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自此之后，幾何更不敢和戴龍城多接觸了。他的好言好語(yǔ)，他的風(fēng)趣幽默，他的玩笑捉弄，只能讓她心里越來(lái)越恨。她每日里都在與自己做天人斗爭(zhēng)，但萬(wàn)分糾結(jié)之后，還是得繼續(xù)做一個(gè)啞巴。因?yàn)樗宄耍约航蛔≌T惑搭話(huà)的后果。

木香作為其中最重要的傳話(huà)人，很有成就感。她很開(kāi)心的來(lái)說(shuō)，適才四爺偷偷問(wèn)她：這上杉郡主是不是長(zhǎng)的太丑了？或是被毀了容？要不怎么說(shuō)死不肯摘下面紗呢？

幾何死死地絞著手帕，欲哭無(wú)淚。

一行人到達(dá)京師時(shí)，已是春暖花開(kāi)的三月末。

離了運(yùn)河，轎子轉(zhuǎn)了小半圈，就停在北城的一戶(hù)朱門(mén)外。戴府雖富非貴，只能居于北城，這些知識(shí)戴長(zhǎng)云事先都跟幾何普及過(guò)。

換了輕便小轎，幾何就入了這戴宅之門(mén)。一路上，她透過(guò)起伏的簾縫仔細(xì)瞧著，見(jiàn)這宅子高不算高，但規(guī)模很大，縱深不知多少，有很多丫鬟小廝媽子們魚(yú)貫出入。看來(lái)那鄭一官說(shuō)的不錯(cuò)，戴家在京師確是個(gè)很富的商賈之家。

過(guò)了垂花門(mén)，就入了大宅后院。戴母早收了戴長(zhǎng)云的急信，這會(huì)兒帶著眾兒媳姑娘，齊齊地候在后院花廳。幾何下了小轎，見(jiàn)那戴母竟攜眾迎了出來(lái)。這可是對(duì)尊長(zhǎng)的禮儀啊，幾何著實(shí)有些頭皮發(fā)麻！她不由開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)，她這個(gè)所謂番邦郡主，日后露餡了可怎么辦……

未等戴母開(kāi)口，幾何趕緊先遙遙躬了身。可是，她口中還沒(méi)來(lái)得及變音開(kāi)言，就被戴母一把攙了起來(lái)。“可憐見(jiàn)的，這原都是尊貴的主兒啊，孩子，從今后這兒就是你的家了，來(lái)來(lái)來(lái)。”戴母拽著她就直接往花廳里拉。

幾何被動(dòng)地走在釵環(huán)簇?fù)碇虚g，感覺(jué)四周的目光火辣辣地向她射了過(guò)來(lái)。她不想弄出這百鳥(niǎo)朝鳳般的行走排場(chǎng)，可那戴龍城就跟在身后，她也不敢說(shuō)出什么推辭的話(huà)來(lái)；就這樣觍顏?zhàn)咧仓鴮?shí)不妥，還令人生疑……幾何當(dāng)下急中生智，趕緊用衣袖抹了抹眼睛，假裝感言拭淚。這一路好長(zhǎng)，她只能不停地拭淚掩飾。

進(jìn)得堂內(nèi)，戴母落座，眾人按次序坐立好。滿(mǎn)屋子珠翠搖曳，晃得幾何有些眼暈。

“娘，大哥……”戴龍城上前一步，正要開(kāi)口介紹，就聽(tīng)得一個(gè)尖細(xì)干脆地女聲冷丁冒了出來(lái)，“木香，怎么這么沒(méi)眼色！”

