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就這樣說(shuō)定了。
等出了思齊書屋,月牙兒瞧見吳勉的神情,竟然還有些恍惚,便笑他道:“怎么?能跟著唐先生念書,你不歡喜嗎?”
“不是。”吳勉放緩了腳步:“我只是覺得,我之前的確是有些固步自封了。”
他感慨道:“你說(shuō)的對(duì),如果因?yàn)楹ε螺敹蝗L試,那本身就已經(jīng)輸了。”
背對(duì)漫天晚霞,吳勉的一雙鳳眼燦若星辰,他忽然抱拳,向月牙兒一俯身:“謝謝你,月牙兒。”
看他這樣鄭重其事,月牙兒都有些不自在,往后退了一步:“哪有啦,是你自己優(yōu)秀。”
她抬眸瞥見晚霞,忽然想起一件事:“都這個(gè)時(shí)候了?我還答應(yīng)了于云霧去雙虹樓分店指導(dǎo)他們師傅做糖葫蘆呢!”
月牙兒一把將食盒塞給吳勉:“你既然說(shuō)要謝謝我,現(xiàn)在報(bào)恩的時(shí)候到了,你替我把食盒拿回去。”
說(shuō)完,她握著裙擺。一陣風(fēng)似的跑開了。
雙虹樓的分店,開在二十四橋巷。這一帶流水密布,沒行走兩步,便有一座小橋,或?yàn)槟局疲驗(yàn)槭疲饔凶藨B(tài)。
流水既然多,人家也住得繞,巷口悠長(zhǎng)而周旋。全城的人,一提起二十四橋,多會(huì)不約而同地會(huì)心一笑。都說(shuō)二十四橋風(fēng)月,娼女居其十九,還有五家是養(yǎng)瘦馬的。江南的貧苦人家,若生了個(gè)美貌的女兒,就早早的把她賣給牙婆。
牙婆又將這些女兒領(lǐng)到何處呢?二十四橋。
月牙兒一路奔來(lái),瞧見兩岸茶館酒肆皆掛著紅紗燈,橙紅而熹微的光,一點(diǎn)接一點(diǎn),浮在夜空里。
紅紗燈與黑夜的間隙里,彌漫著脂粉香氣。娼女們便掩映在這脂粉香里,立于燈下月前。
說(shuō)不出的曖昧與綺麗。
她從前并不知道二十四橋是什么地方,如今見著滿街紅袖招,才曉得為何叫二十四橋風(fēng)月。
暗香浮動(dòng),游子過(guò)客行步遲遲,瞧見心儀的娼女,便牽住她的香帕,隨她往小巷深處去。藏在檐下的龜兒見狀,搶先一步去報(bào)信。人聲熙熙攘攘,最是風(fēng)流之地。
雙虹樓分店只在二十四橋最前頭,并不是什么黃金地段,所以人煙相對(duì)稀少些。
月牙兒進(jìn)店,來(lái)接待的是他們分店老板,說(shuō)話很客氣。
“這時(shí)候點(diǎn)心師傅正忙,怕是要等一會(huì)子才有空。煩勞蕭姑娘歇一歇,等一會(huì)。”
說(shuō)完,又請(qǐng)?jiān)卵纼旱揭婚g小包房坐。正值飯點(diǎn),老板又吩咐茶博士上些茶點(diǎn)來(lái)吃,說(shuō)記在自己賬上。
月牙兒忙推辭:“不用那么客氣,我自己點(diǎn)了就好。”
“蕭姑娘大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)指點(diǎn)我們的師傅,是你受累了。再說(shuō)了,如今我們店里的人都知道,雙虹樓還沾了你的光。”
老板雖客氣,語(yǔ)氣卻不容推辭,請(qǐng)她坐下歇會(huì)兒,便自己忙自己的去了。
月牙兒正坐在窗下,往窗外看就是潺潺流水。她好奇地倚著窗兒,往外張望。
只見兩岸水樓,銜接流水處,多有一方小小的露臺(tái)。隱隱聽聞?dòng)薪z竹之聲,不知是哪家歌女在唱《劈破玉》。
