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隔幾日，葉先生來了書信，說幾日前孫太太帶著小公子去了鐘府，求老夫人為小公子和采薇保媒，老夫人很喜歡這兩個孩子，自然樂見其成，只是擔(dān)心孫家如今境況太差，特意問了鐘二太太的意思，鐘二太太因不喜孫太太，斷然拒絕。

本以為此事就這么作罷，可昨日里采薇專程前來杭城，她說與小公子惺惺相惜，一直在暗通書信，早已互許了終身，跪求鐘二太太答應(yīng)她和小公子的親事，鐘二太太心疼侄女，也喜歡小公子，勉強答應(yīng)了，采薇當(dāng)日傍晚匆匆趕回了德興。

喬容這才知道二姑娘成親次日的早晨，采薇就被接回家中，在病榻前侍奉病重的父親。

難怪數(shù)月沒有音訊，喬容心想。

葉先生知道她的心思，在書信中勸她，雖說孫太太瘋病好轉(zhuǎn)，你還是要暫且忍耐，此案牽一發(fā)而動全身，涉及到罷職回籍的崔知府，在兩江站穩(wěn)腳跟的姚總督，一人之下萬人之上的直隸總督，朝廷派來的欽差旨在和稀泥，可見皇上的意思是大事化小小事化無，若無十足的把握，千萬不可輕舉妄動。

按兵不動，繼續(xù)忍耐，她看著書信握一下拳頭。

不過，孫太太瘋病好轉(zhuǎn)的消息，令她多少有些興奮。

再見到丁泓的時候，她頭一句就問孫太太的病情。

丁泓便說起屬下監(jiān)視孫家得來的一些消息。

原來孫正義賠給聶太太的十萬兩銀票，是從小公子手里拿的，孫太太并不知情。

幾日前，靈芝鬧著要吃燕窩，孫正義就說：“姑奶奶，咱們家如今這境況，能吃飽飯就知足，哪里還能吃得起燕窩？”

靈芝切了一聲：“你騙誰呢？賣宅子的銀子雖沒了，太太那兒總得留有私房吧？”

孫太太其時正好在窗外站著，聽到這話沖進靈芝房中，問孫正義道：“賣宅子的銀子沒了是什么意思？”

孫正義只好說了實話，又陪著笑臉道：“瑞蘭，你想想啊，若是欽差追究起喬家的事，我們都得吃不了兜著走，欽差老爺這是有意放過咱們，我不能不識相。如今仲瑜當(dāng)家左支右絀的，實在艱難，你就將私房錢拿出來貼補一下家用。”

孫太太沖過去就撓他臉，一邊撓一邊說：“我的私房都被逼著買珍珠衫了，哪里還有什么私房？”

孫正義一聽愣住了，哭喪著臉說道：“仲瑜追著我問哪里來的珍珠衫，我還想呢，珍珠衫怎么又回來了？還以為姚總督害怕受牽連，還給了咱們，原來是拿銀子買回來的，這姚總督也太貪婪了。瑞蘭，你就別裝瘋賣傻了，你得想想法子，咱家這日子怎么才能過下去。”

“我沒有裝瘋賣傻，我有時候清醒有時候糊涂，由不得自己。”孫太太咬著牙道。

“我看你這會兒清醒，趁著清醒，趕緊想想法子。”孫正義忙道。

孫太太在前孫正義在后，到后院去找小公子。

“如今家中生計艱難，一百萬兩銀子是你捐出去的，你得給賺回來。”孫太太劈頭蓋臉對小公子說道。

“行啊。”小公子不慌不忙道，“爹娘覺得，我娶了姬半城家唯一的嫡女，如何？”

“第二日，孫太太就帶著小公子去了鐘府，回來的夜里，又發(fā)了瘋。”丁泓說道。

“怎么個瘋法？”喬容問道。

“咒罵嘶嚎砸東西，對孫正義拳打腳踢。”丁泓道。

若不是裝的，她清醒的時候跟常人無異，若她是裝的，她為什么要裝？喬容思忖著。

臘月里的時候，趙欽差離開杭城，過兩日，葉先生帶來了小公子和采薇定親的消息。

喬容心中百感交集，高興，擔(dān)憂，感慨，不一而足。

時近年底，繡坊中生意清淡一些，她用足了心思，動手描繪一幅“和合二仙”圖，準備繡一架紗屏，做為送給小公子和采薇的新婚賀禮。

冬去春來，喬容坐在繡架前縫下最后一針，笑看著兩個紅肚兜的胖娃娃心想，紗屏已成，小公子和采薇的婚期可定了嗎？

他們成親的時候，你可能歸來？

我想你了，很想很想……

正沉浸在思緒中的時候，繡珠挑簾子進來笑說道：“丁公子來了，說是有好消息。”

她起身疾步向外，看到丁泓也顧不上客套，直截了當(dāng)問道：“是不是唐棣要回來了？”

看丁泓搖頭，她失望得咬了唇。

“不過也快了。”丁泓笑道，“早起收到兵部一位友人來信，西北前線將士熬過漫長寒冷的冬日后，戰(zhàn)事有了轉(zhuǎn)機，連打幾場勝仗，敵國多是山地草原，物產(chǎn)貧瘠，眼看就到青黃不接的時候，又連吃敗仗，近期之內(nèi)極有可能上書求和，到時候皇上遣使過去，簽了和約再送他們些糧草，戰(zhàn)事就會結(jié)束。”

喬容笑了起來，丁泓又道：“還有一則喜事，少將軍臨行前，派人將小公子的兩幅畫作送到了京中成王府，成王看后十分喜歡，將畫送到了榮寶齋，一經(jīng)掛出后即受到追捧，如今已是名動京城，一畫難求了。”

“他果真成了大畫家。”喬容欣慰不已。

“成親的日子也定了，就定在五月十二，可謂是雙喜臨門。”丁泓笑道，“小公子臉上難得有了些笑容。”

喬容心中為他高興，特意去了一趟鐘府，探望老夫人后，將前線的消息告訴了葉先生，又拿出一封書信托鐘二太太轉(zhuǎn)交給采薇。

她在信中對采薇說，我已經(jīng)為你備下厚禮，你成親的時候記得給我下請?zhí)乙降屡d去為你送嫁。

四月里，她收到采薇回信，采薇的信很長：