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這是姜寶琴心心念念許久的盛事。

賽馬大會，顧名思義，就是比跑馬。

男子女子皆可參加，雖然還有別的許多活動，但重頭大戲，依舊是騎馬。

昊月國不算尚武，大抵還是以文章治天下的，只是尋常人家的女子奔波生計，沒有那個時間精力也沒有那個財產支撐去學騎馬，所以騎馬漸漸也成了上流女眷之間非常重要的一項社交活動。

賽馬大會最開始是因為曾經有位公主酷愛比馬，每年都要召集所有人陪她同玩，漸漸演變而來的。

此次賽馬是皇后提起，自然，帝上京的所有女眷閨秀，都得參加。

而這次不僅僅是女眷閨秀，皇后還專門欽點了今年榜上有名的考生以及帝上京的英年才俊，已婚未婚，百十來人，看來不僅僅是一場比賽，皇后的心思如何，各家夫人都看得清清楚楚。

是要熱鬧一場了。

王家全體出席，歷年來都是如此。

前些年的時候，一到這樣的場合，王博衍便很頭疼，皇上皇后換著法打探他對姑娘們的意思，姑娘們更像是蝴蝶一樣圍著他這么朵高嶺之花打轉。

今年便不同了，王博衍勾著笑意，意味深長的拍了拍肖墨生的肩膀。

作為獲得了上等榜第二的好成績，背靠川渝和王家，甚至得了皇上幾句夸獎的新起之秀，肖墨生現如今受到的關注絕非科考之前能比，此番賽馬，總算也是有了新鮮血脈注入，虎視眈眈盯著大好兒郎的夫人們，也終于可以有了全新的目標。

王博衍覺得很欣慰。

許冬榮和姜承宇分擔不去的吸引力，今年還多了肖墨生，常思安，常護以及常守等人分攤，再不濟，榜上的其他人選也算炙手可熱。

已婚的王參將很輕松，被拍了拍肩膀，仿佛接下了什么重擔的肖墨生卻很懵。

不過看王博衍心情不錯，覺著應該不會是什么壞事的肖墨生也跟著咧嘴笑起來，完全沒看懂王博衍的眼神里寫著三個大字：傻孩子。

肖玉瓚也很興奮，她來帝上京之后便沒怎么再出去玩過了，這段時間科考，可把她給憋壞了，現下有這么個光明正大出去玩兒的機會，肖玉瓚自然是滿心歡喜的準備賽馬的一應用具。

肖玉瓚沒想到會有這樣的慶典，她帶來的衣裳原本也不多，肖墨生帶的就更少了。

王博衍像是早料到會這樣，闊氣的帶著兩人上街購買，肖玉瓚心情極好，一出門便雀躍的很，堅持不坐馬車，要四處走走看看。

小椒和承安跟在后邊說話，漪瀾院里如今兩人關系算是極好的了，小椒性子雖然火辣，但是心腸熱，又愛笑，人也有意思，承安倒是跟小椒的性子特別合得來，也吃得消這丫頭說來就來的脾氣，相處一段時間，便知道只要順毛哄兩句便好了。

小椒也有想買的，一路走走停停，肖玉瓚還幫她物色，幾個男子也不催促，一副安寧美好的之景。

帝上京說大極大，說小也著實非常小，幾人剛在這條街上逛了一半，人群涌動間，遇上了熟人。

常護逛得心煩，完全是被常守逮出來的，一并來的還有常深遠的庶長子常伯瀝，嫡次子常思安，以及庶女常詩。

常詩和常伯瀝乃是一方所出，所以兩兄妹走得近，說話姿態也更親密些。

常護和常思安中間隔著孟望，顯然是怕常護嘴欠招惹兩人在大街上打起來，原本常思安這次就考得不好，好不容易看著情緒穩定些，拿給常護一撩撥，指不定干出什么偏激的事情來。

遇上肖玉瓚的時候常護百無聊賴的臉上才終于露出驚喜的燦然笑意，奔著肖玉瓚就過來了，一巴掌拍在肖玉瓚肩上的時候，險些被肖玉瓚當成什么登徒子轉身一手刀砍中，險險接下肖玉瓚這一劈砍的常護哇哇大叫，什么謀殺兒時伙伴，好狠的心之類的，肖玉瓚瞧他是憋壞了，一出來就犯病。

收了手后，常護趕忙站直了身子，沖著王博衍規規矩矩一下，喊了聲大哥后便蹭到肖墨生面前了。

他拍拍肖墨生的肩膀，笑聲極大，好似眼前的肖墨生才是他常家的人一般，連聲夸道：“臭小子，不錯嘛！上等榜第二的好成績，可真是給你爹你娘還有你哥我長臉！我瞧瞧我瞧瞧，看我家小墨生是不是清瘦了，走，今兒你護哥哥帶你吃香的喝辣的！”

常護從不嫌自己嗓門兒大，遇上高興事恨不能叫天下人都知道，他和肖墨生一向感情好，打小愛逗肖墨生，長大后更是把肖墨生當自己親弟弟，肖墨生如今高中，他可不是要得意高興壞了？可比他自己得了什么好成績要高興驕傲多了。

只是常家的幾人也到了近邊，正好把常護的話一個字不落的聽了滿耳，常詩和常伯瀝倒是還好，臉上沒有什么太大的波動，畢竟常伯瀝年長好幾歲，早就已經科考過了，成績雖然不算好，但好歹也是上等榜末尾，謀了個京官的位置做，自己這些年在官場上打拼，也算是小有作為，是以尚能笑著對王博衍等人拱手問好，聽過常護的話便曉得眼前的小公子乃是參將夫人肖玉瓚的家人，當下恭賀道：“肖公子年輕有為，得此好成績，來日必然在朝堂上大放光彩，伯瀝在此賀過?！?