作者有話(huà)要說(shuō)：　　1、明代捐官稱(chēng)資郎，這個(gè)重科舉重知識(shí)的時(shí)代，資郎很被人瞧不起。

2、戴龍城打算盤(pán)的那一套“稅”：據(jù)《東西洋考?餉稅考》記載，明代此時(shí)的稅收共有以下四種：(一)引稅。海商出海貿(mào)易，首先要到督餉領(lǐng)取文引(在督餉館設(shè)立前由海防館發(fā)給)，這就要交納引稅，實(shí)際上就是許可證稅。這種稅起初不分東洋、西洋，每引稅銀3兩。后來(lái)又增加稅額，將原額提高一倍。 (二)水餉。按船的太小向船商征收。往販西洋的船只寬1丈6尺以上者，征銀5兩；每多1尺，加征銀5錢(qián)往東洋呂宋等地去的船只較小，比去西洋的船只減十分之三。(三)陸?zhàn)A。商船回港后，按船上貨物多少計(jì)值征稅，后來(lái)由于物品價(jià)格時(shí)有變化，征稅的具體辦法也時(shí)有改變。例如，萬(wàn)歷十七年(1589)每百斤征銀2錢(qián)5分，萬(wàn)歷四十三年(1615)則每百斤征銀2錢(qián)1分6厘。但稅率大體為2％。(四)加征餉。這種稅是針對(duì)販運(yùn)呂宋的船只征收的。當(dāng)時(shí)呂宋已變?yōu)槲靼嘌廊说闹趁竦兀?dāng)?shù)貨](méi)有什么可向中國(guó)出口的物品。西班牙人在美洲掠奪了大量白銀，除運(yùn)往歐洲本土外也運(yùn)了大量白銀到呂宋，在那里與中國(guó)海商交易，購(gòu)買(mǎi)中國(guó)的絲綢等物品。中國(guó)海商回航時(shí)無(wú)貨可載，故督餉館無(wú)法按貨物的價(jià)值征收陸?zhàn)A。為此，凡屬去呂宋貿(mào)易的船只，“每船更追銀百五十兩，謂之加征。”萬(wàn)歷十八年(1590)屢屢訴求征稅太重，故減為每船征銀120兩。

3、商人居于北城：自元開(kāi)始，大都的城市空間布局是按照“前朝后市，左祖右社”的原則設(shè)計(jì)建造的。其作為前朝的百官衙署設(shè)于宮殿的南面，而商業(yè)區(qū)則位于宮殿的北面，即所謂“后市”。于是，宮殿北面的鐘鼓樓一帶便成為元代的商業(yè)區(qū)。考察我國(guó)古代的傳統(tǒng)城市，環(huán)繞鐘鼓樓的商業(yè)區(qū)并非鮮見(jiàn)。但元代大都北京的鐘鼓樓一帶成為商業(yè)中心，除了統(tǒng)治者的規(guī)劃之外還有一個(gè)更為重要的原因，就是當(dāng)時(shí)貫穿南北的京杭大運(yùn)河，其北端的終點(diǎn)碼頭就在鐘鼓樓西側(cè)的積水潭。所謂“元時(shí)開(kāi)通惠河，運(yùn)船直至積水潭”。作為水路交通的總匯，鐘鼓樓一帶匯集了南來(lái)北往的大賈豪商，商船、漕船川流不息。但是，在明代宣德以后，由于實(shí)施了對(duì)京城的改建，改建的一個(gè)直接行為就是將通惠河圈入了城中。如此一來(lái)，大運(yùn)河的商船不能再進(jìn)入城中，積水潭碼頭遂被廢棄。此后，鐘鼓樓一帶的商鋪銳減，失去了它商業(yè)中心的地位。自清軍入關(guān)，即在北京實(shí)施了旗民分城居住的政策，在將“漢官及商民人等盡徙南城居住”的同時(shí)，也下令將所有的店鋪和市肆通統(tǒng)遷往外城。北京的南邊欠發(fā)達(dá)，始作俑者在此……

☆、初入宅門(mén)

幾何一驚，心想是誰(shuí)如此氣勢(shì)，截話(huà)不提，竟敢在老夫人前開(kāi)口厲聲訓(xùn)人。這應(yīng)該是戴家說(shuō)的算的當(dāng)家奶奶吧？難道是戴長(zhǎng)云的正室娘子？她趕緊仔細(xì)瞧去。

開(kāi)口的是一位三十左右歲的美婦人，立在戴母右首位置，渾身耀目的打扮不予累述，那細(xì)眉彎目，櫻唇一點(diǎn)，頗有些江南女子的韻味。見(jiàn)幾何的目光集中到自己身上，這位美婦得意地挑了眉毛，“上杉小姐還戴著面紗呢，你怎么伺候的！”

