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“廣東什么府縣風波，到底是怎么回事？”

第二天清晨，一行人朝鳳田村趕去，路上李肆忍不住好奇，終于找段老秀才問了這個問題。

段老秀才睨了一眼湊在身邊的羅師爺，再看看跟在身后的兩個隨從，那是李朱綬的家人【1】，感覺沒什么好顧忌的，閑閑開了口。

“此事千頭萬緒，一時難以言說，有說私人恩怨，有說觸逆上意，可在老夫看來，其實不過是老話重提。”

“黃梨州說過，歷代賦稅有‘積累莫返之害’，此時的廣東，自前明一條鞭法之后，又在遭受此害。當年田克五能在英德免掉均平銀，靠的就是前幾任巡撫一力推行的攤丁入地之勢，可上有道，下成蹊，不過十多年功夫，類似均平銀這樣的陋規，又在各縣盡復。”

“各縣父母，鮮有任滿三年者，大多得過且過，而像曲江新安那樣的疲縣【2】，父母官就不得不想方設法提補錢糧，力有不逮者，極易出事。”

“黃梨州”這個名字，李肆不熟悉，可說到“積累莫返之害”，他就明白過來，老秀才說的是黃宗羲。后世有學者總結的“黃宗羲定律”，說的就是華夏歷史上每次賦稅改革，初期都會有所成效，可很快就轉變為進一步加重草民負擔的沉重壓迫。

說到這，段老秀才看向羅師爺，此次行動關系重大，不能用跟此事有關聯的楊典史，李朱綬不得不讓羅師爺親自出馬。

“羅先生應該明白，楊沖斗和金啟貞因何獲罪吧？”

這里沒有當官的，羅師爺嘴巴也松了，低低嘆道：“還能為何？不就是他們太老實了么。”

老秀才點頭：“沒錯，他們太老實了，可他們又都沒有之前田克五的運氣。就想著在丁銀一項上能真正‘均平’，雖然本心不一定是憐恤草民，更多還是為了收起錢糧來順暢方便，卻不曾想，得罪了太多的鄉紳。”

李肆大概是明白了一些，這賦稅一事，田銀好說，田就擺在那，可丁銀卻不好打理，畢竟人是能動的。在一條鞭法之后，人身服役成了以銀代役，而這負擔卻大大的不均了。按“田均人頭”來算，富人當然低得多，負擔就輕。而窮人則高得多，負擔就重。光以人頭數來收稅，根本就不現實，也不公平，也給貪污作弊留出了太多空間。所以一條鞭法之后，不管目的只是想收到足額丁銀，還是在憐恤草民，全國各地都在嘗試著“丁隨糧辦”，也就是將丁銀攤到田畝或者地銀上，以至于到康熙年的人丁統計里，那一個“丁”已經不是真實的人口數量，而是納稅單位。

只是要做到“丁隨糧辦”，必然會損害富人的利益，特別是地方上那些基層鄉紳的利益，如果地方官要認真推動這項政策，就會觸動一張盤根錯節的大網。

老秀才搖頭輕笑：“尚藩平定之后，廣東稅賦之變曲折來回，每一轉折，都會掀起風波。去年是今上登基五十年，今年又在籌辦六十大壽，巡撫滿大人要的只是全省地方安靖……”

“如今這二位下力過深，幾乎激起紳變，而小民又夾在里面，也要借機鬧事，各縣又在觀望風色，侯著此中福禍，眼見波瀾將起，滿大人當然想著趕緊處置。不是楊沖斗的兒子楊津跑去叩閽，估計部議已經下來了。”

羅師爺一個激靈，趕緊插嘴：“李大人其實本心也是憐惜這二位的，只是身不由己。段老先生也該知道，李大人收三成火耗，也不過是蕭矩曹規，在此之外，可未增一項雜派。”

聽到羅師爺為自家東主維護形象，段老秀才和李肆對視一眼，都在無聲低笑，李朱綬怎么會不是清官？滿天下的官老爺，那都是清官！大清的官嘛……

明白了這廣東府縣風波，根源不過是稅賦政策上的動蕩，由此上升為波及一省的政難，李肆不由慨嘆，泱泱華夏，盛于農也敗于農，不擺平皇糧的三千年糾葛，華夏就永無出頭之曰。而真要切進這個問題，根本就是一壇醬缸，無處下手，太復雜了。

李肆很快就將思緒從這團迷霧中掙脫出來，現在他想這些有什么用？不解決掉賴一品，他連飯都沒得吃。

曰近正午，金山渡的汛守營房遠遠可見，李肆呵呵笑了，就不知道那位鳥槍把總，在看到羅師爺帶來的行文后，臉上的表情會是如何精彩。

幾乎是在同一時間，另一個人也在好整以暇地打量著關鳳生的表情，那上面的憤懣和無奈就是他的愉悅源泉。

“關爐頭，你在等什么？你那個腦袋被砸傻了的呆子女婿？”

賴一品帶著十多號游手進了鳳田村，正堵在關鳳生的家門口，周圍圍了一圈村人，看著賴一品，都是一臉的敢怒不敢言。

賴一品以全村人的生計為要挾，勒索關鳳生的二女兒，村人們都知道了。雖然都不忿賴一品的作為，同時也為關鳳生的犧牲而感動，可他們卻沒辦法施以援手。不僅因為那座礦場基本就是他們的命根子，還在于他們的田地大多典賣給了賴一品身后的鐘老爺，要他們交多少租子，鐘老爺說了算。甚至整個里甲也都是鐘老爺在把持著，要他們交多少皇糧，也是鐘老爺說了算，整個鳳田村的六七百號村民，根本就可以算作鐘老爺的奴隸。

眼下鐘老爺身前的惡狗賴一品來勒索關鳳生，村人們也只能在一邊沉默地看著。如果真是要砸屋拆房，不給關鳳生活路，村人們說不定還會出手勸阻，可眼下只是要一個“小番婆”，大多數村人都覺得還不值得魚死網破。

幾個在礦場上做工的年輕人血氣方剛，忍不住要站出來說話，卻都被家里的老人拉住了，此刻攔在賴一品身前的，除了關鳳生，就只有鐵桿兄弟田大由。

“他爹，舍了吧，別為了二姐一個人害了全家……”

關田氏被賴一品身后那群如狼似虎的游手給嚇住，終于忍不住低聲勸著丈夫，卻被丈夫冷喝了一聲：“滾進去！這里沒女人插話的份！”

關田氏咬牙，還不放棄：“四哥兒現在都還沒回來，你還真信著他？”

聽到這話，田大由嘆了一口氣，將自己妹妹勸開：“這跟四哥兒也沒關系……”

賴一品尖聲笑了：“李四？你們還指望那個李四給你們帶什么好消息？哈哈……他恐怕已經提著褲子逃得遠遠的了！”

他此次來有一半原因也是要找李肆的麻煩，磨蹭了老半天，快過正午了，李肆還沒見蹤影，他已經不耐煩了。

“把人架走！爺的午飯都快被誤了！”

命令一下，游手們涌了上來，就要將關鳳生和田大由拉開，周圍的村人開始躁動起來，喊停的，罵人的，什么都有。