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趙江正自悔恨自己貿(mào)然開口，忽聽云卿叫他下棋當即就愣了。慕垂涼原本正漫不經(jīng)心收拾棋子，見狀便不緊不慢道：“真是病急亂投醫(yī)。搬救兵讓你辦成了抓壯丁，罷了，無趣得緊。”

激將法，云卿心想，只是這激得也太明目張膽，恐幼稚了些，想來是不成。正欲換個法子，卻見那趙江尷尬清咳兩聲，默默說：“請涼大爺指教。”

慕垂涼嗤笑一聲，慵懶作邀請狀，然后繼續(xù)懶洋洋曬太陽，卻并不開始。云卿心說怎得這般容易，卻見慕垂涼似笑非笑斜睨她一眼，云卿登時了悟，兩步繞到慕垂涼身后拍著他肩膀?qū)w江說：“涼大爺若輸給你，你們兄弟二人從哪兒來，回哪兒去，我們另有謝禮奉上。若你輸給涼大爺，你兄弟二人留在我們房里，我們另尋差事與你。你看如何？”

只見趙江略一遲疑，鄭重點頭，另一邊慕垂涼隨手落子，悄然勝出。

趙江目瞪口呆。

“怎、怎么可能……”

慕垂涼百無聊賴地起身，見云卿羞憤難當，恨恨難平，便笑了，搖著烏木錯金的白扇說：“你也莫氣，你這救兵棋藝的確是在你之上的，只是恐怕許久沒碰棋，所以每一步都想走得完美，如此步步受限，不夠利落，反成牽絆，以致敗北。略熟悉兩日，當與我不相上下。唔，這棋送他吧，既想用人，你這作大奶奶的就莫要小氣。”

說罷笑看云卿一眼，優(yōu)哉游哉搖著折扇回房去了。

趙江手上仍捏著一枚棋子，整個人僵在原地。

云卿便不客氣了，巧笑嫣然說：“涼大爺有心，這可怨不得我了。”

于是果然贈了棋送了銀兩，給正經(jīng)安置下了。回頭追問慕垂涼，慕垂涼便不大在意地說：“天下書生都一樣，那心思還用得著我去猜么？一心要躲過你，見你下錯棋卻又忍不住開口指點，這種事只有最自恃清高、最視棋如命的書生做得出來。我銼他銳氣，是要他折服，至少在我面前收了他那副傲氣。而讓你莫要小氣，乃是因為書生最清高，你禮遇有加，他方能拼死報你知遇之恩。”

云卿心服口服。

趙江趙河既留下，云卿便有心速戰(zhàn)速決了。四月牡丹正艷，她如今是掌家的，最好的自然先送到了她房里。云卿因曉孔繡珠素愛紫色，特特挑了兩盆最好的魏紫，攜蒹葭欲訪孔繡珠。慕垂涼捧了一卷書在窗前閑閱，見她如此，極嫌棄地搖頭輕嘆念念有詞，待云卿問及方道：“姚黃魏紫乃是牡丹中的夫妻花，你明明曉得凇二爺與孔氏這幾日正不睦，卻單挑了魏紫送她。那本就是個謹慎又小性兒的人，不定要以為你是特特去看她笑話！”

云卿駭然：“我不曉得啊！”

可是慕垂涼正在禁足，長庚又不曾過來——他怎會曉得？！

慕垂涼悠然翻了一頁書，真是勤勉好學得緊。

凇二奶奶孔繡珠出身名門，性子極為和順，可人雖賢良淑德貌美如花，卻聽說并不大受凇二爺寵愛。云卿對旁人夫妻之事也上不著心，是以明里暗里都不曾過多打探，但因略知一些，所以在孔繡珠面前總特特繞過凇二爺不提。今次慕垂涼如此提醒了，云卿于是更加謹慎，見了面寒暄兩句，先將那牡丹送上。

