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這番爭論復演多遍了，馮太太終于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。

“小郁，你曉得我疼你的吧？我們實在沒法子了，在這樣下去，老馮要拿棍子來抽她的。小姑娘受不得皮肉傷，你幫我哄哄她，好吧？拜托你了。”

房門關攏，蒲郁單獨留下，馮四小姐不鬧了，伏在床頭無聲地哭泣。

不難猜想，為什么找蒲郁而不是馮四小姐親密的朋友。那些也都是世家千金，馮太太不會讓別家知道一點兒馮家的鬧劇、丑聞。

他們不相信有什么東西抵得過牌桌背后的流言蜚語，即使是女孩們純粹、深厚的情誼。他們只有一張撐破了也要粉飾的面子。家長不信任子女，不信任親朋好友，不信任住家的工人，失落的中國家庭的共性。

“小郁，他們讓我答應求婚。”馮四小姐的情緒不可能更糟糕了，說出這句話，撕心裂肺地哭起來。

蒲郁挨著她坐下，輕輕撫摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”

馮四小姐找到暫時的依靠，轉過來埋在蒲郁肩頭，“我不曉得……全完了，全完了小郁。蓮生要恨死我的，我該怎么辦？”

“師哥不會恨你的，雖然我不懂那樣的感情，但我知道，他永遠不會怪你。”

“你都不懂，你又怎么知道？”

“如果我是師哥，不論小姐做怎樣的決定，我都無條件支持。”

馮四小姐笑了，眉間卻是苦澀的，一雙剪水瞳定定望著眼前懵懂的女孩，“小郁，這就是戀愛，戀愛不講道理，沒有任何條件。”

“若是這樣的，你與誰結婚又有什么關系？你同師哥一樣的戀愛。”

馮四小姐搖頭，“當你真心愛一個人，他也真心愛你，你們會想要彼此心里只有彼此……”

“不是說不講條件嗎？”

“傻小郁，枉我以前夸你聰明。”

似乎心緒有所緩和，馮四小姐挽著蒲郁的手說，“上海冬天不下雪的，回想起來就像下雪了似的。他撐傘送我從張記門口到車旁，我有點打滑，去握傘柄，卻一下握住了他的手。他朝我笑，還在呵白霧，他說‘馮四小姐，你可以扶我的。’

“天知道——！我就那么淪陷了。后來他說可惜他還在學男裝，要不然可以給我做洋裙。再后來他也說了，一定要給我做洋裙，不止洋裙，還有……”

許久后，蒲郁打開房間門。被遣來偷聽的女傭迅速閃到一邊，佯裝若無其事地問：“四小姐怎么樣了？”

“四小姐答應去了，請太太過來吧。”

馮太太尚存疑慮地進了房間，不一會兒就出來了。太太千恩萬謝，親自把蒲郁二人送上車，叮囑司機一定注意安全。

蒲郁惦記身上多出來的一封信，略顯匆忙地上車了。她不知道信的內容，但直覺不會帶來好的結果。

*

次日，繼吳先生“夜不歸宿”后，蒲郁再聽到他因要務出差了的消息。整整兩日不見，蒲郁疑心他是否消失了，是否還在。

一件兩件事塞擠在腦海里，蒲郁煩悶極了，惟有以不停歇的工作來趕走這些念頭。

晚霞粉紅光暈照在版房的窗玻璃上，蒲郁背光在裁剪臺上工作。停下來卷面料時，看到墻上的掛鐘，方驚覺師哥離開有一段時間了。

蒲郁感到不安，把馮四小姐的信交給師哥看過后，師哥沒表露什么。在這方面，他們是一類人，愈是不加表現愈是藏著什么。可師哥一向拎得清，不會做讓師父為難的麻煩事。

蒲郁猶豫著，最終還是打開抽屜，找出了師哥藏在他筆記本里的信。

馮四小姐用鋼筆寫的楷書娟秀，起頭寫著：阿生愛鑒。內容很短，蒲郁一眼掃到底，心下一沉。

——馮四小姐要師哥同她私奔！

蒲郁把信揣到衣服里，拿起電話聽筒打給師傅們去的布行，電話還沒接通便放回了聽筒。作為這段地下戀情唯一的知情者，或者說幫兇，她是有責任的。若將事情鬧大，到時所有人都會處于難堪的境況。

馮四小姐計劃讓師哥先買好火車票，再去飯店接應她同赴北站。但愿中間的時間差，令事情有回旋的余地。蒲郁決定獨自去他們信上約定的禮查飯店。

*

“衣褸不整，恕不接待。”大飯店門口立了一塊銅牌。

蒲郁穿著師父親自做的毛呢外套，和姨媽淘汰下來的起毛球的絲絨洋裙，裙擺斜著兩層荷葉邊，套菱格紋筒襪，蹬一雙舊中筒靴。不算多么好，但規整有余。

進門處寫著商會名字的指引牌，蒲郁走樓梯來到二樓的孔雀廳。門口有侍應生守著，要求出示邀請函。

蒲郁說：“我是張記裁縫鋪的小郁，找馮四小姐，您可以幫我傳達一下嗎？麻煩了。”

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[15]寶善街：今廣東路東段，上海開埠初期風月場所聚集地。