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道士長不勸了，威脅道：“你這穿得破破爛爛的，不就是為了告我的狀嗎？我告訴你，你今天不穿，我就不教你接駕的禮儀，讓你在皇上面前失禮丟臉去吧！”

莊子竹冷笑道：“道長請回，您的心意本王子領了。”

第3章 親迎

道士長語塞，他從來都沒見過像莊子竹這樣，寧愿御前失儀也不愿意換上好衣服的人。

莊子竹勾起唇角，笑道：“御林軍首領趙大人都來過了，我當時什么處境，他能看不到嗎？您與其勸說本王子換上您的衣服，不如想想怎么向皇上告罪吧。咦，不對，您剛剛說的，皇命不可違，想來父皇也不會怪罪于您，那就請您一起坐下喝茶吧。墨書，上茶。”

“是。”墨書勤快話不多，馬上給道士長沏了一杯。

道士長哪里像莊子竹這樣，大爺似的坐在山上等皇帝上來看他。道士長就手喝了一口，那茶苦得讓他差點吐出來，趕緊讓人把自己珍藏的上好茶葉送來，終于軟了語氣，壓低聲音，湊近莊子竹耳邊小聲道：“三王子您有所不知，您的母妃是名震蕭國的一流名妓，入幕之賓不計其數，當年滿朝大臣都極力阻止您的母妃入宮。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送來的宮人也傳有口諭，不必將您尊為王子，當是普通人家的小童即可。所以啊，這七年，您真不能怪我。今天皇上駕臨，全道觀上下的性命都是三王子您一句話的事了。”

莊子竹慢條斯理地抿了半口茶，面色平靜如常，說道：“敢問道長如何得知此等后宮秘聞，可有證據？”

道士長一愣，說道：“這是貴人們私下傳的秘事……事實上也能得到印證。不然為什么七年來宮里都對三王子您不聞不問，連安置錢財也不給？”

原來宮里根本沒給錢，這道士長至少還會給予稀粥沒餓死他，良心還不完全是黑的。

不過現在嘛——

莊子竹把茶杯重重砸到杯托上，砸出一聲清脆的聲響，高聲喊道：“沒想到道貌岸然的道士長，竟敢聽信流言，污蔑本王子的母妃，污蔑本王子不是父皇親生。墨書，給他掌嘴。”

一聲令下，墨書左右開弓，上前掌嘴。肉掌打在道士長的臉上，發出結實的聲響。打了十下莊子竹就喊停了，免得墨書手掌痛。

道士長活了四十多年，還是第一次被人這樣掌摑過，人都懵了，臉上火辣辣的痛。其他在莊子竹屋里搞大清潔的小道士們，都愣愣地看著被掌摑的道士長，一道道不可置信的目光集中在道士長那被打得火辣的臉上，讓道士長火氣飆升。

莊子竹好整以暇地問道：“我打得對嗎？”

“對，小的不該聽信流言，污蔑三王子和您的母妃——”道士長忍住火氣。

“你該打嗎？”莊子竹又問道。

“該！”

“那你自己打，三十下，打一下數一下。”

道士長沒法，開始自己打臉，而且還不得不用力，生怕莊子竹不滿意。

“一！”“啪！”“二！”“啪！”“三！”“啪！”……

三十下打臉過去，莊子竹略為滿意地點頭，終于開口說道：“行吧，您雖然待我刻薄，可也沒有做傷天害人之事。本王子會說明的，父皇必然不會怪罪于你等。收拾一下，我們下山，去山腳等父皇。”

這么一打一饒，道士長簡直喜出望外，正準備喊人去抬莊子竹這位大爺下山，卻又聽見莊子竹吩咐道：“本王子最近對煉丹十分有興趣，回宮之后也想繼續煉丹，可惜手上材料不太夠。墨書，去取丹方來，想必道長這里還有許多煉丹藥材，我們先買道長的。”

墨書把配方和一些銀子向道士長遞過去，道士長推了銀子，擺手道：“不敢不敢，三王子要的藥材，小的一定馬上給您收拾好——可這丹方，硝石、硫磺、木炭……都是伏火之物，很容易燒了丹房，要是三王子您出了什么事故，小的可擔當不起呀！”

“那些銀票您收下吧，就當這七年的租金了。另外，本王子煉丹多年，自有分寸，”莊子竹直接吩咐道：“墨書，你去盯著，分別包好，不要讓道長收拾錯了。錦書，你去把那些曬干的竹筒收了，收好行李。”

安排好這些，莊子竹帶上水囊和糕點，晃晃悠悠地往山下走去。