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凌天放也有意將了政斧一軍，帝國一年來香料價格猛漲，這讓帝國國內民眾大為不滿，尤其是一些富裕起來的階層，原本以為控制了梅利地區便可以充分享受到好處，沒想到香料價格甚至比之前還漲了一大截，原因便是西大陸的需要量急劇猛增，商人們受利益驅動，自然不會照顧帝國國內需要了。

蕭唐和蘇秦也是一陣惱火，隨著帝國面積不斷擴大，領地內的人口數量也是急劇增加，而帝國幾年來經濟持續高速增長，新興的富裕階層數量也是大幅度增加，他們一方面增加投資擴大再生產，但是一方面也開始注重生活質量，不斷提高生活品味和水準，這也造成了對各種奢侈品的需求大幅度增加。香料對于富裕人群來說無疑是一種提高生活品味和質量的必需品，而中北梅利地區的香料顯然難以滿足帝國龐大的富裕人群，而且這一類富裕人群人數還在快速增長中，需要和供給之間的缺口將會越來越大。而丁香島的發現無疑為帝國中上階層的需求指明了一條道路，如果能夠將丁香島開發出來，那就可以大大減輕帝國對這些香料的需求壓力，同時也可以為帝國創造可觀的財富。

“從丁香島到錫金行船大概需要多少時間？”無論是無鋒還是殿內其他一些人都對這個問題十分敏感，這是一個最重要的問題，涉及到香料的運輸成本。

“如果按照現在的路線航行，至少需要一個半月以上，這中間還不能有任何閃失耽誤。”凌天放回答道：“海軍情報局和測繪局正在努力打通從丁香島直接橫渡東拉丁洋的航線，估計如果這條航向能夠打通的話，從丁香島到錫金的航行時間可以縮短到二十五天左右，不過這還只是一個初步設想，一切都還需要等真正打通并制成詳細可靠的海圖之后才能確定。”

吐了一口氣，無鋒陷入了沉思，丁香島對于帝國的重要姓毋庸置疑，連他都感受到了香料價格一漲再漲的聲勢，公民院中也有不少代表質疑帝國在控制了中北梅利地區之后香料價格不降反漲，這讓帝國商務部也有些被動，西大陸對香料的需求持續增長，無論是從心理距離還是實際距離來看，將香料輸往西大陸都比輸往東大陸劃算許多，從盧克索登船便可直抵波羅的海和愛琴海沿岸，就算是海盜猖獗，只要繳納了費用，便可安全無虞，實在不行從陸路上走，經濱海郡、西印德安郡進入漢森同盟，在轉運西大陸諸國，運輸費用也遠比從陸路橫跨中大陸或者從海路經亞德里亞灣進入拉丁洋經大南洋、大東洋到帝國劃算許多，這也變相導致了香料價格上漲。

“凌大人，大湖區的自然條件如何？”打破寂靜的是信任農政水利部部長詹華彩，他是帝國中央諸部中唯一既非跟隨無鋒從西疆帶來的又非原唐河帝國留任的官員，他原本不過是帝國大學的一名資深學者，在農業水利方面頗有造詣，后被公民院的代表聯合舉薦入朝，無鋒索姓就將他直接任命為農政水利部部長，再度開創了一個官員任免的先河，這也讓無鋒在士林中也得到廣泛的好評。

“大湖區方圓千里，水源豐富，水熱條件也很好，森林覆蓋占了一半，木材資源極其豐富，剩下的都是熱帶草原區，如果能夠開墾出來肯定會成為良田，而且根據這個地區的氣候和環境條件，膠樹、可可、棕櫚、甘蔗這些經濟作物應該都可以廣泛種植，灌溉條件良好，只是現在這個地區的基礎條件較差，從蒙巴頓到坦葛尼喀湖，從阿薩布到馬拉維湖，現在都只有我們自己摸索出來的一些小路，后勤保障十分困難，所以殖民點的建設一直停步不前，而在森林中還有大量的土著黑人，他們大多以漁獵和收集植物果實和種子為生，如果帝國需要，只要好生策劃一番，他們完全可以成為帝國廉價的勞動力。因為這個地區地處新大陸內陸腹地，無論是利茲王國還是法米尼帝國以及巴羅茲王國，他們的勢力都還沒有延伸到這里，他們更多的精力放在了大陸沿海地區，我們帝國也只是探險隊本身在沿著大湖周圍進行探索測繪，但是根據我的判斷，如果我們放任不管的話，不出十年，利茲人和法米尼人的腳步就會踏足這里，那時候帝國要想獨占這片肥沃的地區就相當困難了。”凌天放舔了一下嘴唇，顯然是對大湖區的肥沃十分向往，這樣大一片肥沃的土地竟然無人理會，這簡直就是犯罪。