幾何一顫，不由瞄了眼近在咫尺的戴龍城。戴龍城一副若無(wú)其事的樣子，只是那雙眼睛，期待地露了些幸災(zāi)樂(lè)禍的精光。若現(xiàn)在就亮底……就功虧一簣了吧！幾何趕緊向后退了一下，向木香擺了擺手，又沖戴龍城萬(wàn)福致歉。

——自杭州至京師，幾何在途中可謂是百無(wú)聊賴(lài)，諸事不能，但好歹也是共度了一月時(shí)光，她總算混熟了丫鬟木香。所以她動(dòng)作一出，伶俐的木香便心領(lǐng)神會(huì)。

“回二奶奶的話(huà)，”木香上前躬身，“上杉小姐的意思是，初次相見(jiàn)，因有男丁在場(chǎng)，她不便撤下面紗，還請(qǐng)老夫人和奶奶小姐們體諒。”

此言一出，滿(mǎn)堂肅靜。旋即，又爆發(fā)出竊竊私語(yǔ)的議論聲。

“這就是高貴人家的孩子，青霞、紫霞你們都學(xué)著點(diǎn)。”戴母溫婉地笑了，“龍城啊，你就先下去吧，反正你大哥在信里說(shuō)的很明白了，對(duì)上杉小姐，娘定會(huì)以上賓看待。這頭一回碰面，還是讓娘兒們和上杉小姐好好敘敘，等大家都熟絡(luò)了，成一家人了，自然她就不避諱你了。”

戴龍城一臉失落，當(dāng)下只有告辭離去。

幾何松了口氣，待他徹底走遠(yuǎn)，才慢慢將面紗拿下。因眾人是初次見(jiàn)面，彼此又無(wú)親戚關(guān)系，所以彼此間言行都有些生疏。戴母也沒(méi)刻意尋親昵，先介紹了全家：

除她之外，堂上還有姨太太耿氏；大爺戴長(zhǎng)云的夫人張氏、妾王氏胡氏，及女兒寶珠，珍珠；二爺戴仲玉的夫人楊氏、妾室柳氏，及兒子連起、連升；三爺戴書(shū)煌的夫人劉氏及襁褓中的兒子福兒；還有戴家兩位未出閣的小姐，青霞、紫霞。大爺戴長(zhǎng)云遠(yuǎn)在杭州，二爺戴仲玉遠(yuǎn)在登州，兩人都常年駐外照料生意，極少還家。三爺戴書(shū)煌就近料理京師商事，但有些事情滯留在大興州，明早就趕回來(lái)了。老四嘛……就不用介紹了。幾何一一見(jiàn)禮，拼命記住這些女人孩子的長(zhǎng)相特征。

介紹完畢，戴母又問(wèn)起了幾何的父母。幾何將背誦好的內(nèi)容復(fù)述了出來(lái)，還沒(méi)忘不間斷地哽咽低頭做拭淚狀。見(jiàn)堂上有些冷場(chǎng)，木香適時(shí)指揮家丁抬上了紅木箱。“上杉小姐給老夫人和奶奶小姐們帶了點(diǎn)薄禮。”木香笑瞇瞇地開(kāi)了箱，內(nèi)中禮物早已分包置好，打理的井井有條。

東海珍珠，戴家人皆有份。戴長(zhǎng)云想的很周到，連給這些人的見(jiàn)面禮都預(yù)備好了。見(jiàn)木香在眾人面前游刃有余地應(yīng)付著，幾何心里頓時(shí)安慰了許多，戴長(zhǎng)云說(shuō)的不錯(cuò)，有這大丫頭在，能保她內(nèi)宅不愁。

“嗯？這是日本的東西嗎？”突然，人群中冒出一個(gè)軟綿綿的聲音來(lái)。幾何心下一驚，趕緊循聲望去。說(shuō)話(huà)的是戴家三奶奶，此時(shí)正捏著一枚珍珠，眉峰微蹙，“我娘家常去日本販貨的，怎么就沒(méi)聽(tīng)過(guò)日本產(chǎn)這個(gè)呢？”

