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魏赦差點(diǎn)徹底跑了神兒,這個(gè)女人不算太美,但卻不知道什么,她靠得這般近,近得令他能看清她雪白而細(xì)膩的面部肌膚上的根根簇起的絨毛時(shí),他的心竟會(huì)有些不寧。他蹙起了眉宇:“怎么這么快?”
他說(shuō)的一個(gè)時(shí)辰,魏赦一算,這才過(guò)去小半個(gè)時(shí)辰,熬一氣乾坤粥的需要慢火細(xì)燉,食材的準(zhǔn)備和投入亦有章法,他疑心這婦人并沒(méi)有聽(tīng)明白他的要求。
魏赦顯得不悅,俊容上臉色微沉。
竺蘭垂下了眸子,“回公子話,奴婢以前為人承辦過(guò)酒席,一人要燒七八桌的菜,有一套特制的廚具和手法,公子嘗了如果覺(jué)得不可,奴婢再回去為公子多熬半個(gè)時(shí)辰。”
“不必。”
魏赦很快就要慈安堂給老太太請(qǐng)安去了。
他仍舊掛著臉上的不滿,將手邊的鈞窯青花白釉玉蘭小碗捧了起來(lái),舀了一勺一口咬在嘴里,粥燙得嘴唇幾乎起皮,魏赦忍痛咽了下去,眉頭緊繃不松,看起來(lái)像是仍在生氣一般。
竺蘭的臉埋得偏低,卻意外撞見(jiàn)魏赦未曾嚴(yán)絲合縫攏上的對(duì)襟,以及月白錦紋之間袒露而出的大片緊實(shí)白皙的肌理,一綹碎發(fā)上黏著的水露飽滿得搖搖欲落,終于還是落在了他的胸口,添了一絲晶瑩玉潤(rùn)。這種偷窺的行為和流氓有什么分別?竺蘭驀然臉燙。
可夫君他的身體她瞧過(guò)不知多少回了,和眼前這具美好的充滿力量感,又不失風(fēng)流弱質(zhì)的體魄,簡(jiǎn)直別無(wú)二致。魏赦,魏赦。她不肯就這么相信,他和她的夫君真的無(wú)關(guān)。
其實(shí)粥煮得還算不錯(cuò),材料和味道都是正的,沒(méi)想到面前這個(gè)半路出家的廚娘手藝竟沒(méi)走偏,魏赦著實(shí)有點(diǎn)刮目相看,見(jiàn)她柔順?lè)辉僖?jiàn)色起意,魏赦心中的防備和成見(jiàn)也隨之離去,他皺眉道:“我再問(wèn)一遍,你的丈夫,是真的與我極像?”
這婦人,最好不是一個(gè)謊言頂級(jí)的大騙子。
竺蘭又緩緩點(diǎn)了下頭,沒(méi)有一絲遲疑。“公子就算再問(wèn),用刑逼供,我也不說(shuō)假話。”
魏赦幽深若漆的眸子掠過(guò)疑惑之色,當(dāng)然這種疑惑因?yàn)轶锰m的不抬頭而沒(méi)有讓她察覺(jué),魏赦暗忍,又道:“他在何處?”
他在何處。竺蘭黯然,圍裙上一雙素手略緊地揪住了百褶素銀羅裙,“他……公子今日回府,這話說(shuō)來(lái)不吉利,但奴婢絕無(wú)冒犯之心,好教公子知曉,我夫君亡于五年前的春淮河大水,教洪水卷入了風(fēng)波里,不見(jiàn)了……”
春淮河大水,魏赦略有印象。彼時(shí)兩岸傷亡上萬(wàn)百姓,有一些被卷入了濤浪之中,也許是順著春江滾入了東海,最后尸骨無(wú)存。沒(méi)想到,那也是無(wú)數(shù)的春閨夢(mèng)里人,便如此,妻離子散,家破人亡。
那場(chǎng)水患不但動(dòng)搖了江左的民生根本,朝堂上也是風(fēng)波暗涌,單是江寧連同知州在內(nèi),就被罷免了十?dāng)?shù)人。風(fēng)波平息以后,沒(méi)有找回的尸骨,朝廷也不再派漁船打撈,過(guò)了數(shù)年,應(yīng)早已讓水里的魚(yú)蝦吞食了。
魏赦心里想道。再看面前的這個(gè)留下的未亡人,心中不免帶了幾分可惜。
其實(shí)以她的容貌,再嫁,只要條件不太高,應(yīng)也不是難事。只不過(guò)她竟有一個(gè)兒子。那兒子看起來(lái)也大約四五歲了,極有可能是個(gè)遺腹子……若不是真愛(ài),實(shí)在沒(méi)有必要生下他累了以后的前程。再這么一想,魏赦那點(diǎn)惻隱之心便又開(kāi)始作祟了。
他也不嫌那粥燙了,又舀了一勺在嘴里,瞥眼竺蘭含混著說(shuō)道:“倒還算中吃。”
竺蘭聽(tīng)到魏大公子別扭的夸贊,想他這么風(fēng)流和眼高于頂?shù)娜司谷徽J(rèn)可自己的廚藝,也不禁地有幾分虛榮滿足。
魏赦喝了半碗,將碗推回給竺蘭:“就這么多,不吃了,等會(huì)兒我還要拜見(jiàn)老太太去。”
竺蘭“嗯”了一聲,把剩下的粥連帶碗撿回托盤(pán)內(nèi),見(jiàn)魏赦已起身踱步,伸長(zhǎng)了雙臂伸了個(gè)懶腰,意態(tài)慵愜,竺蘭盛起碗碟,下拜道:“公子,再容奴婢多一句嘴。”
魏赦回頭,看了一眼矮身跪在地上的婦人,“說(shuō)。”
竺蘭道:“奴婢聽(tīng)說(shuō)過(guò)公子身患熱癥,但公子今日要奴婢做的粥里,所放的黨參、白術(shù)、黃芪、枸杞,都是補(bǔ)氣之物,用之容易上火,還有蓯蓉、肉桂,是補(bǔ)腎的,三七和靈芝有補(bǔ)肝氣的功效,山藥、山楂則可以健脾,但奴婢以為,這些東西雖然補(bǔ)身,于公子這種有熱癥的卻不適宜用,公子或許喜歡這個(gè)口味,奴婢有辦法用一些溫和的食材做出同樣的味道,公子以后還需注意。”
誠(chéng)然她是一片好心,魏赦卻繃住了眉:“你問(wèn)了別人?”他沉了臉色,一字一字地陰郁問(wèn)道。