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甄家兄弟三人負責的生意各有不同,甄玉棠爹娘離世后,甄遠山和甄遠林這段時日忙于接手那些生意,好不容易閑下來,一家人聚在一起用膳。
甄家大房、二房處理她爹娘的后事時盡心盡力,平日也很關心她與阿芙,還將甄玉棠爹娘手里的一部分商鋪轉到了她的名下。
甄玉棠對這兩位伯父也很是敬重,他們的辛苦她看在眼里 。
她給兩位伯父倒了茶,“大伯父,二伯父,這段時間您們辛苦了。”
甄遠山面露微笑,端起茶盞呷了一口,“ 過了這段時間就好了,你爹娘不在了,伯父更應該將咱們甄家的生意撐起來。”
“玉棠倒的茶,喝起來就是要有滋有味一點。”甄遠林性子活泛,說笑著開口,“我們男人在外面做生意,就該累一點,你們平平安安的,在家里享福就是了。”
甄遠山將茶盞放下,“這段時間我和二弟在外面奔波,玉琛他娘和二弟妹在家也沒閑著,不僅要打理府里的瑣事,還有學堂、鋪子里的事情。好在玉琛、玉澤快成親了,玉棠和玉薇也快及笄了,咱們甄家的下一代也都長大了,到時候有你們幫忙,我們能輕松許多。”
甄玉琛是大房的兒子,甄玉澤是二房的兒子,他們倆比甄玉棠年長三歲,到了成親的年齡。這段時日,甄玉棠的兩位伯母正在相看合適的兒媳人選。
徐氏笑著接過話,“前幾日玉棠還幫著我對賬了,別說,玉棠也是個做生意的好苗子,算盤撥得嘩啦嘩啦響,不愧是咱們甄家的孩子。”
聞言,甄遠山有些意外,又有些欣慰,“玉棠懂事了許多啊!”
甄玉棠抿唇笑了笑,順著他的話說下去,“再過不久我就及笄了,也是大姑娘了,不能再像以前那樣不懂事。”
甄玉棠從小被她爹娘捧在手里寵著,在她爹娘離世之前,她想買什么東西就買什么東西,不想學刺繡,那就不學,她爹娘都依著她。
這樣一來,養成了她有些驕縱的性子,平日吃吃喝喝,將自己打扮的漂漂亮亮,隔三差五參加縣里有頭有臉人家的姑娘舉辦的宴會,然后每日去學堂讀書,這就是她全部的事情。說起步搖珠釵、胭脂口脂,她是頭頭是道。
她不需要為生意場上的事情發愁,也沒有接觸過甄家商鋪里的事情,連算盤都沒用幾次。
重生之后,多了一世的經歷,甄玉棠的心性和閱歷有了變化,行為處事以及性情不可避免會有改變。
她依舊喜歡打扮自己,依舊不會在銀錢上委屈自己。但她知道,甄家在縣城里算是大戶人家,可與蘇州府甚至是京城里那些人家一比較,那可就太不夠看了。
她不能只當一只在籠子里的金絲雀,不能只享受甄家人打下的果實,她是甄家的一份子,總要自己立起來。
既然有了變化,即便再怎么小心遮掩,別人也總是會看出來的。
好在,有了甄玉棠爹娘離世的借口,其他人看到她性情有了變化,也只以為是她經歷過雙親離世的打擊而變得懂事了。
甄遠山看著甄玉薇以及阿芙等人,“你們大姐姐比以前懂事了,你們下面的姐妹幾個,也要跟著你們大姐姐學習。”
小阿芙用力點點頭,奶聲奶氣的應道:“阿芙向姐姐學習。”
小阿芙正是招人喜愛的年齡,隨著她點頭時,她帶著嬰兒肥的兩頰,似掛在枝頭顫顫的蜜桃。
其他人看到她這副模樣,忍不住笑起來。
甄玉棠說起正事,“伯父,過幾日您可要去蘇州府談生意?”
甄遠山道:“是要去蘇州走一趟,怎么了?”
“是這樣的,伯父。”甄玉棠解釋,“唐苒在咱們學堂里讀書,平日里的功課也不錯,她家里條件一般,她爹爹前幾日甚至跑到咱們學堂來要將她帶回家,不讓她去蘇州參加院試,后來被我攔下了。”
“她家里人不會陪著她去蘇州,她一個姑娘家獨自一人出遠門,總是不太安全。剛好伯父您也要去蘇州,讓她跟著您一道去吧?”
甄遠山利落的答應,“好。”
甄家是商戶,不能考科舉,所以甄家兄弟幾個拿出不少銀子興辦了學堂。這樣若是學堂里出了幾個讀書人,甄家也能借一借東風。所以送唐苒去蘇州,甄遠山肯定不會拒絕。
他又問道,“這次學堂里有幾個人要去蘇州參加院試?”
“一共五人。”甄玉棠一一說了名字。
“到時候唐苒跟著我一起出發,其他幾人家里條件不錯,用不著咱們幫忙。至于阮亭”,甄遠山停下聲,思忖著,“謝夫子提起他時,也是滿口夸贊,說他每次考核的成績很是出色。這個少年想來是可造之材。阮秀才離世多年,阮亭的母親與妹妹也不頂用。依我看,讓他也跟著我一道走,更安全些。玉棠,你和阮亭是同窗,明日去學堂的時候,你問一問他的意見。”
甄遠山是商人,不會無緣無故做一些事情,他提到阮亭,是因為他很是看好阮亭,自然要在他一飛沖天之前對他施恩。
甄玉棠點點頭,“好。”
*
韓晚這邊,“小姐,嚴公子來咱們府上了。”
韓晚正在吃栗粉糕,一聽這話,臉上露出笑,趕快用手背擦掉唇邊的碎屑,對著銅鏡整理下衣裙,急匆匆出去屋子。
她臉上露出幾分女兒家的羞意,“嚴良,你怎么來了?”
嚴良微微一笑,“晚晚,我馬上要去蘇州參加院試,接下來要好長一段時間見不到你,我來向你道個別,還給你買了一根珠釵。”
韓晚接過木盒,打開之后,美滋滋的多看了幾眼,“我不缺這些東西,你別總是破費。”
話雖這樣說,她心里總歸是高興的,但她突然又想起甄玉棠提醒她的那些話,忍不住問道:“嚴良,這珠釵至少需要七八兩銀子,你手里又沒什么積蓄,你是從哪兒有這么多銀子的?”
嚴良一愣,沒想到韓晚會問起這件事,以前這個傻姑娘可不會想這么多的。
不過他早已想好了說辭,“這段時日我一直在抄書,攢下來的銀子給你買了這根珠釵。”