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婆婆既然這么開明,田蘭也就不推辭。回到東窯,坐在炕上寫信,先是說了說家里的近況,又把發生的趣事挑幾件說了,然后告訴張家棟東西收到了,家里人都很開心,最后自然是家里一切都好讓他也好好保重身體。一封像八股文一樣的信,不消一刻就寫好了。
把信通讀一遍,確認既沒有錯別字也沒有語句不通后,田蘭突然想到上輩子的矮丈夫。第一代脖子粗,第二代個子矮,這是碘缺乏癥的表現,她們這里是缺典地區,現在加碘鹽又還沒有出現,為了家里人特別是貓蛋狗蛋的健康成長,田蘭決定讓張家棟多給家里寄點海產品。拿出信紙又重新寫了一封,重點是以后不用往家里匯錢,多買點方便運送的海貨寄回來就行。
第二天吃過午飯,田蘭正準備去郵局寄信,姐夫攔下她,“蘭子,你現在有空嗎?有點事跟你商量。”
“姐夫,有什么事?我正準備去郵局寄信呢,不是特別要緊的事回頭再說。”
姐夫知道這信八成是寄給小舅子的,笑笑地說:“不忙不忙,你先給柱子寄信去吧,順便跟柱子說一聲,謝謝他那些稀罕物了。回頭你到家里找我,我和我爹都在中窯里等你。”
田蘭一聽張有堂父子要在中窯里等她,就知道肯定是有大事要商量,到郵局寄了信就趕快往回趕。
☆、39試探
進了張有堂家專門議事、待客的中窯,父子倆正坐在桌邊說著什么,田蘭在旁邊找了張椅子坐下。
潤生和他爹在窯里扯著閑話,很明顯是在等田蘭,看見田蘭進窯找了個位置坐下。張有堂先是咳嗽一聲,而后開口說:“蘭子,今天叫你來呢,是想說說你借給我們家開磚廠的那筆錢。當初你說錢先借給我們使,等我們掙著錢再幫你把醋廠建上,是這回事吧?”
田蘭不清楚張有堂這話到底是什么意思,老老實實地回答:“是哩!”
“我們的意思呢,你回去和親家商量一下,明天一塊來家里再商量商量。要是愿意我們幫著建個釀醋作坊,那就用磚廠的磚,趁著地還沒上凍,先開工造廠房,爭取過年前能讓你們釀出一批醋,趁過年來個開門紅。”張有堂繼續說。
田蘭覺得這正是打瞌睡就來枕頭,自己正想著怎么減輕婆婆的負擔,姐夫他們就準備幫著蓋廠房,田蘭歡歡喜喜的把事情應下了。
晚上回到家和婆婆一說,婆婆沉默了一陣,直呼親家的名字,說:“張有堂那意思是不準備把錢還給咱家啦!”
田蘭聽著一愣,把事情前前后后想了遍,支書好像確實沒提還錢的事,只說拿廠里的磚幫著建廠房。可是轉念一想,自己出去買磚頭蓋房一樣要花錢,讓姐姐家拿磚頭抵一部分的欠款也是可以的。
田蘭想通了,勸有些生氣的婆婆:“娘,親家那也不是想賴賬,他恐怕是想拿自家的磚抵一部分欠咱的錢,具體的咱明天去了再商量。”
“我知道你是為你姐好,從你提出兩家一起合開小吃店,我就知道你是個心里裝著你姐的好孩子。可娘這輩子就是受不得被人欺負,早年間誰要是敢拔我地里一根蔥,我就敢拔他一晌蘿卜。這人只有豁得出去,才能不被人欺負,張有堂這回是擺明了要欺負咱啊!”柱子娘還是有些氣不平。
田蘭終于明白張家棟當初為什么難娶媳婦了,她這婆婆早年間怕也是個惹不起的母老虎。話說回來,一個寡婦家拉扯倆孩子,不厲害點日子也確實沒發過。
田蘭轉換思路勸道:“這正二八經的開個工廠釀醋,可不比咱們在家里小打小鬧,這個執照那個證的,跟政府打交道的事多著呢,咱們兩個女人家也不懂這些,以后還得仰仗姐夫、親家、甚至是狗蛋他二爺爺。”
柱子娘也明白朝中有人好做官的道理,田蘭這么再接再厲地三勸兩勸,倒也把她擰著的那股勁勸回來了一點。
第二天一早,兩個人走在村里的土路上,田蘭還繼續勸婆婆:“娘,到那有什么事我來說,你千萬忍著點,不為別的就為姐姐,也不興跟親家吵嚷。”
“行了行了,我知道,你都說一天了。”柱子娘不耐煩的擺手。
到了張桂香家,談起正事,柱子娘雖然有些不高興,倒還是沒有撕破臉。商量的差不多后,張有堂父子倆把她們送到門口,站在窯檐下,張潤生問他爹:“咱這么做是不是不太地道。”
張有堂瞪了一眼兒子,掀簾子回窯,“你就這么不了解你爹我?我是那種占這點小便宜的人嗎?我這么做就是要試試你丈母娘,看他們家到底現在誰說了算,那說了算的人到底明不明事理。”
潤生給他爹倒了一碗茶水,一副洗耳恭聽準備受教的架勢。
“今天看來,雖然錢把在你丈母娘手上,可家里真正能做大主的還是娃娃他舅娘。這田蘭瞧著應該是個聰明的。”喝了一口茶水,鄉村老政治家張有堂同志繼續說“你現在經常在外面跑,也知道這開個廠不僅要把廠子管好,外頭的事情也很重要。她們兩個女人家開廠,以后你這做女婿、做姐夫的免不了要幫著請客送禮,這一回兩回的貼不要緊,十回二十回呢。她們要是不曉事,你遲早吃虧落埋怨,咱就是花了燈油錢還站在黑地方。”
潤生聽了這話,點頭不已,“爹這是想告訴我,再好的交情也是‘同患難易同富貴難’,現在日子好起來了,咱更得睜大眼睛看人心。田蘭她們要是能明白吃虧是福、和氣生財,咱以后就多幫襯,要是不明白咱以后也少摻和她們的事,別沒事惹得一身腥。”
“你能明白爹的意思就好,你那會小,不知道,你丈母娘這個人是丁點的虧都不肯吃,這哪是做大事的料。不過話說回來,既然娃他舅娘識趣,咱也不能真的占人便宜。這辦醋廠大大小小的花銷,凡是經你手的都要有個明細賬,以后拿給娃他舅娘看,懂不!”
