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一名掌握了體術(shù)的低階武士,就算在埃居帝國(guó)的大軍中也是精銳!
更可怕的是,那礦工技藝中竟然包含著基礎(chǔ)的神術(shù),雖然只是最簡(jiǎn)單的、尚未通過(guò)神之考驗(yàn),但也畢竟是神術(shù),如果配合體術(shù)運(yùn)用,威力將很驚人。這里的礦工只是用這種技巧來(lái)開(kāi)礦,而不是以之戰(zhàn)斗。
如果將鎮(zhèn)上所有的礦工都集合起來(lái),教會(huì)他們作戰(zhàn)隊(duì)形以及號(hào)令,再掌握如何使用武器,這個(gè)鎮(zhèn)子簡(jiǎn)直可以抵擋一個(gè)普通的軍團(tuán)。就算是礦工自發(fā)的集合起來(lái)只用礦錘戰(zhàn)斗,也是很難對(duì)付的。住在鎮(zhèn)上的時(shí)候,羅德-迪克大人甚至還想過(guò),假如這里發(fā)生大規(guī)模平民暴動(dòng),他的親兵衛(wèi)隊(duì)也彈壓不了,最多只能保護(hù)瑪利亞快速逃離。
敘亞城邦處于哈梯、亞述、巴倫、埃居四國(guó)交界地帶,歷史征戰(zhàn)中曾歸于不同的王朝統(tǒng)治,但屬于敘亞城邦小小的都克鎮(zhèn)從沒(méi)有被軍隊(duì)攻占過(guò),原因恐怕也在于此。
每一個(gè)攻占敘亞城邦的王朝,都會(huì)向都克鎮(zhèn)派出使者,通知他們統(tǒng)治者的變更,仍然保證都克鎮(zhèn)的地位,只要保持像以前那樣的從屬關(guān)系,仍然會(huì)派兵去駐守黑火叢林的驛道,收取同樣的賦稅以及提供來(lái)往商道的保護(hù)。
原因很簡(jiǎn)單,不是絕對(duì)的力量攻占不下來(lái),而是代價(jià)得失不值得。發(fā)動(dòng)一個(gè)精銳的軍團(tuán),穿過(guò)艱難的路途僅僅是為了攻克一個(gè)小鎮(zhèn),當(dāng)然沒(méi)必要。況且每一個(gè)王朝與國(guó)度所需要的都是都克鎮(zhèn)生產(chǎn)的神石與鐵,殺戮或奴役那里的礦工完全沒(méi)有必要,只要能夠保證對(duì)都克鎮(zhèn)的控制就可以。
都克鎮(zhèn)的地理位置是如此特殊。它的北邊是敘亞高原,離鎮(zhèn)子較近的低矮山脈是出產(chǎn)神石礦核之處,再往遠(yuǎn)走高峰綿延,是難以逾越的天然屏障。東邊也是崇山峻嶺,據(jù)說(shuō)還生活著穴居野人,叢林茂盛地形復(fù)雜,再往遠(yuǎn)走是難以穿越的幼底河大峽谷。
它的西邊就是黑火叢林,叢林中有一條百里驛道通往敘亞城邦的主城,這是往來(lái)都克鎮(zhèn)最近也是最方便的路。它的南邊是一望無(wú)際的沙漠戈壁,一直延伸到埃居帝國(guó)的海岬城邦邊境。如果從海岬城邦到敘亞城邦,直接走沙漠更方便,不必到都克鎮(zhèn)再穿越黑火叢林。
都克鎮(zhèn)周邊可耕作的土地非常貧瘠,也缺乏足夠的牧場(chǎng),幾乎養(yǎng)活不了當(dāng)?shù)氐娜丝冢奈锂a(chǎn)又如此重要。這種特殊的情況使得都克鎮(zhèn)難以脫離敘亞城邦而存在,鎮(zhèn)上的神殿也聽(tīng)令于城邦中的神殿。
都克鎮(zhèn)還有個(gè)特別之處,那就是鎮(zhèn)上幾乎沒(méi)有奴隸,除了達(dá)斯提與蕭咕這兩戶人家之外,其余的居民幾乎全是平民。這與天樞大陸其他地方完全不同,原因很簡(jiǎn)單,周邊一帶所有的國(guó)家都有同樣的法令:奴隸的手不可以接觸神石,每違反一次,便要砍去一根手指。
有意思的是,阿蒙差一點(diǎn)受到的處罰也是被砍去一根手指。
但周邊各國(guó)還有一條法令在這里仿佛被故意忽略了,不論是巴倫王國(guó)還是埃居帝國(guó)對(duì)都克鎮(zhèn)的情況似乎都視而不見(jiàn)。這條法令就是:奴隸不可以學(xué)習(xí)體術(shù),而只有貴族才有資格學(xué)習(xí)神術(shù),未經(jīng)允許私習(xí)神術(shù)者,被視為對(duì)神靈的不敬,將會(huì)受到各大神殿嚴(yán)厲的懲處。
實(shí)際上學(xué)習(xí)神術(shù)是如此的艱難,就算是有此資格的貴族,也有很多人不能邁過(guò)“喚醒神靈賜予的力量”這一門檻,沒(méi)有神殿祭司們按照嚴(yán)格儀式教導(dǎo)與指點(diǎn),私自修習(xí)那就更難了。但世上的人很多,總有出色的天才,未經(jīng)允許也未得到祭司們的指點(diǎn),卻掌握了類似的力量。
