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趙肅扯著他往前走：“涼拌！走吧，人家不信我們。”

“要萬一真是倭寇呢？”

“那就算我們倒霉，長樂跟閩侯挨著，閩侯真有倭寇，長樂也不會好到哪里去。”

話雖如此，二人依舊緊趕慢趕回到長樂縣，也顧不上回家，就直奔縣衙。

現在的長樂知縣叫楊汝輔，是嘉靖三十五年的進士，他們趕到的時候，正是晌午，知縣大人還在吃飯，但聽說是本次鄉試的解元，馬上笑呵呵地迎出來：“聽說福州府匯集了各地舉子，如今還沒散去，少雍怎的不多逗留兩日，就急著趕回來，本官正打算為你與伯訓辦個筵席，本次解元亞元皆出長樂，實在是莫大的榮光。”

趙肅歉然施禮：“說來也巧，我們兄弟倆路過閩侯，發現一樁事情，特來報與大人知曉。”

楊汝輔詫異：“何事？”

趙肅將事情緣由簡單說了一遍，末了道：“因為未能肯定他們的身份，故而閩侯縣的知縣大人也不相信此事，但不怕一萬，就怕萬一，還望大人早作準備為好。”

楊汝輔沒想到對方挑了個吃飯時間跑來跟自己廢話一通，說的還是一件捕風捉影的事情，心下有些不快，但看在他剛考取了解元的面子上，仍然忍住不發作，只是敷衍應了一聲，態度已經冷淡很多。

趙肅察言觀色，已經知道他在想什么，只得客套幾句，然后拉著趙暖告辭。

趙暖唉聲嘆氣：“現在怎么辦？”

“先回家再說吧，你偷溜出來這么久，也該回去領罰了。”

趙暖愁眉苦臉：“我能不能在你家先住幾天？”

“躲得過初一，躲不過十五！”趙肅懶得理他。“我家沒空的廂房了！”

“你誆我，西廂房干嘛去了？”

“堆放雜物，閑人免進。”

“……”

兩人分手之后，趙肅徑自往家的方向走去，前兩年手頭寬裕，他便另買了一處宅子，又細心修繕了一番，宅子不大，卻五臟俱全，陳氏甚至在后院種上瓜果蔬菜，收成季節也能自給自足。戴公望臨走前將老仆戴忠留給趙肅，趙肅將他任為管家，又買了幾名奴婢，負責家中雜務，以及伺候陳氏。

看到熟悉的建筑物，再多的疲憊也化作嘴角一抹笑意，趙肅放緩腳步，慢慢走近。

戴忠正要出門采買，一開門就看見他，又驚又喜：“公子回來了！”

又轉頭扯開大嗓門朝里喊：“公子回來了——！”

趙肅無奈道：“戴伯你別嚷嚷了，我這不就出門幾天么？”

“那可不一樣！”戴忠喜滋滋地把他迎進門，“您如今也是解元公了，老主人要是知道這個消息，鐵定也會很高興的！”

趙肅聽他提起老師，心頭也有些惦記。“我在福州時，就已經給老師去信了，估摸著過些日子就能收到了。”

戴忠連連點頭：“那就好，那就好！”

下人送來熱毛巾，趙肅一邊擦臉一邊往里走：“我娘呢？”

話未落音，已經聞到一股飯香。

陳氏站在桌旁擺著碗筷，見他進來，慈愛一笑：“回來了，吃飯吧。”

沒有詢問他的功名，也沒有大張旗鼓地相迎，短短六個字，一如當年他們還住在茅草屋的時候，無論趙肅在外面取得多大成就，在陳氏眼里，永遠是自己的兒子。

而她也還是那一身荊釵布裙，并不比當時華麗多少，只是鬢間添了不少白發。

這才是家的感覺。

趙肅心中一暖：“是，兒子回來了。”

“快坐下來，有你最愛吃的蔥肉餅和醉香雞，在外頭累壞了吧？”

“還好。”趙肅食指大動，也顧不上什么形象了，抄起筷子埋頭苦吃。“還是家里的菜最好吃了。”

“慢點，沒人和你搶。”陳氏舀了碗湯，嘴角帶笑：“聽說我兒中了解元？”

趙肅覺得胃不那么空了，便放下筷子，端起碗慢慢喝湯，一邊點頭：“是。”

陳氏沒說話。

趙肅有點詫異，抬頭看去，卻見陳氏低了頭，似乎在平復激動的情緒，半天才重新抬起來，眼眶微紅。“肅兒好本事，娘就算現在死去，也無憾無愧了。”

“娘！”趙肅最怕她來這一套，只得安撫道：“以后日子還長著。”

“是是，大喜的日子，我不該說這些的。”用衣袖擦了擦眼角，陳氏笑道：“從你中舉的那天起，上門的人就絡繹不絕，幸好你這會兒回來正是晌午，他們都在吃飯，要不你非得被堵在門口不可。”

“沒什么要緊的事吧？鋪子生意如何？”

“生意很好，自打你中舉，來買糕點的人只多不少，我不想多事，也沒讓他們多做，仍舊按照每日的分量出售。”

趙肅點頭，表示贊同：“這樣很好。”

陳氏笑道：“我雖是個大字不識多少的婦人，也知道財不露白的道理，錢是賺不完的，多了反而遭嫉。”

“娘親英明，是這個理兒。”

“油嘴滑舌！你可知這些日子上門的人是為何而來？十有八九都是來給你做媒求親的。”

趙肅一口湯不小心嗆到氣管里，咳聲驚天動地。

好不容易順過氣，正想說話，外頭管家來報，說趙暖有急事找他。