孔繡珠見牡丹嬌艷，果然歡喜，觀賞許久方嘖嘖稱贊命人收下，邀云卿入座。云卿見她家三姐兒昕和在跟前，便抱著逗弄了一會兒，昕和笑了，孔繡珠這做娘的自然也十分開心。二人吃了一會兒茶，孔繡珠將近日家里之事一一說了一遍。其實這些或者她早已秉過，或者茯苓已記下呈與她閱，總歸是沒什么新鮮事兒，不過是孔繡珠遵循著規(guī)矩，也十分尊重她這掌家之人罷了。

云卿便更覺這孔繡珠是個易多想的，于是不便多說多做恐出錯，直截了當說：“說來今日前來，是有一事相求。大哥兒與二姐兒如今教養(yǎng)在我房里，這事兒想必你也聽說了。只是兩個娃兒自小是老太太養(yǎng)著的，身邊丫鬟嬤嬤都是老太太的人，如今也不好去討，只得另作挑選。涼大爺房里春穗兒是個機靈的，我房里的白芨也算老實，堪堪能用，可畢竟是兩個娃兒，這人手總嫌少些。”

孔繡珠抱著三姐兒昕和，聞言便點頭說：“是了，昕和這還小，已需四個丫頭、四個嬤嬤、并兩個奶媽子了，如此老太太還常說如今是節(jié)儉了呢。大哥兒和二姐兒乃是大房嫡出，自然更比昕和矜貴些，雖是涼大爺和大奶奶身邊兒得力的，兩個丫鬟也總是不夠的。”

云卿便笑：“這話可是拿我當外人了不是？我疼不疼你家三姐兒你心里難道沒數(shù)？大哥兒與二姐兒是嫡是庶都好，說句不好聽的，到底與我何干呢？總歸是涼大爺?shù)墓侨猓胰缃裣惨埠脜捯擦T，都得仔仔細細地養(yǎng)著。你想著你必能明白我的難處，你倒慪起我來了！”

孔繡珠微微臉紅起來，解釋說：“我并不是說……”卻又不知要怎么解釋，便轉(zhuǎn)而說：“是該多給大哥兒和二姐兒多添幾個人的。”

云卿便道：“我心里有了人選，只是她如今人在你房里，所以我今兒是來求你的！”

孔繡珠怔了一怔，訝然說：“大奶奶看上我房里人了？”仿佛覺得不合適，又轉(zhuǎn)而說：“是哪個人有這樣的福氣！你快快說來，我親自去請，也好討個彩頭！”

云卿忙道：“這話怎生說的，算作哪門子的福氣？實在是剛進門，對人還不甚熟悉，想著你調(diào)教出來的必是好的，又見過兩面覺得不錯，所以厚著臉皮來討了，你再這么羞我我可真不敢要了呢！”

孔繡珠無奈搖頭，笑說：“罷了，我真心實意的，你偏要作玩笑說。你且說吧，但凡你開了口，縱是要梨香，我又哪能不舍呢？”

梨香是孔繡珠陪嫁大丫鬟，云卿這一聽便笑了：“梨香自然好，可我哪能奪你心頭所好？我要你個二等丫鬟也就是了。”

孔繡珠眼珠子一轉(zhuǎn)，想起一個人來：“小蘋？”

云卿淺笑頷首。正是當日黃慶兒一事中忠心護主的小蘋。

這小蘋原是慕家丫鬟，從前是在老太太房里做灑掃的的，后來孔繡珠添了三姐兒昕和，她原來的丫鬟便分了兩個去照看娃兒，于是身邊人便顯少了。老太太素來疼愛凇二爺，自然偏著他房里人些，如此這般小蘋才到了孔繡珠房里，其實算算時日也不長。

正因如此，云卿才覺開口要了，孔繡珠也不會太放在心上。

果見孔繡珠點頭道：“那一個原是老太太調(diào)教出來的，的確很好。只是恐怕也不夠吧，可還要別的人嗎？”

“要得，”云卿笑說，“說來那一個從前也是你房里的，她若這兩日再來求你，你叫她來找我即可。”

