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幾何心里一咯噔,睡意全無。“快請。”
花廳候著一位中年男子,相貌平常,著更夫裝,提著一個其貌不揚的大食盒。男子見幾何出來,雙手將食盒打開,露出幾份點心和中間隱藏的一個小鐵盒。
幾何揮手散了眾人,這是當初許顯純展示給她看的錦衣衛頭目傳話的絕密物件,有一個非常好聽的名字,玄冰寶盒。鐵盒上鑿有天干地支對應的文字,有專門用來開啟的文字規律。一旦出錯,鐵盒會自動毀掉內中物件,許顯純動用了如此寶貝前來傳話,一定是有相當緊急絕密的事情。
“大人千叮嚀萬囑咐,事情十萬火急,牽扯重大,務必轉給夫人一人觀看,哪怕是夫人府上的大人……”男人壓低了聲音。
“放心,只我一人知曉。”幾何鄭重將鐵盒接過。
“夫人將回信寫在信箋背面即可,小的在門外候著。”男人躬身,小步退出了房間。
幾何小心將密件取出,那許顯純竟用了工整的館閣體書寫,橫平豎直,齊方端正,再清晰不過。幾何在心內苦笑,這是生怕她不認識字嗎?
許顯純在信中說,大同的雷神已全部研制完畢,且按原計劃已經完成了三次試驗引爆,均無差錯。監理和匠工紛紛要求回京面圣討賞,該如何是好?
幾何眉頭緊鎖,這事情也沒有旁人可以商量,只苦了許顯純在大同一力但當。她咬了咬牙,也照葫蘆畫瓢一筆一劃在來信背面寫上:務必壓住消息,勿讓陛下得知。對監理和匠工,只需說雷神的威力遠遠未至陛下所期,需繼續提煉雷石精純。本督會盡快調集金銀,以王恭廠名義下發封賞。一切拖延為上,拜謝。
將密信原樣封好,喚了來人送出。幾何揉了揉太陽穴,哀嘆諸事不順,都不令人省心,卻不想自己的右眼皮,卻突然跳了起來……
自寧遠大捷后,王恭廠上下對廠督的崇拜已不啻于廟里的女媧娘娘。幾何在廠內一言九鼎,令行禁止,無半點質疑之聲。她有意放慢了新式火器的研制,將王恭廠的重心又回歸到仿制紅夷大炮這樣的慢功夫活兒里。
戴龍城一刻也未閑著,他暗中調集了大批燕雀門人進王恭廠受訓,然后派到全國各處成立火槍隊。同時,他借王恭廠為京師三大營供給火藥之便,迅速與三營將官打成一片,尤其是神機營,簡直成了戴龍城的貼身衛隊。
幾何懶得干涉這些事,就這樣默許燕雀門慢慢潛入了大明火藥局。她的心思都在那個叫熊三撥的歐邏巴人身上。徐仙傳來的消息沒一點亮色,那熊三撥矢口不提他身邊曾經有一個女人存在,他就在京城兢兢業業地游說人入教,也未見與人有特殊的來往。
在天啟六年的春天快要結束的時候,戴龍城結束了蟄居京城的生活,又要遠行了。
“你要去哪里?我也要去!”幾何剛過上了新婚燕爾蜜里調油的好日子,哪舍得放夫君離開。
“最多半年光景。”戴龍城寵溺地敲了她額頭一下,“為夫去江南教訓下倭寇……”
“哼,你一山東官員,去江南作甚?”幾何嗤之以鼻,她可不吃這一套,“少和我打馬虎眼,老實交代,你要干什么去!”
“哎呀,夫人英明啊,”戴龍城夸張地擰著眉頭,“不過……”他扒拉開手指,“夫人是想等三年與夫君歸隱江湖,還是只等一年就可以?”
“當然是越快越好。”幾何瞪眼。王恭廠已步入正軌,完全可以供給遼東戰役,她可不想待在這里再被皇帝逼著擺弄雷石去!
