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李察從牙縫中擠出了這幾句話，雙眼不知何時(shí)已布滿了血絲。他雙手猛然一分，嗤的一聲，艾琳的睡袍已被撕成兩半！李察抓起艾琳，走進(jìn)臥室，把她扔在床上，然后狠狠地壓了上去！

粗重的喘息、野獸般的低吼和少女從喉嚨深處涌出的呻吟交織在一起，填滿了房間的每一個(gè)角落。艾琳就象一葉在狂風(fēng)駭浪中的小船，身不由已的上下起伏。她的雙手緊緊抓在李察的背肌上，到最難以忍受的時(shí)候，嗤的一聲，在李察的背上留下十道深深的血痕！劇烈的痛楚讓李察叫了一聲，可是疼痛對(duì)此刻的他來(lái)說(shuō)就象是投進(jìn)火頭的干柴，只會(huì)讓身體中的烈焰燃燒得更加猛烈，于是艾琳的叫聲也提高了八度。

暴風(fēng)雨不知道持續(xù)了多久。

兩個(gè)人只知道最終分開時(shí)，都沒有多動(dòng)一下的力氣。

床十分狹窄，必須緊緊依偎著，才能容納下兩個(gè)人。艾琳和李察并肩躺著，一起凝望著灰色的天花板。也不知道如何開的頭，少女開始幽幽講述自己，而李察則在默默的聽著。

和許多故事的主人公一樣，艾琳出身自小貴族的家庭。父親是一位世襲爵士，擁有一塊包括兩個(gè)村莊的小領(lǐng)地，位于圣樹王朝邊境，毗鄰尼奧侯爵領(lǐng)，距離索拉姆公爵的國(guó)度也不算太遠(yuǎn)。如果嚴(yán)格地梳理一下從屬關(guān)系，艾琳的父親屬于尼奧侯爵附庸的附庸，所以對(duì)于她來(lái)說(shuō)，米妮和索拉姆都屬于根本無(wú)法拒絕的人。

艾琳的父親對(duì)藝術(shù)情有獨(dú)鐘，并熱衷于上流社會(huì)的交際，惟獨(dú)不擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地。所以日積月累下來(lái)，債務(wù)逐漸變成了一個(gè)無(wú)法償還的天文數(shù)字。而艾琳從十歲起就被送入深藍(lán)學(xué)習(xí)魔法，她的確有不錯(cuò)的魔法天賦，但那是以父親領(lǐng)地的標(biāo)準(zhǔn)而言。在深藍(lán)中，她根本什么都不是。很快，艾琳用光了積蓄，并且從家中得到的資助也越來(lái)越少，她只能依靠自己維持在深藍(lán)的生活和學(xué)習(xí)。而沒有錢，她的在魔法領(lǐng)域的進(jìn)展也隨之放緩。

老爵士根本資助不起一個(gè)在深藍(lán)中成長(zhǎng)的魔法師，他也并不想培養(yǎng)一個(gè)大魔法師出來(lái)。爵士真正的想法其實(shí)是打上了深藍(lán)的光環(huán)后，艾琳就可以賣出一個(gè)好價(jià)錢。用貴族之間的通用語(yǔ)講，就是艾琳可以嫁給一位子爵作夫人了，或者給某位伯爵甚至是勢(shì)力不大的侯爵當(dāng)個(gè)情婦。而沒有深藍(lán)的經(jīng)歷，艾琳只能作一位男爵夫人，而那位男爵的條件高下還要取決于艾琳的嫁妝。

所以艾琳拼命的賺錢，只為能夠繼續(xù)留在深藍(lán)。一旦她回到家族，就會(huì)被當(dāng)作政治婚姻的一個(gè)籌碼。而另一方面，老爵士沒有逼迫她立刻回去的另一個(gè)原因，則是他的債務(wù)已經(jīng)達(dá)到了危機(jī)的臨界點(diǎn)，隨時(shí)有可能被收走領(lǐng)地。債主們之所以沒有向巡回法庭申請(qǐng)強(qiáng)制爵士破產(chǎn)這樣做的原因，是因?yàn)樗麄儠?huì)認(rèn)真考慮一個(gè)能夠留在深藍(lán)中學(xué)習(xí)的少女魔法師的前途。他們不愿意為了催收債務(wù)而得罪一個(gè)未來(lái)的大魔導(dǎo)師。艾琳只要留在深藍(lán)一天，債主們就不會(huì)太過分。當(dāng)然，如果她肯回去，債務(wù)問題也會(huì)迎刃而解。已經(jīng)有一位上了年紀(jì)但是有豐厚資產(chǎn)的喪偶子爵表示愿意為爵士負(fù)擔(dān)債務(wù)，前提是艾琳同意嫁給他。

