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身后的宋固低頭,一聲不吭,跟著抬腳離開。
他能看到那女子的側臉,白皙的皮膚,被太陽燒得通紅,如同喝過酒一般。微風拂過她的碎發,如同小動物溫暖蓬松的軟毛。
宋固能看到,爺自然也能看到。爺的目光從不在女人身上停留一息,剛剛他又回頭看了一眼,說:“這個姑娘是溫夫人馬場的罷,抽時間打聽打聽,若有機會好生培養。”
夕陽下去了,馬廄里一片寂靜,桃川和綠微不知道去了哪里,鐵鍬橫七豎八躺在地上。
剛剛王管事來馬廄巡視一圈,下了死命令,不做完不許吃飯,還點名酉金玉把馬廄掃干凈。
金玉用胳膊肘擦一把臉上的汗珠,她沒指望今晚能吃上飯,昨晚虧得她謹慎,找史慕蓉要了兩塊糕點留著,以備不時之需。
天快黑了,還剩下不少活,金玉不算折騰自己,王大新明日要如何責罰她,那便是明日的的事。和綠微約好,今晚在馬廄一起看書,因為這里有油燈,可以借光。
酉金玉去馬廄里喂疾風。
馬廄邊上有許多干草,也有新鮮的草,一捆捆摞好。每一摞抽一小撮,也挺多的。這算是她給疾風的加餐,還偷偷把疾風拉出來在院子里晃一圈。
疾風很開心,蹭酉金玉的臉。
綠微來之前,酉金玉對著光,看了一會書。她看書很快,第一遍只是大略看看框架,知道養馬馴馬和防治馬害的基本知識。
第二遍摳細節,外加實戰。金玉最喜歡馴馬的部分,馴馬講求人與馬的互動,和微妙關系的平衡,尤其是各種肢體、語言等的溝通。
在這個過程中,馴馬人要找到合適的辦法,幫助馬匹對人類的意圖做出正確的反應,讓其樂于執行人的指令。
比如說,讓馬學會安靜地站立在身邊,不因為其他馬匹的靠近而變得懶散,也不會因為看到獸醫或者是釘蹄師而感到恐慌。若是處理得當,馬兒在被綁的時候,也能保持冷靜和勇敢,對騎乘得人來說非常有幫助。
回想著書中的教導,金玉一遍遍施行,并對馬廄中的許多馬匹都做了對比。
疾風的優勢很明顯,它迅速明白金玉的意思,從失敗到正確只需要極少的次數,還能把許多動作連起來操作。都說千里馬難以馴服,一旦馴服,便是最聰明勇敢,且冷靜的。
而一般的馬,要訓練好多次,或者總是心不在焉,對金玉的指令總是感到迷惘。過不多會,它們就要移動,這時候金玉必須給它們一些懲罰,比如讓它們后退,或者是用聲音或者抖動韁繩,把它的注意力吸引回來。【注1】
身后一陣鼓掌:“金玉,你和疾風配合得真默契。”
是綠微,她開心地奔過來,摸著疾風的頭。
疾風把頭甩開,不讓摸,很傲嬌的樣子。
金玉輕輕拍它的頭,訕訕地說:“不是我學得快,是疾風很有靈性。如果真要通過考核,肯定要有快速馴服任意一匹馬的能力。”
綠微也不生氣,她提起手中的兩個包子:“我偷偷從廚房里帶出來的,剩下來的不太好看,你別嫌棄。”
“能填飽肚子就行,謝謝你。”金玉非常感激。
晚上兩人對著燭火看書,互相提點。綠微不認識的字,金玉可以給她解釋。金玉之前錯過的課,綠微也能幫她補上。
到兩更,金玉回到自己院子,房里竟點著蠟燭,映照一個婀娜的影子。
金玉深呼吸一口氣,慢慢走過去:“慕蓉,有事嗎?”
“你去哪里了?”史慕蓉臉色并不是很好看,她在這里等人三炷香的功夫。
金玉看著她的臉,謹慎地答:“我在馬廄。”
史慕蓉也不動聲色:“我聽王大新說,你不太適應這里,做事不太順手。”
這話面上是關心,但話里的意思……
酉金玉裝作沒聽懂,拉著史慕蓉的手:“沒有啊,我很喜歡這里。今天王管事讓我跟著桃川還有綠微,一起學習馬廄的事務,雖然有點累,但是我聽說每個人都要輪著來。今日晚了些,是因為推車的小廝全哥有事走了。再說,以前家里的豬圈也是一樣的法子打掃,慕蓉你不必替我擔心。”
王大新背后嚼耳根子,必然是說金玉不服管教,做事拖沓,弄到深更半夜。
說實話,真要是個有腦子的人聽到,自然會想,若酉金玉真是做事拖沓懶散,還不服管教,怎么可能還做事到大晚上?
不是自己的事情,史慕蓉只是不上心而已。
被酉金玉這么直白地點出來,史慕蓉這才意識到自己的冒昧:“看來是我誤會了。我看你這么晚沒回來,還以為你……總之你以后要是有什么不方便,都可以和我說。”
“這些都是小事,你來看我,我很開心的。”酉金玉說這話真心實意,“正好我有事找你。一個月之后就要考核,我進度落后太多,晚上讀書沒有蠟燭不行,你看可以幫我添些嗎”
酉金玉的要求并不過分,史慕蓉當即應下來,走之前,拉著金玉的手,叮囑兩句:“如果遇到什么不順心的事情,你也不要怪罪念玉她們。進來這里的姑娘都是十里挑一,付出不少努力,還有人一連努力六七年的都無功而返。”
送走史慕蓉,金玉坐在自己房里,那一小節燈火將要熄滅,她用纖細的竹簽輕輕撥弄,燈火突地”嘭“一聲,猝然亮起來的火焰,照在她臉上,襯得剔透柔和,雙目烏黑漆亮。
酉金玉如何不知道史慕蓉最后一句話的意思,她進了馬場才兩天,和王管事的就鬧了好幾次不愉快。
不管誰的不是,史慕蓉也并不想管,說這些話也只是想要讓酉金玉心里有數,消停些。
當然,史慕蓉剛剛提到”念玉“,酉金玉便留了心眼。
…
接連幾日的任務安排都一樣,仍舊是他們三人一起打掃馬廄。不同的是,王管事放了趙全回來幫忙。
桃川這幾天都沒有鬧事,很奇怪。
酉金玉拿了鐵鍬自覺的進馬廄清掃糞便。
桃川朝她走過來:“你這么賣力做什么?以后王管事天天都讓你累死累活,你聽他的還不如我們倆想辦法,跟史姑娘說說吧。”
“史姑娘貴人事忙沒有時間管我們這些小事。”酉金玉去提水桶清洗地面。
桃川搶過他手中的水桶,拉住她:“你和史姑娘的情分好,你去和她說,他定會幫我們的。”