“那就乖乖地在京師等我,”戴龍城雙手拍向幾何肩膀,“放心,這次不比遼東,我沒有危險,很安全。而你……要答應我,無論發生什么事,都不要沖動,務必先保護好自己。如今朝廷多事,暗流紛涌,不要摻和朝堂上的派系爭斗,更不要與外界那些不相干的人有什么來往。有事找徐仙去辦,我會常給你書信的……”
戴龍城一走,府上又空了。
幾何又恢復了無聊的日子。不過,她謹記戴龍城臨行前的教誨,吩咐秦二和木香周知闔府門房小廝婆子丫頭們,因大人遠行,一切來客,恕不便接待。除了覲見皇帝,王恭廠她去的也少了,幾乎全權交代給了孫元化。日子很快邁進了五月,天,開始熱了。
五月初一黃昏,錦衣衛北鎮撫司提督許顯純,親自登門了。秦二哪敢攔錦衣衛,趕緊飛快去后院通風報信去了。
“廠督大人!”許顯純一見幾何,緊繃的臉瞬時垮了下來,“皇上非要看雷石,命下官親自押了些雷石進京!該如何是好?”他神情慌亂,就差沒捶胸頓足了。
幾何驚得一顆心差點沒從胸腔跳了出來。“運哪兒去了?運了多少?”
“十來斤賞玩的,皇上命下官直接送到王恭廠的地下密室去,下官沒想到廠督您不在……”許顯純苦瓜著臉。
“快!去王恭廠!”幾何言畢已躥出了院門。
皇帝對雷石太好奇了。幾何在轎上哀嘆,估計是聽說雷神研制緩慢,這位陛下竟想瞧瞧原材料了……
幾何心急火燎地跑入王恭廠密室,眼前的一幕,令她差點沒昏死過去。
——雷石被隨意堆放在密室角落里,密密麻麻,一塊壓一塊!
“快把它們分開!”幾何的話音都顫抖了,“小心點!快!”
眾人見廠督花容失色,也都煞白了臉,趕緊上前搭手,輕輕將雷石分散擺放。
幾何粗粗目測了一下,分散出的雷石也就十斤出頭的樣子,這才略略放下了心。“切記,雷石一定要分開放,絕對不能將十斤的雷石全部擠壓在一起,否則后果不堪設想!日后這密室沒有本督的手令,嚴謹任何人出入!嚴謹任何人接近雷石!都出去吧,周知全廠。”
眾人聽訓稱諾,施禮退下。
“會爆炸嗎?”許顯純疑惑地望著那些奇怪的石頭,“就這些東西,能炸了地庫?”
“地庫?”幾何無奈地笑開了,“整個王恭廠、半個北京城,都得陪葬。”
“娘親啊,比紅夷大炮打出的開花彈還厲害?”許顯純滿臉都是難以置信的驚愕。
“一百個開花彈吧。”幾何輕嘆,“或者,更多……”
“真的……寶貝啊!”許顯純不住感慨,臉上竟無意閃過一絲陰暗的欣喜!他望向雷石的目光變的貪婪而癡迷!
“許大人?”幾何無意捕捉到那一閃而逝的表情,心下不由一咯噔。
“哦,下官是在想……”許顯純趕緊恢復了常態,笑顏解釋道,“若是將此用于遼東……”
“此言差矣!”幾何搖頭,步出暗室,“許大人怎么不想,若是這東西被賊人操縱……”
“是,是!廠督大人深思熟慮,下官愚不可及!”許顯純鞍前馬后,極盡恭敬。
幾何回府,一夜未眠。她滿腦子都是在想,翌日該如何使皇帝打消對雷石的興趣?昏昏沉沉似睡非睡地熬到了卯時,幾何就批衣起身了。
“木香,木香?”她喚了幾聲,卻沒聽見應答。卻是另一個小丫鬟快步跑了進來,“夫人是要起了嗎?”
“木香呢?”幾何隨口一問。
“回夫人,適才大門口有人要見夫人,門房請木香姐去了。”小丫鬟手腳口舌都甚是利索。
“誰啊,這么早?”幾何有些奇怪。
“說是戴府的二奶奶。”小丫鬟將幾何的秀發盤好,“木香姐說夫人不見客,她去回了。”
“這個木香……”幾何苦笑,“你去跟木香說一聲,晾一晾就適可而止吧,畢竟是大人的二嫂,還是讓她進來吧。”