米妮顯然已經(jīng)調(diào)查過了艾琳的身世，清楚她父親此刻的處境。如果艾琳不肯配合，那么米妮會(huì)通過自己家族的力量，立刻收走爵士的領(lǐng)地。爵士早已處于資不抵債的境地，現(xiàn)在領(lǐng)地中的收入在支付了債務(wù)的利息后，就已經(jīng)連維持起碼的體面生活都力不從心了。若是被收走領(lǐng)地，也就意味著被剝奪了貴族頭銜，對(duì)爵士也好，對(duì)艾琳也好，都意味著階層地位下了整整一個(gè)大的臺(tái)階。

而且米妮還暗示過艾琳，她想要私下接觸李察，有一部分是男女之間的原因，并且承諾了絕不會(huì)傷害李察。何況不還是有蘇海倫殿下的威嚴(yán)在嗎？

“所以，我根本沒有辦法去拒絕。”少女最后說(shuō)。她伸出手去，握住了李察的手，撫摸著他掌上的新傷，問：“他們沒有對(duì)你做太過分的事吧？你傷得厲害嗎？”

“沒事，麻煩已經(jīng)全部解決了。”李察淡淡地說(shuō)。

他并沒有說(shuō)明麻煩是如何‘解決’的，也不想去解釋整個(gè)過程。艾琳的話中有無(wú)法掩飾的關(guān)心，在他的真實(shí)洞察中并不虛假，可是她卻不知道究竟發(fā)生了什么，并且這種關(guān)心也沒有強(qiáng)烈到讓她拒絕米妮。對(duì)于艾琳來(lái)說(shuō)，尼奧和索拉姆就是眼前的兩座大山，已經(jīng)足夠龐大到可以阻擋一切景物的地步。至于新近發(fā)生在尼奧領(lǐng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)，目前卻只是在大貴族間才流傳著的秘聞。等傳到艾琳這里，還有很長(zhǎng)一段路途要走。

不管艾琳有再多的理由，最終仍是為了五百枚金幣出賣了李察。事后看來(lái)她的決定很愚蠢，因?yàn)樗⒉皇智宄畈斓谋尘吧硎溃磺宄K海倫和李察的特殊關(guān)系。可是大多數(shù)普通人在做決定時(shí)，都不會(huì)得到足夠多可資判斷的信息，所以決定是英明還是愚蠢，多少要取決于運(yùn)氣。

艾琳從最初略帶純真的堅(jiān)持，到最終屈身于斯迪文森，表面原因是她無(wú)力償還的債務(wù)，而債務(wù)形成卻是因?yàn)樗募易搴妥约憾紱]有能力負(fù)擔(dān)在深藍(lán)中的生活。

“那為什么不回去？你可以恢復(fù)正統(tǒng)的貴族生活，也不用過得這么辛苦。”李察問。

“不！我不要回去！那里只是一個(gè)鄉(xiāng)下小地方，你無(wú)法想象生活的枯燥乏味。就算我嫁給一位子爵，也只是從一個(gè)小村子走入另一個(gè)大點(diǎn)的村子而已！每天住在陰暗的城堡或者鎮(zhèn)上別墅里，和佃農(nóng)、奴隸、仆人打交道，每隔一年生一個(gè)孩子，再找?guī)讉€(gè)附近領(lǐng)地的貴族做情人，這就是生活的全部！也許一生只能見到幾次伯爵。而深藍(lán)不同，這里的每一寸地方都充滿著夢(mèng)想，隨時(shí)都有可能看到在整個(gè)大陸上都有身份地位的大人物。這里是能夠改變我命運(yùn)的地方！”

少女的聲音充滿了激情和熱切，卻讓李察久久無(wú)語(yǔ)。

“留在深藍(lán)就那么重要嗎？”

“非常重要！”

在深藍(lán)中接近三年，李察看到太多的人每日苦苦掙扎，只是為了能夠留在深藍(lán)。只要能夠留下，他們甚至愿意付出一切。在今天之前，李察都對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，對(duì)這些人既沒有偏見，也不會(huì)同情。可是現(xiàn)在，同樣的事發(fā)生在艾琳身上時(shí)，卻讓他的心再次感覺到隱隱的傷痛。

不知過了多久，李察才淡淡的說(shuō)了一句：“嗯，我知道了。”