肖墨生被一人接著一人夸得不好意思，不過看到肖玉瓚驕傲的笑意，以及王博衍鼓勵的眼神后，也對自己努力后該得的東西欣然接受了，客氣回禮。

這方眾人一派和氣，唯有常思安臉黑得徹底，握緊了拳頭，一言不發的站在旁邊，似乎是覺得這些話太刺耳，仿佛都是沖著他去的，入耳的所有話，都被曲解成了肆意嘲笑。

若說有誰格外關注常思安，那就一定是常護了。

此時肖玉瓚正驚愕于常守也到了上京的事，領著王博衍同常守說話，兩人皆是沉穩卻睿智之人，幾句話交談間便對對方有了了解認可，一副相見恨晚的模樣，肖玉瓚還沒見王博衍對誰這般熱絡過，她是曉得常家二哥厲害處的，現連王博衍也認同，可見兩人是一路人，往后官場上必然也能愉快相處合作。

常護一雙眼睛先是時不時的往常思安那邊飄，到了后來就是明目張膽的盯著他看了。

要不怎么說常護這人是欠打的刺兒頭呢？你看笑話也便罷了，瞧瞧看，偷著樂不行么？他非得要大咧咧的看，嘴角的笑意還藏都藏不住，任憑是誰瞧見，都是要多想的，更何況是原本就跟常護不對付的常思安？

他擺明了就是一臉的挑釁，仿佛在說：你瞧，我二哥的水平能與王參將一見如故，我認識的弟弟第一年便高中榜二，家里的庶哥也是個上等榜尾，你明明才是我大伯的嫡親兒子，身份最高，受的教育也最好，怎的就變成一群人里面最不得臉，成績最差的那個了呢？

可能連常護自己都不清楚，他會笑得這樣高興的原因里，還要另外一個緣故。

他在常思安的身上，看見了自己的影子。

看見了當初那個不肯服輸，不愿承認的自己。

只不過他選擇了放棄，換了另外一條路走，而常思安選擇了堅持，或者說，他必須堅持，沒有選擇。

而眼前的常思安，又何嘗不是那個若也選擇了堅持念書一條路走到黑的常護呢？

若是常護堅持念學，堅持努力，拼盡全力努力，可能取得的成績和如今的常思安也差不多多少去吧。

碌碌中庸，成績平平。

若是旁的人家，得了這樣的成績也算是不錯了，可惜就可惜在，他們生在常家。

流著常家嫡子嫡孫的血，卻連念書也念不好，有什么用？這樣的成績，怎么好意思說自己是常家的人？

常護是在常思安的身上，看見了自己，也看見了。。常家不會念書的，也并非他一個罷了。

常護厭惡常思安，厭惡他鉆牛角尖，厭惡他腐朽酸味，厭惡他刻板自大，厭惡這個看上去跟自己太像的常思安。

他們是彼此的一面鏡子。

他們是最不像常家的常家人。

他在笑常思安，也在笑曾經的那個自己。

對面而立，反叛的是常護，妥協的是常思安，無論走哪條路，都沒能走出個所以然來。

常思安被常護的笑激怒了，他一下子憋得臉龐潮紅，胸口起伏得厲害，心里面難以言喻的羞辱感幾乎快要把常思安淹沒。

他是督察院御史的嫡子，唯一的嫡子。

他從小是仰望父親的脊背，從小就知道，他的父親是多么了不起偉大的人物，從小就知道，念書，追趕并超越父親的成就，是他畢生要完成的事。

可常深遠是他永遠無法企及的高山，就連站在這座山的山腳下，常思安都已經拼盡了全力了。

他真的拼盡全力，筋疲力竭了。。

可那又怎樣呢？人家難道會理解嗎？

不會的，人們只會指指點點，說：瞧見了沒？那就是督察院御史家的嫡公子，常家人，只中了中等榜，丟人呵。

常思安被這樣的言論壓得喘不過氣來，科考的時候完全沒有辦法放平心態，他是真的很緊張，非常緊張，拿筆的手全都是細密的汗。

可能也正是因為太害怕考得不好，反而真就沒能到上等榜，看榜的時候常思安其實已經崩潰了。

好在回家后母親并沒有多說什么，還是樂呵呵的給他擺了一桌好吃的，寬慰他。

就連一向對他極其嚴厲的常深遠回來后也沒說什么，拍拍他的肩膀說盡力了就好，常家從未要求你們要做什么拔尖的。