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“說起來，前幾日蕭大人與羅舉人在騰驤閣內相談甚歡，不知所聊何事？”方昊突然出聲，盯著顧獻。

“不過是幾句寒暄罷了。”顧獻回道，語氣依舊冰冷。

“哦？我看你們舉止親密，實在不像只說過兩句話的關系。”

“當時我也在場，蕭大人可曾有印象？”沈笛皮笑肉不笑，說道。

“那日下官也在院內，見蕭大人與羅舉人同行，以為他們熟識已久。”

“學生也可以為證！”

“學生也……”

又有幾人應聲符合沈笛。顧獻望去，全是沒見過的生面孔。

眼下這般處境，讓顧獻多少想明白了。這些人可以臉不紅心不跳明目張膽說瞎話，分明就是沆瀣一氣，有意陷自己于不利。正思考該如何應對，就見人群中讓出一條通道，通道那頭一頂轎子剛剛落地。

步出輦轎的正是當朝丞相魏紀坤。方昊等人立刻躬身上前迎接。

“此次會試，皇上頗為重視，特讓我來視察情況。”魏紀坤目光掃視一圈，在顧獻身上停留片刻，便看向方昊，“考場重地如此喧嘩，是何故？”

“回稟丞相，這羅沁衣內夾藏作弊紙條，被當場搜出，不想那竟是蕭成譽蕭大人之物。”方昊言簡意賅，隨即呈上字條。

魏紀坤只督了一眼，道：“其中內容恐怕還得請王大人過目。”

突如其來的點名令等候在旁的翰林院學士王明遷驚得一個激靈。他顫顫巍巍接過字條，匆匆掃過，閃過一抹不可置信，又細細看了遍，才道：“這……這不是三年前會試題目的作答嗎！？”

三年前，即承宣五年，正是蕭成譽進士及第、入朝為官的時候。

四周傳來私語聲。

“王大人，此事事關重大，你可要看好再說。”

“這題目是老臣親自擬定，決計不會有錯。”

魏紀坤又道：“翰林院可還存有當年參試考生的答卷？”

“有，有，自然是有！丞相大人稍后，老臣這就吩咐人去取來。”

不多時，兩箱存放答卷的木箱被人抬出，王明遷親自撕開封條翻看。

翻了十卷有余，未見異常。又拿起一卷，王明遷臉色倏地沉了下來。他執起字條再三比對，最終暗暗搖頭，將手上的卷子呈與魏紀坤。

魏紀坤并未接過答卷，只消一眼，便不再看。從顧獻的角度，隱約可見那拆了封的卷頭用蒼勁的力道書寫了“蕭成譽”三個字。再看卷中內容，竟與那紙條所載并無二致。

王明遷遂將答卷遞給方昊。見方昊接了去，魏紀坤道：“方大人，證據在此，該當何判？”

方昊躬身應答：“大人，微臣身為御史臺侍御史，行監察之職，舉劾非法乃是職責所在。科考當中徇私舞弊是歷朝歷代皆不能容忍之惡行，這小小一張紙條看則輕，實乃欺君滅祖的惡劣行徑。按我大淵律例，即使免其死罪，也活罪難逃。”

魏紀坤微微頷首，似乎頗為滿意，繼而轉向顧獻：“蕭大人，人證物證俱在，你可還有話說？”

一直沉默在旁的顧獻跨前一步，眉宇間并無情緒：“丞相大人，此事尚有許多蹊蹺之處。下官方才已經說了，這件衣服乃是我心愛之物，卻早在幾天前不翼而飛，現在怎能憑一人言一紙書就定了下官的罪？況且……”目光一轉，看向方昊，“若是有人誠心要降罪于我，又有什么證據是拿不出的？”