凌天放的一番形容讓殿內的許多人都忍不住吞了一口唾沫，肥沃的土地對于所有人來說都是最好的財富，只要有人就可以產出，而不需要艸任何心，雖然它遠不及工商行業那么利潤產出豐厚，但是它卻是最穩定的收益，這也是許多帝國士紳貴族即便是在工商行業發了家賺了錢，仍然喜歡購買大量土地作為投資的一種手段。

“嗯，那天放你有什么打算呢？”無鋒沒有給蕭唐和蘇秦機會，徑直問道。

“臣的想法很簡單，最短時間最快速度控制這片土地，讓帝國成為這里的合法主人，等到利茲人和其他人來到這里時，這里已經是帝國的實際控制區，他們也只能眼睜睜的看著我們，就像我們現在也只能眼睜睜的看著他們控制了新大陸的北部和西部一樣，這就叫做先入為主。”凌天放的話干脆利落。

“凌大人，您是不是把問題考慮得太簡單了一些？要控制這片地區，帝國需要投入多少？軍隊，移民，基礎設施，航路的開辟，后勤的保障，您應該清楚，現在國際外交的承認并不是你派兩隊士兵建幾座崗哨，插幾個草標路牌就能證明這片土地屬于你了，你要對方承認這是你的實際控制區，那你就得向他們證明這片土地上的居民都服從于你的統治，并且政斧的確在實施有效的行政管理，我想這一點我們都需要搞明白。”蘇秦實在按捺不住了，雖然他也對凌天放勾畫的前景十分動心，但是聽得對方這般輕描淡寫的就可以將偌大一片土地變成帝國控制區并讓西大陸諸強承認，那實在太不現實了。

“我當然清楚，這中間的投入當然不會小，困難也很大，但是我卻以為那是一塊值得我們為之努力的土地，無論我們投入多大，都會產生十倍甚至百倍的產出，這一點我比任何人更清楚！”面對政務院同僚的譏諷，凌天放針鋒相對，絲毫不留情面。

被對方強硬的姿態噎得一時說不出話，蘇秦第一次意識到這位平素不大愛開腔的樞密院一號人物口才并不差，只不過大家都習慣于他的沉默和言簡意賅了，這個時候一旦爆發出來卻是讓所有人立馬刮目相看。

干咳了一聲，無鋒不得不打斷即將爆發的爭吵，他不希望看到這一幕，他希望一切按照自己主導的進程進行，“天放，截至目前為止，整個新大陸的輪廓摸清楚沒有？這個大陸面積究竟有多大，它的周圍還有多少島嶼，尤其是在東部和南部地區，生活在新大陸上的那些土著們知曉么？我們完成了環新大陸的航行么？”

“很遺憾陛下，我們海軍的力量也相當有限，還未能做到這一點，新大陸上的土著們對此一無所知，他們的文明程度還停留在原始程度，不過幸運的是利茲人和巴羅茲人他們也沒有做到這一點，不過我們和他們都還在積極努力。我們得意識到我們的優勢和劣勢，優勢是我們控制了整個新大陸東部，其他國家暫時還插不進手，劣勢是我們在北方和西面勢力相當薄弱，而且由于我們控制了東部廣大地區，其他國家都有些敵視帝國。”

“我們在新大陸西面沿海建立兩個小型殖民點，方圓三十里都屬于我們的控制范圍，這已經通過外交部門的交涉獲得了這個地區實際上的控制者——利茲人的認可，這兩個小型殖民點相距二百四十海里，但周圍都是屬于利茲人的勢力范圍，我們希望能夠通過建立這兩個殖民點，配合我們現在正在努力沿著新大陸東岸向南探索的工作，首先完成對新大陸的環大陸航行。現在利茲人、巴羅茲人以及法米尼人在新大陸上的海軍力量不斷增強，臣以為這已經嚴重危及到了帝國在新大陸上的利益，所以臣懇請陛下同意組建拉丁洋艦隊，以確實捍衛帝國在新大陸上的權益不受侵犯。”凌天放掃了一眼悻悻不已的蘇秦二人，義正詞嚴的道。

（未完待續）