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序章

太倉的劉家港，自元代起就是重要的海運港口，今日更是迎來了百年難得一遇的奇景。六十二艘巨艦停在港口內，每一艘都是長四十四丈，寬十八丈，一眼望去，就如同把宮殿建到了海里一般。而巨艦的對岸，搭了一座七丈高的臺，臺下一條鋪著紅毯的小路，文武百官齊整整的站在這小路兩旁。一個身穿官衣的青年踩著紅毯，大步走到臺下，行了三跪九叩之禮。而臺上，一個穿著黃袍的人影端坐著，旁邊環伺著幾個太監。

那人便是當今天子，永樂皇帝。自從靖難之役戰勝，如今已過三年，借著明朝日盛的國力，如今便要開始一場前無古人，后無來者的偉業。只見那永樂皇帝一擺手，兩個隨身太監轉身走下高臺，一個手里拿著一道圣旨，另一位，手里則拿著一把寶劍，一只印盒。

走到臺下，那傳旨太監打開圣旨，宣讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：朕奉天命，君主天下，凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所，益耀兵異域，示中國富強行。今特遣鄭和等，持天子劍，賫敕諭西洋諸國，令祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福。欽此。”

那青年朗聲答道：“臣鄭和領旨，謝恩。”

另一個太監上前，遞過寶劍印盒，那印盒同前朝舊制大體相似，然而那天子劍卻是非常奇特，那劍異常寬大，劍鞘通體金色，雕上密密麻麻的花葉紋路，中間則有兩排黑色皮革制成的方格。劍柄也是金色雕花，護手則雕成一只獅子頭，雕工栩栩如生，獅子的兩眼，則嵌著兩顆紅寶石。這劍看起來確實是巧奪天工，堪稱無價之寶。只是形制上，卻實在是十分的獨特，和中原傳統的寶劍截然不同。鄭和接過寶劍和印盒，再次拜謝皇恩。然而誰也沒注意，鄭和看到這柄劍的時候，忍不住的多看了一眼。

這柄大劍，鄭和早已是不能再熟悉，他曾經親眼見證了這柄劍的鑄成，還有，臺上端坐之人，整個天下之劍的鑄成。這柄形制特殊的劍，其實是受了兩柄江湖上的刀劍的啟發而打造的，而那刀劍的主人，也為這永樂大帝的江山盡過一份力。回想起那波瀾壯闊的往事，他心里也忍不住一聲長嘆。那一刀一劍，注定會和他的主人淹沒在歷史中，被人遺忘。而永樂皇帝，還有他，則要繼續書寫這個史冊。

然而過去的事情終究要過去，他還年輕，這一番偉業還需要他來完成。而自他以后，再無片木入西洋，直至又過數百年，西洋反來戰船，那柄天子寶劍也在這場國家的大劫中流落海外，至今未歸。這些暫且不提，下面要說的，就是這把劍，以及這把劍的前身，還有他們主人的一些往事。

。。

明初，太祖皇帝興文字獄，一時獲罪者無數，其家族亦牽連下獄，于是全國各地監牢人滿為患。

太祖皇帝夢中，遇一黃袍道人，稱其孫朱允文必不能善終，若欲破解，須要作千萬斤巨船三十艘，護送允文，遠遁海外五萬三千里。

于是太祖皇帝便于東海城隍島建船，命獲罪人犯充作船工。由于不愿為外人知，故當地守衛也多由各地刑案充軍人員擔任。

洪武十七年，城隍島第三十批要犯及新到監軍正乘船感到。陸越銘那一年十六歲，作為充軍人員，正坐在第三艘船上，海上風大，天又一直陰得厲害，因此他也染了風寒，正在那里不住咳嗽。

船艙里還有二十多名人犯，穿著破爛的囚服，一個個面黃肌瘦的，其中一位三十左右的漢子剛艱難的啃完他的干糧，見到陸越銘正喝了一口水，立刻罵道：“你們一個個倒舒服了，為什么不給我們一點？”

旁邊一群人也跟著罵了起來。陸越銘知道，不給他們喝水是怕他們半路解手，船上很擠，人出去解決會很麻煩，而且有人可能借此跳海，要是任由他們在船艙里解手，那船艙就太臟了。

陸越銘只能說：“對不住，這是上頭的命令，我也不敢違抗。”

這下船艙里那人大怒，幾個人吵著就要搶他的水。突然艙外一聲怒罵：“哪個狗娘養的要鬧事？”

船里面的人立刻不敢作聲，一個滿臉胡子的大漢走下來，看見為首鬧事那個還沒來的及退回座位，立刻上去揪住衣領，腦門往他鼻子上一撞，咔嚓一聲，那鬧事的鼻子被撞折了，倒地上抽搐。

下來的人環視一下船艙，罵道：“以后誰敢再要水，老子給他揍出水來，聽到沒有？”船艙里沒人敢說話。

然后他坐到陸越銘身邊，陸越銘趕緊道：“謝謝李大哥。”

那個李大哥哈哈一笑道：“秀才，我可是夠朋友吧，昨天那事你還恨我不？”

陸越銘賠笑道：“哪里，一點不恨。”但忍不住抽動了一下昨天被這人打過的半張臉。

次日傍晚，船靠了岸，充作勞力的人們在灘頭集合，而陸越銘他們則先下了船，在島上的監室前等待分配。

領隊的那個軍官正在跟前面的另一個軍官說話，那另一個軍官身高九尺，長得虎背熊腰，一看就讓人害怕。

領隊的說完話，便指著這魁梧軍官，對眾人說：“以后，你們就跟著這位嚴教頭。他就是你們刑律班的師傅和上司。”

陸越銘等人一齊對著嚴教頭行李。嚴教頭點了點頭，道：“你們先跟我拿衣服去吧。”于是眾人跟著他往一邊走去。

旁邊兩個軍官一直在遠處看著，看到陸越銘一副文弱書生的樣子。在站隊時就搖搖晃晃，不住咳嗽，走時還差點摔了一下。一個不禁嘆道：“刑律班都要有膀子體格，怎么找了那么個病殃子？”

另一個說：“主要是那人念過書，識得字，所以找了兩個，以后有公事也方便，還有你別說，那個人看著文弱相，其實他心可狠了，你不知道……”

從此以后，陸越銘便開始了在這城隍島的三年。

這城隍島，對待犯人之殘酷，實在是超出人能所想，犯人食不果腹仍要忙于建船還是其次，為了打消其反抗念頭，每天都必須對他們進行殘酷的精神折磨。讓他們從此連反叛的念頭都不敢有。這城隍島好像集結了人世間能找得到的殘酷，可以說是一座存在于在陽間的地獄，陸越銘便是在這地獄作了三年的鬼差。