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來客實在太多了，等這一陣風潮過去，月牙兒才終于得了空，帶著那端硯敲開了吳家的門。

時已初夏，微熱。

吳勉見月牙兒來了，忙放下手中的書本，到水井邊將下垂的提籃來上來，里面裝著李子，又大又紫，被井水涼透。“咔嚓”咬一口，清爽甜脆。

李子泡在盛滿涼井水的盆里，月牙兒和吳勉一人一個小板凳，坐著閑聊。

“你這一項很忙吧。”

月牙兒咬了半個李子，嘟囔道：“累死了，幸虧我新招了幾個做事的人過來，不然指不定得忙成什么樣呢！”

她伸出手，抱怨道：“你瞧，我手上又磨出了一個繭子！”

吳勉低頭去看，不料月牙兒忽然從一邊的水盆里撩了些水，映在他臉頰上，笑聲如鈴：“涼不涼？”

吳勉一怔。

看著月牙兒笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，潑在她臉上。

“好呀，你竟然還手。”

不知誰家梔子花開了，一陣一陣的香。

兩人笑鬧一陣，聽見吳伯在屋里喊：“吳勉，你讓著妹妹點！”

這才停手。

月牙兒笑著說：“不玩了不玩了。”她擦一擦臉上的水珠，問：

“你讀書這么用功，要到什么時候考呀？”

“七月。”

月牙兒兩手托腮，算了算日子：“也快了。哎呀，我不該這個時候來叨擾你。”

她忽而起身：“那我回去了。”

吳勉一急，拉住她衣袖：“吃過飯再走吧。”

月牙兒回首瞧著她的衣袖，把一雙笑眼望著他：“你想我，對不對？”

吳勉別過頭去，不說話。

廚房里飄來柴火飯的香氣，吳伯叫他們?nèi)コ燥垺?

月牙兒應(yīng)了一聲，抬腳打算往屋里走，忽然聽了一聲小小的“想。”

“你說什么？我沒聽見。”

“沒說什么。”吳勉快步往屋里走。

屋里屋外，都是梔子花香。

作者有話要說：　　有關(guān)菜肴、餐具參考書目：萬歷《嘉定縣志》-卷2- 風俗， 張萱《西園聞見錄》，陳寶良《明代社會生活史》

風景拼盤的靈感來源：五代十國時期廚娘梵正，做輞川小樣。

第42章 什錦冰碗

夏天到了, 杏花館的生意同溫度一樣，越發(fā)紅火。

所幸杏花館前臨河，后靠樹, 風一吹，樹葉沙沙的響, 很涼快。尤其是靠近傍晚的時候，若在前院里擺上一桌席, 晚風習習, 吹散架上紫藤花的香味。人坐在花蔭里，飲茶吃糕, 最是暢快。

只有一點不好，人實在太多了。

每一日，無論是晴還是雨，店里都座無虛席。即使月牙兒后來又招了好幾個做事的，店里依舊很忙碌。如果沒有提前預(yù)約, 想直接過來等位就餐的顧客，怕是要等上小半個時辰。

顧客等得久, 多少有些煩, 幸虧月牙兒對于等位的顧客提供了諸多便利。眼見天氣越發(fā)炎熱，月牙兒日日叫人從賣冰人家挑來一擔冰, 來泡冰鎮(zhèn)酸梅湯，特意分發(fā)給等位的主顧消涼。

還沒花錢呢，就能白吃梅豆、白喝酸梅湯，主顧們也領(lǐng)這份情, 是以從來沒鬧出太大的糾紛。

自從上回金谷宴揚名，就有很多清貴仕林專門來光顧杏花館。他們出手很闊綽，點一個金箔千層蛋糕，比尋常的一桌席都貴。月牙兒既欣喜，也擔憂，因為杏花館實在坐不下所有客人。她怕有些大人物等的生氣，特意把杏花館后的小花園也放了一張桌子，買來竹屏時花圍著，專門留作貴客席。

可就是這樣，小花園里的席位也常常是滿的，連李知府幾次來光顧，等位都等的心煩。有一回，他特意叫月牙兒過來，問：

“你生意這么好，什么時候開分店呢？可是有什么難處？如果是附近的人不領(lǐng)情，硬要阻攔，我可叫人替你疏通疏通。”

月牙兒忙說：“多謝大人關(guān)心，我也在物色著呢。若有難處，少不得有打擾您的地方。”

開分店這事，的確已經(jīng)排在月牙兒的日帳上。但她算了算賬，如今開分店，手里的現(xiàn)錢就會吃緊。月牙兒對于手里能流通的現(xiàn)錢很在意，因為怕周轉(zhuǎn)不過來而錯失了機會。她想了想，又去問了雙虹樓于云霧的意見，最終還是決定將現(xiàn)有的杏花館擴大些規(guī)模。

因為忙，月牙兒只在晚夜有空閑。所以她便花了小半個月，趕在人們熄燈睡覺之前，將杏花巷前前后后走了一遍。一是看選附近哪間房擴充店面合適，二是問房主有沒有出售或出租的打算。

杏花巷悠長，少說住了幾十戶人家，有些是他們自己的房子，還有一部分是租賃的。譬如蕭家之前租住的那座小樓，屬于一戶姓傅的人家。

月牙兒去退租時，見過傅老爺一次。他們家住在一座蠻大的園子里，可庭院里的花木都疏于修剪，往來家仆多是些老人，乍一看上去，暮氣沉沉的。后來聽街坊們說，月牙兒才曉得，這傅老爺家祖上是闊過的，買了好多間屋子，可子孫不爭氣，才成了如今的破落樣。

看了很多房，月牙兒擇定了三四處房屋，都是挨著如今的杏花館左右或者前后的。一問才知道，四間房屋里，有兩間都是傅老爺家的。

想起上一回去傅家時的所見，似乎是一個很重規(guī)矩的人家。月牙兒特意寫了一張拜帖，先投到傅家，得到回應(yīng)之后，才擇時上門拜訪。

傅老爺大刀闊斧的坐在一張醬紫色的圈椅上，兩手按著拐杖：“你是說，想租下挨著杏花館的兩間房？”

“是這個意思。”

“上回你來，連一間房都租不起，如今倒闊了，能租兩間房？”