幾何面上一燒，許是做賊心虛，她感覺(jué)眾人都將審視的目光齊齊投了來(lái)。“對(duì)……‘日本無(wú)貨’，這確實(shí)不是東瀛產(chǎn)的物件，三奶奶真是行家。”她沒(méi)忘先送出去個(gè)高帽，“這都是……養(yǎng)父家的義兄送來(lái)的，給老夫人和少奶奶們表個(gè)心意。因家門(mén)不幸，幾何不得不來(lái)叨擾了，日后還得請(qǐng)老夫人、奶奶小姐們多多關(guān)照了。”幾何離座一個(gè)萬(wàn)福。

“唉！你家兄弟想的太多了。”戴母嘆息著搖了搖頭，“既然看得起我們戴家，住來(lái)就是，哪用廢銀子置辦這些客套家什。我們家雖不是什么高門(mén)貴閥，但多個(gè)姑娘還是養(yǎng)的起的。裕環(huán)啊，上杉小姐的用度按照我的配給，日后嫁妝脂粉都是姑娘們的兩倍，切莫委屈了。”

“是，娘。”先前那位氣勢(shì)的美婦，也就是二爺戴仲玉的夫人楊氏笑著應(yīng)聲。

體恤幾何舟車(chē)勞頓，是夜戴府就沒(méi)有晚宴相邀了。戴母吩咐小廚房送來(lái)些清淡的菜，讓幾何在房?jī)?nèi)吃了，早早閉門(mén)休憩，正式的歡迎宴設(shè)在第二日正午。如此正合幾何心思，她正想和木香好好說(shuō)說(shuō)話(huà)。這一路因有戴龍城“監(jiān)視”左右，她一句多余的話(huà)也不敢和木香交流，這廂梳洗完畢，關(guān)窗閉戶(hù)，她友好地將木香喚至床前。

木香也是個(gè)聰明人，一下就猜出了幾何的心思，“小姐您躺著，木香給您講講這府里邊的事兒。這一路上礙著四爺，木香也不便落個(gè)搬弄是非的罪名。”她體貼地給幾何背后墊好了靠枕，“在宅子里，老夫人和奶奶們都是出身大戶(hù)商賈人家。老夫人戴柳氏是潮州人，娘家明著是販賣(mài)瓷器的，暗地里卻倒騰鐵器的。如今這營(yíng)生，就是在登州的二爺干的事。”

幾何一怔，沒(méi)料到木香能暢言如此，這一張嘴就是直搗人心窩子的私密話(huà)。她趕緊感激地笑了下，示意木香坐在床榻邊上說(shuō)話(huà)。“我初來(lái)乍到，眾人的脾性家世禁忌皆不清楚，還得木香你多多提醒呢。”

“放心吧小姐，大爺都吩咐過(guò)了，絕不能讓您在家里受委屈。”木香開(kāi)始對(duì)府上女眷進(jìn)行了逐一講解。

“大奶奶張金娣是蘇州太倉(cāng)人氏。娘家是綢布商，當(dāng)年生意做的可大。不過(guò)因國(guó)朝出洋的稅銀一直不降，船隊(duì)經(jīng)營(yíng)不下去了，這些年就漸敗落了些。如今她娘家散了船隊(duì)，開(kāi)始在國(guó)朝販販蘇州扇子，還冒制日本用具四處賣(mài)呢。大奶奶是個(gè)謹(jǐn)慎人，一般少言語(yǔ)，但也不是個(gè)善菩薩，小姐您敬而遠(yuǎn)之即可。”

幾何趕緊點(diǎn)頭。

“二奶奶楊裕環(huán)是漳州人氏。這二奶奶是個(gè)極壞心腸的人，小姐您日后可得好好提防著。”木香突然冷言切齒起來(lái)，“哼，她嫁來(lái)的時(shí)候風(fēng)光著呢，脾氣也大。那是因?yàn)樗锛耶?dāng)時(shí)闊綽，海上生意做的大，可惜啊沒(méi)兩年就倒勢(shì)了。說(shuō)來(lái)也真倒霉呢，那年呂宋那邊的海商遭了歐邏巴人屠殺，她父兄當(dāng)時(shí)正好在，就趕上了！之后，她娘家就改成了異母兄弟當(dāng)家，她就沒(méi)倚靠指望了。”

