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這府中必定有人藏在暗處,不滿于母親這些年獨(dú)攬府中大權(quán), 有意挑撥。
要想拔亂.反正, 讓自己的話站住腳,自然要查明真相,聽聽當(dāng)事人薛姨娘的說辭。
在衛(wèi)忱的默許之下, 兩個(gè)妹妹都得以留在出行的車隊(duì)之中。三人心照不宣地巡視了三四個(gè)莊子之后,終于在一個(gè)四月天的清晨之中, 抵達(dá)了流放薛姨娘的這個(gè)偏僻莊子。
人還沒下車, 衛(wèi)宜整個(gè)人都開始忐忑起來。
自打她記事以來, 都是娘親在她身邊陪伴, 對(duì)這個(gè)在莊子之上清修的母親,沒有半點(diǎn)印象。
如今踏上這片荒僻的土地,竟覺得有一種近鄉(xiāng)情怯之感。
揮退過分熱情的莊頭之后, 三人相隨來到了散落于山腰處的農(nóng)人小屋。
在一處簡(jiǎn)陋的屋舍之前, 他們看到了彎腰站在井邊打水的那位故人。
當(dāng)年明艷動(dòng)人的薛姨娘臉上, 早早地染上了風(fēng)霜之色, 此刻不過穿著一身粗布灰袍, 完全是一副辛苦佃農(nóng)的模樣。
帶路的半大小子在這處莊子土生土長(zhǎng),見京中來的貴人們?cè)诖颂庱v足, 便笑著解釋開來:“各位主子,這位婦人是七年前被發(fā)配到我們莊子之上的。夫人下了令,要她在此處日日懺悔贖罪, 自食其力?!?
衛(wèi)宜的臉色一下子白了起來,她實(shí)在想象不出也不敢去想,自己生母犯下了什么滔天大罪。
看見妹妹臉色不好,衛(wèi)忱也不在此處過多停留,命令隨從在此等候之后,領(lǐng)著兩位妹妹進(jìn)了這戶農(nóng)人的小屋。
薛姨娘像是耳力衰退了不少,直到三人繞過入戶的柴扉,這才似有所覺地抬起了頭。
她首先認(rèn)出的,是走在前頭的大少爺,細(xì)紋彌補(bǔ)的眼睛里閃現(xiàn)出不可思議的光芒。
年老的母親遲疑半晌,似是想起什么一般,涌出淚來。
“忱少爺,我的宜姐兒……”
她來了嗎?
衛(wèi)忱側(cè)了側(cè)身子,露出藏在他身后的小妹妹。
小姑娘捂著嘴落下淚來,一聲十一年未曾喊過的“阿娘”梗在嘴邊,怎么也喊不出聲。
“我的兒,你真的來了!”薛姨娘喜極而泣地?fù)渖蟻?,捧著女兒的小臉?xì)細(xì)看。
這眉,這眼,這唇,分明就是她那襁褓之中的孩兒??!
衛(wèi)宜有些不自在地別過臉去,與這個(gè)有些陌生的婦人拉開距離,微微福身行了一個(gè)見客禮。
薛姨娘被喜悅沖昏的頭腦漸漸冷靜下來,看著女兒如小荷一般亭亭玉立的貴女身姿,便知道夫人確實(shí)沒有虧待她。
中年婦人那袖子拭了拭淚,強(qiáng)忍住自己的失態(tài)之舉,重新對(duì)三位少爺小姐行了一個(gè)恭恭敬敬地見禮,引著人到她的茅草屋子里坐下。
這草屋不過簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一間,粗布簾子隔起起居的床鋪,外頭擺著幾個(gè)粗工拼成的小板凳。
一簸箕的小豌豆甚至在擺在地上等待脫殼,作為今日的飯食下鍋。
三人在京中被丫頭仆役們前呼后擁,無微不至地照顧慣了,哪里見過這等場(chǎng)面。
個(gè)個(gè)立在低矮的茅屋之內(nèi),站也不是,坐也不是。
直到被薛姨娘再三讓座,這才不好意思地坐下。
衛(wèi)忱不動(dòng)聲色地?fù)踝⌒闹谢艁y害怕的小妹妹,接過薛姨娘遞上的一碗清茶之后,朝她低聲道謝:“多謝薛姨娘。”
“大少爺,你別這么稱呼我?!彼龑?duì)少年的稱呼略感不安,“當(dāng)年離京之時(shí),侯爺早便放了我的身契,再無半點(diǎn)瓜葛?!?
她早就不是平寧侯府的姨娘了,也沒臉再待下去,幸好得夫人寬恕,愿意留在這莊子里給她留一厘立足之地。
“那,我該如何稱呼您呢?”衛(wèi)忱沒想到她會(huì)說出這樣一番話,徹徹底底地拋卻了平寧侯府之內(nèi)眾星捧月的話日子。
“為贖當(dāng)年之罪,這些年來我每日都在佛祖面前跪拜贖罪,拿出自己為數(shù)不多的積蓄照顧莊子之內(nèi)不幸的孩子。如今雖沒有剃度出家,但也給自己取了一個(gè)小號(hào),名為濟(jì)慈?!?
薛姨娘道了一聲“阿彌陀佛”,朝這位長(zhǎng)大成人的少爺再次行了一個(gè)僧侶之禮。
三人站起身來回禮,衛(wèi)寧輕咳一聲,開門見山道:“濟(jì)慈師父既然日日禱告,想必是時(shí)時(shí)不忘當(dāng)年舊事了?”
所有傷害自己娘親的事情,她都是寧可錯(cuò)殺也不會(huì)放過,更不會(huì)聽了薛姨娘的自白之語,就選擇相信她。
面露老態(tài)的婦人臉色忽然一震:“寧小姐,可是當(dāng)年那樁舊事,如今又給夫人帶了了麻煩?”
驟然被寧姐兒的話一問,她第一反應(yīng)便是,生怕拖累了當(dāng)年唯一一個(gè),愿意給她一個(gè)改過自新機(jī)會(huì)的夫人。
衛(wèi)宜悄悄松了一口氣,聽生母這般說辭,最起碼她沒有對(duì)娘親心懷怨恨。
如此不僅當(dāng)日的留言不攻自破,她也得以不用在生母與娘親的糾結(jié)恐懼。
“您是說,你不怪我娘親?”寧兒驚訝地挑眉。
“二小姐說笑了,若我對(duì)夫人心懷怨恨,怎么還有臉活在這世上?”她恨不得發(fā)毒誓保證。
“請(qǐng)濟(jì)慈師父為我們這三位晚輩講一講,當(dāng)年你給我娘送離京城的原因,究竟是什么?”衛(wèi)忱皺著眉接話。
“好?!?
薛姨娘目光慈愛地看著第一次與她對(duì)視的宜姐兒,語氣帶起了當(dāng)年那段痛苦的回憶。
嘉園十六年,她母家表哥宋清揚(yáng)受安平太子威脅,故意引誘她出軌行□□之事。
后被懷有身孕的林姨娘撞破,在宋清揚(yáng)的哄騙之下,她誤殺了這位目擊證人,眼瞅著屎盆子被扣在了夫人頭上。