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“什么恐嚇信？”現在柯提斯已經完全摸不著頭腦了，“我不懂你的意思。我聽都沒聽過什么恐嚇信，我也不覺得我舅父知道我在這里。”

達希爾瓦的黑色眼眸盯著他的臉，謹慎地打量著。然后他一字一頓道：“如果你不是為此而來……你在雅各布斯達爾負傷。拉法葉的生意因此破產，而阿姆斯特朗憑此大賺一筆。這就是原因嗎？你來是為了雅各布斯達爾？”

柯提斯向前一步，捏緊拳頭。“如果你知道些什么──”

“我什么也不知道。我來這里另有目的。”

“那你之前為何說我們或許志趣相投？”

達希爾瓦煩躁地聳了下肩。“我判斷失誤。當時是凌晨一點。原諒我無法當場看穿你的目的。”

柯提斯瞪著他。“好吧，那你的目的又是什么？恐嚇信是怎么回事？”

達希爾瓦不答。他觀察著柯提斯，在心里衡量。開口時，他字斟句酌，往日那種陰陽怪氣幾乎聽不見了。“柯提斯先生，我急需進去儲藏室拿到那里的文件，或許比你更急切。你千萬不能妨礙我或引起別人的懷疑，這點相當重要。我們兩個一起行動只會加倍風險。我能不能說服你教我解決警報器，之后就讓我全權處理？”

“不能。”

“我跟你一樣能搜集信息，大概還比你熟練。也許你能告訴我你在找什么，等我找到再──”

“你對武器知道什么？軍事破壞呢？”那些不曾熄滅的熊熊怒火再度爆發了，“你對戰爭又知道什么？”

達希爾瓦抿緊雙唇，“確實，我不是軍人──”

“我在雅各布斯達爾失去了很多朋友。他們都是好人。如果破壞英軍槍枝這事有阿姆斯特朗參與其中──”

“那他就犯下了謀殺和叛國罪，”達希爾瓦打斷他，“他的刑罰毫無疑問是上絞刑臺。事關人命，柯提斯先生。你最好三思而后行。”

“我唯一需要三思的就是你。你知道些什么，你到底想干什么？恐嚇信又是怎么回事？你被誰恐嚇了嗎？”

“說來奇怪，被恐嚇的不是我。”達希爾瓦若有所思地停頓，再次開口時，他用詞更加仔細，語氣卻顯得嘲諷。“受害者另有其人。一個，嗯，嗜好不尋常的男人。有人威脅要曝光他的秘密讓他受牢獄之災，他的血都要被吸干了，等他分文不剩，他就選擇了剩下的唯一一條路。”達希爾瓦彎起嘴角，“他不是那種能坦然面對流言蜚語之人，但他也沒那么軟弱。他在比奇角[3]跳海前告訴了我恐嚇信的事。”

柯提斯眨了眨眼，“為何告訴你？”

“他是我的……朋友。”柯提斯想他應該能猜到真正的涵義。“他告訴我他是在畢哥爾摩被陷害的，他在這棟房子里干的事被用來徹底摧毀了他。他還提到了其他一些名字，其他客人，其中至少有一人也自殺了。兩樁人命，而且這還只是冰山一角。”

“但那是怎么發生的？人們總在鄉間別墅放縱享樂，又不是什么大事。”他還知道有些莊園早晨奉茶時會響鈴，提醒客人們有十分鐘能趕回自己的床上。那不是他的娛樂方式，但很多人就好這一味，而且這種方式幾乎已被默許。

“放縱也是有分很多程度的，當然了。”