這種人在天樞大陸上被稱為魔法師或巫師,總之是一個(gè)被貶斥的、邪惡的稱呼,按照法令是會(huì)被神殿派人追殺的。而掌握神術(shù)的祭司或貴族們,被稱為神術(shù)師。
天樞大陸上其他地方也出產(chǎn)神石,但將神石從礦核中取出的最后一步,是由低階神術(shù)師完成的,因?yàn)樗仨氁\(yùn)用某種最基本的神術(shù)技巧,因此神石不僅昂貴而且顯得很神圣。而都克鎮(zhèn)的情況顯然不一樣,這里的環(huán)境如此之艱苦,位置如此之偏遠(yuǎn)封閉,神石產(chǎn)量又如此之大,絕不可能有那么多高貴的神術(shù)師在這里工作,所有神石都是礦工開(kāi)采的。
也許是看賜予神石的神靈的面子,都克鎮(zhèn)歷代相傳的礦工技藝中包含基礎(chǔ)神術(shù)這一違禁事件,掌握大權(quán)的知情者誰(shuí)都不提,仿佛根本就沒(méi)看見(jiàn),而都克鎮(zhèn)的居民們自己也不清楚。
敘亞城邦恩準(zhǔn)都克鎮(zhèn)的礦工所開(kāi)采出的神石,每十枚中可以自己保留一枚,這令大陸上的其他人無(wú)比羨慕。但同時(shí)還有一條法令,“都克鎮(zhèn)經(jīng)神殿登記的在冊(cè)礦工,未經(jīng)允許不可以離開(kāi)這個(gè)地方”,恐怕也是因?yàn)檫@個(gè)原因。而實(shí)際上因?yàn)榈乩項(xiàng)l件的限制,他們也很難私自離開(kāi)。
都克鎮(zhèn)不僅產(chǎn)神石還產(chǎn)鐵,尤其是上等的精鐵,但這里的鐵匠不允許打造武器,出產(chǎn)的只是鍛造好的鐵胚。羅德-迪克這一次悄悄走私的,就是一批上等精鐵胚。
羅德-迪克一邊想著都克鎮(zhèn)的種種特殊之處,手按著腰間的劍柄,坐在車棚下望著遠(yuǎn)方的沙丘。車隊(duì)是天剛剛亮的時(shí)候趁著凌晨的清涼出發(fā)的,現(xiàn)在中午越來(lái)越近了,炙熱的陽(yáng)光照在沙子上,四面反射的熱力漸漸有些讓人受不了。
右邊遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一片連綿的山丘,丘陵上立著怪異的巨石,正好可以找一片陰影地帶休息一會(huì)兒,躲過(guò)午后最炙熱的陽(yáng)光再走,在沙漠中行走就是這么麻煩。羅德-迪克堅(jiān)持坐在車隊(duì)的第一輛車前,加百列還夸了一句:“大人,您真勇敢!”
羅德-迪克是不放心,怕在半路上遇到伏擊,據(jù)說(shuō)這里有危險(xiǎn)的沙漠族出沒(méi),專門襲擊商隊(duì),可能就是邊境各國(guó)的強(qiáng)盜所喬裝的,所謂兇殘危險(xiǎn)的沙漠族也許只是個(gè)傳說(shuō)。但一般的強(qiáng)盜不可能襲擊迪克大人這樣的車隊(duì),離的很遠(yuǎn)就能看見(jiàn)有精銳的戰(zhàn)士護(hù)送,恐怕早就躲開(kāi)了。
可是特別的人因?yàn)樘厥獾哪康亩鴣?lái),那可就說(shuō)不定了,否則羅德-迪克也不可能帶上親兵衛(wèi)隊(duì)。這位迪克大人心里清楚,親兵衛(wèi)隊(duì)中沒(méi)有人比他的體術(shù)更高階,他的體術(shù)已經(jīng)達(dá)到了第六級(jí),只差一步就是一名罕見(jiàn)的高階武士了。
親兵衛(wèi)隊(duì)大部護(hù)衛(wèi)在隊(duì)伍的前三輛車左右,瑪利亞坐的車是第二輛,車上還有加百列。羅德-迪克看見(jiàn)了遠(yuǎn)處的丘陵,正準(zhǔn)備下令讓隊(duì)伍轉(zhuǎn)向,這時(shí)突然聽(tīng)見(jiàn)了加百列的一聲斷喝:“所有人都停下!”
這喝聲就像驚雷,在沙漠上空傳出很遠(yuǎn)。
羅德-迪克吩咐過(guò),加百列大人的話就是命令,等同于自己所下的命令。車隊(duì)中訓(xùn)練有素的御手們反應(yīng)非常快,口中呼喝發(fā)力勒住牲口,前面十余輛車幾乎同時(shí)停住了,騎馬隨行的戰(zhàn)士們也勒住韁繩。而后面的商隊(duì)就有些亂了,有的車碰在了一起,有人摔下了駱駝,有的貨物翻了下來(lái)。
羅德-迪克已經(jīng)跳了起來(lái),伸手拔出了自己的佩劍,卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)哪里有危險(xiǎn)。這時(shí)他頭頂上暴發(fā)出一團(tuán)銀光,向前方的沙丘處飛斬而去。抬頭看去,加百列一手持盾一手揮劍,已站在了他的車棚頂上。
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