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“噢！”

“怎么了？芬？”莫頓小姐大聲呼喚，“芬！”

他們前頭的藍布頓夫人突然停下腳步，驚呼出聲。

“請向前走，好嗎，”莫頓小姐道。“噢。噢，我的天哪，瞧瞧那兒。”

盡管柯提斯見過不少巖洞，這里也算相當壯觀了。無數(shù)石尖像利齒般從洞頂探下，有些則從地面冒出，好似垂著燭淚的巨大蠟燭。熟悉環(huán)境的阿姆斯特朗母子將他們的煤油燈放在最適合照亮洞穴的位置，影子跳躍閃動，藍布頓夫人驚呼一聲縮在格雷林先生的臂膀中。

“好吧，是挺有意思的。”莫頓小姐環(huán)視周圍，“我們能隨意走動嗎？”

“請盡情參觀，”阿姆斯特朗夫人道，“這兒的隧道石室就像山底的蜂巢一樣錯綜復雜，但大部分都窄得無法深入，別硬擠進去就不會迷路了。如果您的煤油燈熄了──”這時藍布頓夫人哀叫一聲，“請留在原地大聲呼救。沒有照明設備，在地底深處是很容易迷失方向的。”

人群往四處散開。柯提斯不用承擔照顧女士責任了，便好奇地沿著一條稍寬的隧道往深處走，到了盡頭的石室。相較于主洞穴的黃褐色調(diào)，這兒的石壁色澤雪白。他沿著邊緣慢慢地走，觀察墻上的波紋，想象著這神奇的杰作得有多少歲了。石室底端有一小道人工石墻，他往里瞟，發(fā)現(xiàn)石墻圍著一個將近六尺寬的地洞，洞口接近正圓，洞里一片漆黑。

他舉著夜燈往下照，那里空無一物，令人惴惴不安。他試探性地投了顆小石子下去，但沒聽見它落地的聲音。

他身后有腳步聲響起。

“很壯觀，不是嗎？”霍特獨自走進來，“注意那個窟窿。那是個可怕的小陷阱。你不會想摔下去的。”

柯提斯站直身體，“不知道這下面能有多深。”

“沒人知道。他們試過垂下吊著煤油燈的繩索探測，但每次繩子都不夠碰到洞底。這算是個沉洞吧。無底深淵，直直通往地心。”他說得樂在其中。

“我的老天。”柯提斯朝深淵多凝視了一會兒，“阿姆斯特朗從你身邊將卡魯斯小姐搶走了嗎？”

“搶人的是她的斗牛犬。”霍特抿緊嘴，假扮莫頓小姐嚴肅的表情。柯提斯對這種態(tài)度毫無耐心；一個紳士不該這樣形容女人。他不贊同地看了霍特一眼，繼續(xù)參觀奇形怪狀的石壁。

但霍特似乎沒有領略他的暗示。“我認真問你點兒事，今早和我們的希伯來朋友那樁插曲，你怎么看？”

“他光明正大擊敗了你，還有什么可說的？”

“噢，少來了。他是職業(yè)玩家，你看不出來嗎？你見過哪個紳士那樣打球？”

柯提斯不曾見過。如果達希爾瓦不是職業(yè)老千，那也并非因為技術不夠或者道德感過剩。他擺明不是個紳士。這點霍特說得沒錯。

但柯提斯沒法贊同他。