“嗯？”幾何對(duì)這位二奶奶還是很有印象的，“怎么我看著，她好像是當(dāng)家奶奶呢？”她遲疑地插話(huà)了，這位楊裕環(huán)看起來(lái)在戴家頗受姑寵信，且地位卓然，對(duì)丫頭頤指氣使的，一點(diǎn)后臺(tái)破落的樣子都沒(méi)有。

“那是她命好。”木香憤憤然，“該著她肚子爭(zhēng)氣，大奶奶連生了兩個(gè)丫頭，卻讓她連得兩男，生了長(zhǎng)孫。”

“哦……”幾何轉(zhuǎn)瞬明白了。原來(lái)是母以子貴，二奶奶作為長(zhǎng)孫的娘親越位管家，誰(shuí)也說(shuō)不出什么來(lái)。這日后就算是戴家四子分家，這二房也比別家多分一塊長(zhǎng)孫田，怪不得那二奶奶在戴母面前腰桿硬氣著呢。“我說(shuō)呢，這二奶奶光鮮遠(yuǎn)勝于旁人。”她連聲感慨。

“不過(guò)三奶奶如今也生了兒子了。”木香一撇嘴，“我聽(tīng)茯苓說(shuō)，二奶奶的娘家現(xiàn)在都改賣(mài)藍(lán)靛糊口了，自顧不迭早斷了她的體己錢(qián)。她現(xiàn)在那光亮，就是倒驢不倒架，硬撐著呢。”

幾何聽(tīng)得這北方俗語(yǔ)，噗嗤一聲，笑噴了出來(lái)。“你這丫頭，牙尖嘴利的，可真能寒磣個(gè)人！”

“小姐您不知道，這二奶奶為了銀子，是什么事都做的出來(lái)。娘家都這樣了，她卻不思收斂節(jié)儉，出手還那么闊綽，她辦那些事兒啊，把戴家的顏面都丟光了！”木香神色甚為不齒。“為了給自己賺點(diǎn)額外的體己錢(qián)，她居然和外面那些牙婆子一般，賺起買(mǎi)賣(mài)婢女的差價(jià)利錢(qián)來(lái)！”

“天，”幾何馬上對(duì)這位二奶奶好生佩服。大戶(hù)人家的當(dāng)家奶奶，能如此拉下身段來(lái)賺錢(qián)，真是罕見(jiàn)啊……

“也不知二奶奶都哪來(lái)的進(jìn)項(xiàng)，整日花錢(qián)如流水似的。不提她了，反正日后小姐一定小心就是。”木香轉(zhuǎn)了正題，繼續(xù)講解開(kāi)來(lái)，“三奶奶劉金英是寧波人，娘家背景殷實(shí)，又剛剛生了兒子。我覺(jué)得她最可能和小姐相好。”

“為什么？”幾何有些驚愕。

“三奶奶娘家是販絲的，劉家在雙嶼名聲大著呢，據(jù)說(shuō)那船隊(duì)明著往滿(mǎn)刺加國(guó)發(fā)，暗地里，卻都開(kāi)到了日本！”木香得意地講述著，“我可是聽(tīng)老夫人說(shuō)的，南洋都讓弗朗機(jī)人占去了，紅毛橫行，如今哪兒還有大利？只有日本了！膽大的商戶(hù)都往日本簍銀子去了！”

幾何面上一燒，其實(shí)日本跟她半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，“怎么都出洋呢？”她輕聲插話(huà)了，“還偏偏往日本去，擔(dān)多大風(fēng)險(xiǎn)啊……在國(guó)朝經(jīng)營(yíng)不也好好的嗎？”

“國(guó)朝的生意不好做。銀子控的嚴(yán)不說(shuō)，尤其在京師，那些皇商太狠太貪，都得罪不起，很多商戶(hù)都是賠錢(qián)賺吆喝呢。”木香搖頭，“如今都賴(lài)著大少爺在杭州，二少爺在登州忙活，全都是跑外補(bǔ)貼家用呢。”