“黃慶兒？！”

058 孩子

當天下午，孔繡珠帶黃慶兒登門。彼時云卿端坐園內(nèi)繡花，慕垂涼閑坐池邊垂釣，兩個娃兒搖頭背書，幾個小丫頭在附近侍弄花草，一派太平盛世、安居樂業(yè)之貌。

等黃慶兒行過禮，云卿方笑說：“怎的，想清楚了？”

黃慶兒分明恨極，卻生生咽下這口氣，粉拳緊握咬牙道：“聽憑大奶奶差遣。”

云卿捏著繡花針專心繡花，不緊不慢說：“看來凇二奶奶已跟你說過了，你能過來，想必接下來需做什么也已經(jīng)想得很清楚。你爹是慕家的老人兒了，一生忠心耿耿，盡職盡責，老爺子頗為贊賞，我們亦十分敬重。你來我這兒，伺候的乃是慕家嫡子嫡女，你要做的事便和你爹一樣，那就是忠心護主，效忠慕家。”

提起繡針，拖起長長一根紅繡線，云卿抬頭望著黃慶兒笑道：“若你一個慕家家生子竟連‘忠心’二字都做不好，想來不必我趕你走，你爹顏面盡失之下自會帶你離開。是忠心還是二心，是勤勉還是懶怠，是為主還是欺主，是榮耀還是罵名，你是聰明人，自當曉得如何抉擇。那邊是大哥兒與二姐兒，你去行過禮后早些把你的東西挪過來，不必候在我這兒了。”

黃慶兒呆了片刻，突然醒悟過來，有些別扭地匆匆行了個禮一言不發(fā)轉(zhuǎn)身離開了，又去給昭和曦和行禮。罷了，方轉(zhuǎn)身跟著孔繡珠離去，當晚便將東西一應(yīng)挪過來。次日，小蘋亦挪過來。如此秋蓉春穗兒又幫著添了四個婆子，照料昭和與曦和的人總算夠了。

“得再找個先生……老爺子是認得許多的，我卻不想用他熟識的人……正經(jīng)最好的夫子又不大喜我們商賈之家……若你來教就不必這么麻煩了……”入了夜，云卿哄兩個小娃兒睡后，躺在慕垂涼身邊兒喃喃盤算。

慕垂涼原本在看一本棋譜，見她如此終于聽不下去，放了書卷脫了衣衫，翻身就將她壓在了身下。

慕垂涼手肘撐起俊臉仔細瞧她一會兒，卻終是怪模怪樣笑出來，挑著眉說：“了不得啊，嘖嘖，黃慶兒一事可是許久之前了，當日以為你費盡心思琢磨出了那行儉八例，沒想到竟然還能分心算計該怎么用黃慶兒，是心思何等之深才能盤算如此之遠……看來我這娘子，當真是不簡單哪！”

話是贊嘆，嘴角卻似笑非笑，眼神尤其輕佻，令云卿記起當日在沁河橋上恰如調(diào)戲的偶遇，這般想著，不免就抬頭細細看他，因是夜里，又在他身下，一時更覺得兩道眉濃黑如墨，斜飛入鬢，生生挑起幾分傲氣來。眼睛黑而亮，因微微瞇著，掩去了平日里人前的穩(wěn)重溫和漫不經(jīng)心或者老謀深算，如今只剩曖昧。

“你還笑我……”云卿笑問，“我這都是為了誰？”

云卿伸出手，食指點在他眉心之處，只見他薄唇緊抿，笑意越發(fā)深了，云卿那指尖便順著鼻子一路劃下，最后點在了他唇上，恰似要他噤聲。

他卻不依，捉了她指尖輕吻著，最后一點一點貼緊了身子，輕巧而不容抗拒地擁著她，并在她耳畔用極輕極輕、幾乎聽不真切的聲音說：“多謝你……”

云卿卻欲哭無淚，紅著臉嗔說：“你輕一些……”