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艾比蓋爾站在雪地里，渾身上下被包裹在黑色的厚重大衣之中，像是瞻仰神像那般抬著頭。雪花從天空紛飛而下，落上她的睫毛與臉頰。木質的酒吧招牌上寫著“罪孽與救贖”，因為不斷的落雪而積上了小小一捧，有些正因為寒風而被吹得零散。

她用自己的肩膀推開了門。

這是圣誕節到來前的某個微不足道的周五下午，風雪不眠不休地下了好幾天，四周都開始懸掛圣誕的燈飾與那些惱人的歌謠。艾比蓋爾以一種躲避蒼蠅或是飛蟲那樣的神態鉆進了酒吧，撲進了溫暖的室內。

埃斯特雷爾的腦袋在下一秒便出現在了她的視線之中。

“艾比蓋爾！”那棕發的羊羔沖她張開了手臂，猶豫了一下卻又不知道該不該放下。“我一直在想你會不會來——我收到了你上個月的信件，你還好嗎？”

他停住了，似乎對自己的問題感到窘迫——他面前的人哪兒稱得上“好”呢？她看上去又瘦了一圈，大衣幾乎能把她吞下去一樣，顯得她更加蒼白和單薄。盡管她打扮了一番，化了妝，他仍能夠看見她眼底濃重的黑眼圈與疲憊不堪的目光。

“我很好?！彼焓州p輕地拍了拍他的肩膀，后者輕輕一顫。“我想我的信里應該說了今日是我的來訪日期吧？”

“你沒有?！卑Ｋ固乩谞栞p輕地走回吧臺后面，像是怕驚動了什么動物那般為她倒了一杯酒。“晾衣架在老地方，艾比蓋爾，我有件事要告訴你，我不確定你有沒有收到那通——”

“電話留言。”她打斷了他的話，將自己的衣服掛上了門邊的晾衣架上，就這么坐到了離門口稍遠一點的位置上——裝著酒液的杯子被擺到了她的面前。“你說有兩個紅頭發的人想見我?！?

“弗雷德和喬治，是的。他們在你寄來信不久后就找到了這間酒吧——看在天主的份上，艾比蓋爾，到底出什么事了？”

她將杯子握在手里，送到唇邊輕輕喝下一口。冰冷的酒水灌入她的喉嚨，并順利地滑落進了她的胃里——一陣灼熱。

“…我犯了個錯，埃斯特雷爾?！彼犚娮约狠p聲說?！霸干系邸缛裟钦娴挠幸晃坏脑挕獙捤∥业撵`魂。”

她側過臉，那只渡鴉屹立在酒柜之上，靜靜地回望著她。

她從沒有停止過見到這只渡鴉，更沒有辦法讓它離開。這只不斷重復著一個詞語的渡鴉簡直成了她的噩夢，她的恐懼源頭，像是一層毫無邊際的噩夢，而她從沒有停止過從噩夢中醒來。

噩夢亦從沒有放過她。她愈發頻繁地夢見那個雨夜，那個奪走她母親的雨夜——不論重來多少次她總會精準地降生在丹尼爾.希爾的身體之中——就像是他將記憶放進冥想盆里讓她看的時候那樣——近乎麻木地重復著發生過的一切，一次次看著自己的母親倒下地上，死在索菲亞.西德利亞的魔杖下。

多么可笑。她忽然這么想。我們總是在重蹈覆轍，一次一次地重復著父輩所犯下的過錯——愛上不該愛的人，執著于不該執著的事，與自己的朋友分道揚鑣。可從未有人告訴她那是禁果，咬下一口便在喉嚨里腐爛發酵，吞食下肚的后果便是連自己也沾染上惡臭，變成腐爛的果實。

艾比蓋爾感覺自己在腐爛，又或是根本就是一顆被土壤包裹的種子，與其往上生長她卻在向下延伸。不斷而分外堅定地往下探，鉆進深邃無邊的黑暗之中。

而她是根。這輩子也見不到光明的根。她不知道自己所生出的花朵是否迷人可愛，又會不會討人喜愛。但如若哪天她被人從地里拔起，拔起她的人大約是要感慨她外表之下的丑惡——如若她的外表足夠動人的話。

興許確實有人曾試著拔起她來，試著將她帶離陰暗的地底——直至她被人拔起的那一天她卻忽然意識到，她已然習慣于地底的模樣。離了根的植物沒法生存，而她的根卻又是那么長，仿佛是一棵樹木的樹根那般盤根錯節。以至于這個動作讓她感到疼痛無比。

她便逃回了地底，將自己塞向更深的黑暗，再也不愿意擁抱光明。

于是她殺死了試圖將她拔起的人。

弗洛倫斯。

她也還是夢得到弗洛倫斯，一次次地看見她從掃帚之上墜落。而當她將目光全然給予弗洛倫斯的時候卻總是看不真切——當她向下墜落的瞬間便有一縷黑色的煙霧將她包裹，仿佛幻影移形那般消散。

每當這時她便在心中輕聲說道:“或許真的有人救走了弗洛倫斯?！钡D而這個聲音便會湮沒在無數“是你殺死了她”“你清楚她已經死去”的聲音之中。

她已然死去。

艾比蓋爾是一灘爛泥，一點一點溺亡在自己的沼澤。

那只渡鴉沒有放過她。每一個端著啤酒想著醉倒過去一了百了的夜晚它都在那里，端莊而神圣地站立在雅典娜的頭像之上，凝視著艾比蓋爾的方向。它的目光平靜而翻涌暗潮，仿佛海嘯來臨之前的平靜。

她便與它說話。她問它是否自己親手粉碎的生活能夠復原，破碎的一切能被修復，受傷的一切能夠被治愈——是否痛苦終將消散，仇恨終將釋懷，一切罪孽仍然能被償還，而所愛之人還能擁她入懷。

渡鴉卻說:“永不復還?！?

她感覺自己在向下墜去，一直墜落到深不見底的深淵，仿佛地獄正在她的腳下張開大嘴，將她一口吞噬。而這只渡鴉便是將她引去深淵地獄的鑰匙，更是明鏡一片，在它眼中她看見自己的靈魂——漆黑糜爛，仿佛在人間徘徊的鬼魂。

能遺忘么？能釋懷么？能解脫么？

永不復還。

“你想要見他們嗎，艾比蓋爾？”加西亞輕聲詢問道，用一小塊破舊的抹布擦著桌子——桌面被他擦得光亮，如同一面明鏡一樣微微反著光?！澳阏f見面再說——但我想他們很想見到你?！?

“是的，加西亞。”她說著將面前的酒水一飲而盡，卻不知道為什么顫抖得更加厲害?！拔視娝麄?。我早就想這么做了。”

她從自己的身后抽出了魔杖，平靜地舉向了天空。

你早就想這么做了，艾比蓋爾。在被夢魘折磨的夜晚，在每個因腐臭與血腥而食欲不振的造成，在每個宿醉醒后的正午還有那永無止境，永不停歇的“永不復還”。

“即使他們沒有來找你我也會找他們。”

她輕聲說罷，揮動了自己的魔杖。

銀色的絲線在她的魔杖尖端匯聚，涌動，最終變成了一只羽毛豐滿的鷹。它從杖尖飛出，拍打著翅膀，就這么飛出了酒吧，飛進了漫天的雪里。