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劉管事只說不知，莊子竹拆了信封，看到上面寫著一首詠竹的小詩：

凜凜冰霜節，修修玉雪身。

悠伴凌云嘯，長笛吐龍吟。

落款是宣恒毅的私印。莊子竹能看懂前三句，都是詠竹的，可是這第四句是啥意思，要把竹子砍了制成長笛吹嘛？

圣意當真難測，要是嘉獎他冬獵時調度有方，送金子銀子不更好嘛？莊子竹把詩收好了壓箱底就算了。

第二天，莊子竹睡到自然醒，墨書進來為梳洗，提醒道：“宮里來的大哥們一早就在等了，等著主子你進宮，為圣上作畫？可我問要不要叫醒主子的時候，他們都說不用。”

莊子竹洗梳頭完畢，換上三品大員的紫色朝服，說道：“知道了，今天我進宮去，不用擔心。你和錦書認真練字，回來我檢查功課。”

墨書點了點頭。莊子竹又吃了早點，才上馬車進宮去。

宮人們一直把莊子竹帶到御書房，宣恒毅此時早就下朝了，正在御書房批閱奏折。莊子竹還沒走到里面，就看到大長公主和霍可清、還有一個和霍可清長得像的哥兒，在御書房外跪地不起。

不對，這不能說是在御書房外跪地不起，他們連正院都進不去，在院門跪著。宮人們給他們塞了厚厚的坐墊當護膝，免得他們直接跪在雪里；又給大長公主蓋了幾層厚厚的披風，免得年老的他凍著。

進御書房只有一條路，莊子竹只有和他們碰見了，又對大長公主行禮。霍可清一見莊子竹，就向莊子竹撲了過來，雙手拉住莊子竹的小腿，求道：“莊大人！可清求求你了，母父要被斬首示眾，可陛下拒絕接見我們。請莊大人幫我們求求情呀！可清給你跪下了。”

莊子竹抽出小腿，躲開了霍可清的跪禮。心里卻在疑惑，冬獵當日，宣恒毅說過讓霍可清的母父流放旱地當苦工，怎么今天變成斬首示眾了？

第37章 感激

這邊霍可清見莊子竹不應, 又膝行過來, 抱住莊子竹的小腿哭求道：“您是陛下的心腹重臣, 因為您差點被害, 陛下震怒非常。我知道母父要集合地痞流氓來加害于您, 您也受驚了, 我替他給您道歉了。可只要您肯原諒了我的母父, 肯跟陛下言說求情, 那么我的母父就不用問斬了！”

霍可清那張本來明艷張揚的臉, 此刻未施粉黛, 眼睛紅腫、鼻子通紅, 眼淚鼻涕齊流, 整張臉皺在一起, 變了個樣，顯得凄慘又猙獰，以前高高在上的囂張之美都看不到了。

對方現在是很慘沒錯, 可加害人罪有應得，竟然要向他這個管不到事的被害人求情嘛？

莊子竹又縮回腿，說道：“你先起來, 我只是火器營的掌印, 其實就只是個小小的工匠而已, 為陛下做武器，不是大理寺卿, 更不是宗人府的官員, 實在管不到你的母父的刑罰。而且你和你的母父都知道, 我這小官從來不上朝，在陛下心里的地位肯定沒有大長公主的地位高，這事大長公主跪下來求情也不行，實在輪不到我管。”

霍可清聽了，也覺得是這個理，莊子竹就是個做武器的，霍可清求救無門，悲從中來，哭泣不已。

而此時大長公主跪著，面向莊子竹低頭拜下了，莊子竹可不敢受他的禮，連忙過去，半蹲著托起他。莊子竹年輕有力，大長公主硬是拜不下去。

大長公主抬起老淚縱橫的臉，對莊子竹求道：“我兒已經在大牢里關押了整整五天，一月之后就要被問斬，加害朝廷命官視同逆反，罪無可赦，即使未遂，即使我老年喪子，也得認了。可我的四個孫子何其無辜，也要族刑連坐，貶為罪奴，哥兒要被發落到教坊司，將來被人賞玩。但陛下目前尚未對他們禁足，可見事情還有轉彎的余地。然而我們去不到長樂宮拜見太后，也不被陛下接見，請莊大人替我們求求情吧！以后有用得著老身的地方，老身必定竭盡全力。”

聽到大長公主這么一說，莊子竹都愣住了，還要發落到教坊司？

教坊司是什么地方，莊子竹略有耳聞，罪臣之子會發落過去，練習琴、棋、書、畫、舞、雜技等等，宮里的教坊司還好，只在慶典時表演；而宮外的教坊司，說句不好聽的，就是公家開的妓院，供文官武官賞玩。霍可清本來一介鄉君，大長公主之孫，淪落到那種地方，豈不是生不如死？

那昌樂縣主冬獵前就開始被關押，到今天一共五天，估計大牢內也做不出什么事，還是說，關押的時候發現他之前做過的事，才被加重刑罰？

怎么說，霍可清和他的兄弟們都沾著皇親，貶為平民就罷了，充入教坊司，被人隨意賞玩，就算宣恒毅允了這么罰，其余皇室宗親肯定心有戚戚，說不定還得集合起來對付宣恒毅，說他不念親恩，殘暴不仁。

這一層莊子竹都能想到，宣恒毅不會想不到。回想冬獵當日，宣恒毅還唏噓感嘆，大長公主的夫君為國捐軀，他的兒子卻不成器，犯了加害朝廷官員的逆反大罪。而那霍可清除了是皇室宗親，還是功臣之孫，即使母父犯錯，這侮辱人的罰法還是過了。

于是莊子竹就對對大長公主說道：“不知縣君犯了什么死罪？除了加害于我，還有其他另外的嗎？”