倒是久臥病榻的兒子，為娘親出了一口惡氣。這讓身為一家之主的曹汲，情何以堪？而隨著曹朋逐漸的展露才華，曹汲似乎多了一根主心骨。為了這個家，為了兒子，他知道自己從今以后必須承擔更多的責任。

為此，他甚至跟女婿鄧稷，開始學習識字……

這有了責任感的男人，自然不一樣。哪怕他沒有鄧稷的學問，沒有王猛的見識，也感覺到了這件事有些詭異。

鄧稷？

棘陽縣一個小小的書吏，前幾天才當上佐史。

在普通人眼中，佐史也是朝廷官員；可實際上呢？佐史也只是個高級吏員，根本入不得品級。

月俸十一斛的俸祿，也就是百石而已，和三老斗食處于一個級別。

堂堂江夏兵曹史，江夏太守的兒子，為什么會突然點名征召鄧稷？他連個孝廉都算不上，哪里有什么名氣？外人不清楚，曹家人可知道，鄧稷能做到佐史，也是靠了曹朋的福氣……

“你懂個什么？”曹汲陰沉著臉，沖著曹楠說道：“你個婦道人家，哪里懂得朝廷的事情？江夏兵曹史雖然屬于江夏太守治下，可一旦出領兵馬，就直屬州牧大人指揮。他征召什么人，那是代表州牧大人征召……莫說是蒯縣令，恐怕就算是咱南陽郡的太守，也無法拒絕。”

“啊？”

張氏詫異不解，扭頭問道：“叔孫，是這么回事？”

鄧稷苦笑點點頭，“丈人所言及是。江夏兵曹史此次領兵駐守九女城大營，是劉荊州所派，就連鄧將軍都無法節制。他手里持有劉荊州虎符，可征召縣丞以下，所有的吏員。蒯縣令對我說，他也覺得有些奇怪，可是又無法拒絕。娘，你放心吧，蒯縣令說了，不會有什么大事。估計就是九女城大營里人手不足，所以黃兵曹才會下令，從縣城里征召吏員幫忙把。”

這話能騙得了張氏，卻無法瞞過曹朋。

如果真是九女城大營人手不足，黃射大可以令縣衙推薦，而不是點名征召……

這明顯帶有針對姓，針對的就是你鄧稷。

可這些話，他又不能說出口來，那樣會讓本就有些驚慌的家人，變得更加惶恐不安……

“阿福，你怎么看待此事？”

一直默默無語，暗地里觀察曹朋的王猛，突然開口問道。

曹朋想了想，突然笑了！

“姐夫被征召，也是一樁好事。這說明姐夫的名氣，已開始為人所知，將來前程，必不可估量。

依我看，這算不得什么大事，爹娘不必擔心。對了，姐夫此次征召，可有規定不許帶隨員嗎？”

鄧稷想了想，“沒有這規矩，往常的規矩，受征召的人可以自帶扈從，但必須要在縣衙登錄名冊。阿福，你問這個干什么？”

曹朋呵呵一笑，“不如這樣，我和姐夫一起過去，也可以有個照應。”