月牙兒聽了一會(huì)兒,茶博士就將茶點(diǎn)送上來(lái)了。有糖餅、燒麥,還有一杯專門為她沖泡的假牛乳。
茶博士解釋道:“聽說(shuō)蕭姑娘不大愛吃茶,我們就自作主張換成了這個(gè)。說(shuō)起來(lái),這也是我們店主的獨(dú)創(chuàng)呢!來(lái)的姑娘都喜歡。”
看著像是一碗白嫩的奶羹,月牙兒挖了一勺吃。唔,是甜滋滋的味道,感覺里頭應(yīng)該用了摻和了蜜水的米酒釀,然而并無(wú)半點(diǎn)奶味。
她放下調(diào)羹,笑道:“我知道了,是用雞蛋清拌蜜酒釀做的,對(duì)不對(duì)。”
“嘿,蕭姑娘這嘴可真刁!”茶博士來(lái)了興致,解釋起做法來(lái):“就是你說(shuō)的,取分雞蛋清之后,拌上蜜水和酒釀,充分打散之后,上鍋蒸。等火候到了,蒸得嫩嫩的,可不是看著跟假牛乳一般。”
吃飽喝足之后,雙虹樓的生意依舊很好。老板親自過(guò)來(lái)一趟,說(shuō)明了情況,還說(shuō)等會(huì)會(huì)派人送她回家去。月牙兒來(lái)都來(lái)了,這下子也不能撒腿就走,便也只能坐著等。
她一面望著窗兒,一面想著唐可鏤要她做的點(diǎn)心,時(shí)間倒也過(guò)得快。
等到燈火闌珊時(shí),茶館里終于靜了,掌案的點(diǎn)心師傅才得了空。月牙兒先看他做了一次糖葫蘆,發(fā)現(xiàn)是掛糖的時(shí)候出了問(wèn)題。便手把手教他掛糖。
等那掌案師傅學(xué)會(huì)了,打更之聲也在耳畔響起。
老板見她教會(huì)了掌案師傅,滿臉堆笑地上前:“真是辛苦蕭姑娘了,用些宵夜再去吧。”
說(shuō)著,有茶博士捧出幾碗肉圓團(tuán)子來(lái),分與眾人吃。
這肉圓團(tuán)子,用筷子一戳,“滋”地流出油來(lái)。原來(lái)里頭的肉餡盡錘碎了,只用一小團(tuán)凍豬油作為餡心。旺火蒸過(guò)之后,肉化作汁水,一口咬下去,竟成了空心的團(tuán)子。
呵氣成煙的夜里,能吃上一碗熱滾滾的肉圓,別提有多美了。倘若耳邊沒有笑鬧之聲,便更好了。
笑聲歌聲的來(lái)源,是十來(lái)個(gè)娼女。她們擠在靠門邊的桌子上,只點(diǎn)了一盞最便宜的清茶,戲謔玩鬧,渾然不顧及在一旁吃夜宵的月牙兒等人。
月牙兒不禁望向這群娼女,一個(gè)茶博士見了,對(duì)她說(shuō):“這幫娘們,大晚上沒客就到這里瘋,趕又不好趕,你別理她們。”
月牙兒應(yīng)了一聲,仍在暗處觀望著那些娼女。
原來(lái)都是很開心的,或聊天或唱歌,可不知是誰(shuí)提起了娘親,諸妓忽然齊齊沉默下來(lái)。
一個(gè)臉上長(zhǎng)者小雀斑,卻撲了許多廉價(jià)脂粉的女孩子抹起淚來(lái):“今日一個(gè)也沒賣出去。等回家,挨打也就算了,可估計(jì)又沒飯吃,我兩日都沒正經(jīng)吃過(guò)東西了。”
她正嗚咽呢,門外傳來(lái)一陣嬌笑。風(fēng)動(dòng)女兒香,一個(gè)金簪紅裙少女被兩人簇?fù)碇M(jìn)殿來(lái),燭光映出少女美艷的瓜子臉,似魅惑世人的狐妖。
一時(shí)間,眾娼女不約而同散開些,讓出一張空桌來(lái)。
作者有話要說(shuō): 文案里的花魁終于出來(lái)啦。
話說(shuō)文中提到的“二十四橋”,出自張岱的《陶庵夢(mèng)憶》,他筆下的晚明真的很美好。
第19章 芋泥肉松小貝