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霍皖衣沉默著坐在謝紫殷身旁，半靠著桌，伸手為他斟了杯酒，再為自己斟上一杯，握在手里把玩。

覺察到莫枳求助般的視線，霍皖衣卻輕笑，無聲地回以口型：“愛莫能助。”

莫枳稍稍張開口，正欲說話。

謝紫殷又道：“謝某的夫人很好看嗎？”

莫枳：“……啊？”

謝紫殷道：“莫公子的視線，似乎一直都停在不該停留的地方。”

……

酒樓里分明飄著醇香美酒，氣息清冽，可稱之為甘甜清新。

但莫枳卻突兀嗅到了幾分醋意。

他小心翼翼去看謝紫殷的神情，目光不再敢放到霍皖衣的身上，訕笑道：“……小民失禮了，失態了，謝相大人大量……”

“說正事。”謝紫殷冷冷應他。

“小民這就說正事！”

莫枳像見了什么天敵一般打了個激靈，立時道：“小民之所以想求見謝相大人，既是為了小民的知己桓勿言……也是為了新帝陛下。”

謝紫殷沒有應話。

莫枳平復著自己激蕩的心跳，竭力讓自己的話語說得動人：“桓勿言的祖父，是先帝登基之初，頭一場科舉的狀元，后因為人太過剛直，受先帝厭棄，被貶流放……小民的知己亦承襲這份剛直，因發現坪洲刺史鄒承暉有營私結黨、暗置私兵的秘密，被鄒承暉派人追捕。”

“……他不愿連累親族，亦不愿連累小民，故而一直逃避小民追問，是小民逼迫他說出實情，作主助他逃離，但小民身后亦有親族，民不與官斗，縱然小民身后是勤泠莫氏，可巨富之家無權便也無勢，錢財之能并非萬能，小民……迫不得已，才來求見大人。”

莫枳說完這番話語，起身長揖到底，久久未起，幾乎屏住呼吸。

屋中一片死寂。

門外是酒樓喧囂，嘩然談笑，門內卻好似落針可聞，讓人心如擂鼓，越發緊張。

氣氛沉凝，杯盞忽而被一只手推至身前。

霍皖衣貼附在謝紫殷身側，氣息交匯：“喝一杯？”

謝紫殷拿起酒杯，卻也未飲，反而就著這只手，以尾指輕撫他頰側肌膚，輕笑道：“為他求情？”

霍皖衣道：“我不會為任何人求情。”

他隨口繼續，“我連為了自己都不懂得求情，怎么還可能幫別人。”

……這確實是個明顯至極的道理。

飲罷醇酒，謝紫殷放下酒杯，淡淡道：“你要我發作鄒承暉？”

莫枳眼前一亮，急忙道：“小民兩人都深信新帝是盛世明君，絕不會坐視徇私枉法、貪污受賄，為人不正的官員留在朝堂，繼續貽害百姓，戕害天下生計……”

“新帝是明君。”

謝紫殷冷冰冰打斷莫枳的話語，似笑非笑道，“可我未必是個好官。”

聲音戛然而止。

莫枳感覺自己的呼吸瞬息凝滯。

然而霍皖衣就在此時笑了。

發出笑音，當視線盡皆落在他臉上時，他秾艷漂亮的顏容帶著笑意，越發顯得昳麗絕色，難與之爭輝。

霍皖衣道：“莫公子，以前是我在自救，如今風水輪流轉，該是你自己救自己的時候。”

他偏頭看向謝紫殷，眼底隱隱聚攏了些許光彩。

“我說得對不對，夫君？”

謝紫殷凝視他片晌，意味深長地反問：“還有力氣付出代價么？”

霍皖衣睫羽一顫。

一個絕無僅有的機會就擺在眼前。

莫枳意識到與謝紫殷的交鋒絕不輕松，和面對其他人時不同。

譬和霍皖衣交談，能被這個人看得清楚，利益沒有沖突，于是合作會十分輕松。

但是謝紫殷是不一樣的。

如今坐在他面前的人，不是無權無勢的普通人，而是一個權貴，是新帝登基時親自賜旨擢升的丞相。

這是屈指可數的心腹權臣。

謝紫殷本身就有左右他人命運的力量。

——莫氏在謝紫殷的眼里，分量未必很重，莫枳的身份放眼天下，也只有如謝紫殷這樣的權臣，才能將之輕視，甚至無視。

莫枳驟然出聲：“陛下如今所做的樁樁件件事，究其本質，便是想要根除先帝留下的頑固舊疾，如鄒刺史這樣的人，便是先帝在時一手提拔的‘舊疾’，他留在朝堂一日，便多做一日的壞事。”

“他結黨營私、暗置私兵，就算再細心也會露出馬腳，桓勿言能發現——陛下、陛下必然也能發現！”莫枳腦中靈光乍現，急急道，“陛下知道，可是陛下沒有立刻發作，是因為陛下還在等，等更多的人浮出水面，等鄒承暉忍耐不下去，聯系更多與他一樣心有反意的舊臣，屆時再將其一網打盡！”