潤生點頭稱諾。
在姐夫一家的幫助下,田蘭家的醋廠也在公路邊的一塊地上破土動工,考慮到磚廠燒磚總是黑煙彌漫,醋廠的位置和磚廠隔著好一大段距離,還特地選在了上風方向。
因為是正經八百開的廠,相關的手續都很齊備,都是姐夫幫著辦的。既然開了廠就得有個名字,大家坐在一起商量了半天,最后決定就叫張氏釀醋廠,廠里新做的那些醋壇子都刻著“老張家”三個字,權當是商標了。這倒是讓田蘭想起了“宅男女神老干媽”。
趕在過年前,醋廠的第一批醋分銷了出去,放寒假的潤葉在家無事邀田蘭一起去縣城逛逛,家里人都讓她們出去玩玩,姐姐甚至還列了份單子,讓她們去縣里買回來。
☆、40煎餅
開了小一年的店,除了掙著不少錢,最大的收獲算是把過路的司機混了個臉熟,早上田蘭和潤葉收拾好,搭相熟司機的車去縣城。
縣城就是縣城,街上買東西的人海了去了,熱鬧程度直甩老街好幾條街。潤葉在縣城多年,是慣熟的,她像個蚯蚓一般拉著田蘭在人群中左跳右竄。兩個人先是照著單子把姐姐要的東西都買好,又挑著公社供銷社沒有的新鮮花樣給家里人扯了布、給貓蛋狗蛋買水果糖,等她們大包小包肩扛手提的突出重圍,太陽都已經升上中天。
“哎呀,累死我了,這一個個跟不要錢似得。”潤葉把東西放在地上,擦著汗說“你看看,我都擠出一身汗了。”
“出汗算啥,這吃的用的咱可買了不少好東西,回頭拿今天買的料子,我給你做身好看的西裝,像畫報上的那樣。”
“你說真的!蘭子你怎么這么好呢,我要是個男人我一定娶你。”潤葉歡呼著,她知道田蘭說的是上回在一本上海出的畫報上看到的那身衣服,上海人的衣食住行幾乎是這個時代的時尚標桿。
“行了,別叫了,都這點了,你不餓啊?咱先找個地方弄點吃的,然后搭車回家,我都餓死了。”田蘭嘟著嘴,學著平時潤葉撒嬌的樣子。
“行行行,我也餓了,咱快走吧。”潤葉拾起地上的大包小包,一馬當先的找飯吃去。
臘月里,過年的氣氛已經很濃,可縣城的街道上賣吃食的攤子卻不像下面逢集時那么多,兩個人來買東西什么票都帶了就是沒有帶糧票,也不好去國營食堂吃飯。潤葉和田蘭轉悠了好久才在鬧市區的外圍發現幾個攤子,估計是周邊城郊的農民趁農閑來搞的副業。
一直走在前面的潤葉忽然停了下來,拽著田蘭的胳膊小小聲的說:“蘭子,你看前面那個人,就是‘山東煎餅果子’那牌牌后面的那個,是不是上回去店里的那個‘戰友’啊!”
田蘭順著潤葉手指的方向看去,那個埋頭做煎餅的人看起來還真像許向前。
拉著潤葉走上前去,田蘭裝做不經意的說:“這街逛得餓死了,老板,來兩個煎餅果子。”
許向前自打退伍回來,就整天在家無所事事,他家的條件很好,父親是商業局的局長,母親是縣醫院的大夫,家中就這么一個獨子,父母什么都緊著他,他就是天天在家吃喝玩樂也沒什么。可許向前從小就是個閑不住的性子,不然也不會跑去當兵,他把附近的地方都逛了一遍之后,實在沒事干,他爸就把他安排進了縣里的某個機關看大門。每天坐在小小的門房里,喝茶、看報紙、登記出入人員偶爾和機關那些退二線的老頭老太聊聊天,這樣的日子沒到一個禮拜他就受不了了。家里沒辦法,又托關系給他張羅新工作,可找來找去都是和看大門差不多的工作,他實在是不愿意干。