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那日分別以后,韓夫人即可著手寫了一封信,并派人秘密送往揚州。
梅老爺接到信后,深知此事重大,命梅蘭竹菊四個師兄妹一起趕往京城。從揚州到京城還需要幾日時間,韓夫人憂心如焚,生怕青衣鬼影再次來刺殺,倒是韓老爺一副天不怕地不怕的樣子,正常上朝。韓夫人勸了多次未果,也只能陪著他,以便隨時保護。
一連數(shù)日,都不見有刺客行刺,韓夫人雖然虛驚一場,但也并未放松警惕,她不知,劉瑾此刻正在等著骷髏會帶來的好消息。
劉瑾做了兩手準備,一方面通過骷髏會抓住玄甲騎兵,另一方面他時刻陪著皇上在豹房玩耍,不讓皇上接觸政務(wù)。韓老爺一連幾天上朝都未能見到皇上。直到馬公公傳信過來,說抓玄甲騎兵的行動失敗,劉瑾這才又動了殺心。他立刻招來谷大用商議。
谷大用來到,聽說行動失敗,一陣痛斥馬公公,要將馬公公嚴辦,一陣牢騷過后便說:“我當初建議廠公您時刻不離皇上,就是為了防止這樣的事情發(fā)生啊。”
劉瑾問道:“當前局勢如此,谷公公可有良策?”
谷大用道:“皇上在豹房正玩的不亦樂乎,我們有的是時間籌劃。上次在家中刺殺不成,這次我們來個半路截殺!”
劉瑾道:“也只能這樣了,若再失手,我們可就被動了!”
商定之后,便招來黑衣鬼影解首領(lǐng)下達了命令!
這時細作來報,韓府有四人進入。
谷大用道:“看來韓文也請了幫手,解首領(lǐng)可要小心了。”
那張青銅面具的背后,看不清解首領(lǐng)的表情,他沒有答話,而是轉(zhuǎn)身離開了。
韓府來的人正是梅蘭竹菊四君子,大家客套一番之后,便依次而坐。韓夫人說道:“當今皇上不理朝政,全由宦官劉瑾把持,山西境內(nèi)已經(jīng)大旱三個月,我夫君主管戶部,為山西撥發(fā)五十萬兩賑災(zāi)銀子,劉瑾暗中派東廠的人干預地方行政,貪污賑災(zāi)銀兩四十五萬兩,陽曲縣令解亮乃是一個清廉之人,他看不慣劉瑾所為,但又知人微言輕,所以將劉瑾貪污的賬本秘密送到了戶部,我夫君本想上奏折彈劾劉瑾,沒成想東廠眼線眾多,暴露了計劃,這才惹得殺身之禍。”
四君子聽后憤憤不平,梅師兄說道:“師妹不必擔心,劉瑾此賊臭名昭著,人人得而誅之,我們又豈能袖手旁觀。”韓夫人起身,謝過各位師兄妹。然后又說道:“最近幾日不知劉瑾打的什么算盤,竟然沒有派殺手過來,莫非他另有打算,這讓我心有不安。”
韓老爺說道:“我這幾日都不曾見到皇上上朝,難道劉瑾一直在皇上身邊,攔住了皇上?”
眾人不解,韓老爺略有所思,說道:“我明白了,劉瑾看殺我不成,于是攔住了皇上,讓我無法上書彈劾,若皇上在豹房玩膩了,出來上朝,劉瑾肯定還會再次派刺客過來殺我,劉瑾殺我之時,正是皇上理朝之日啊。”
韓夫人道:“老爺?shù)牟聹y倒有幾分道理,那我們應(yīng)該早作應(yīng)對才是。”
四君子點頭稱是,于是安排護衛(wèi)事宜。
翌日,天將亮未亮,街上還沒什么行人,韓老爺乘坐轎子前去上朝。四君子和韓夫人分散在轎子周圍。行至半途,路邊、房頂突然多了一些人頭涌動,四君子和韓夫人立刻警覺起來。