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太太奶奶們年紀(jì)身份在那里，再瞧不上庶出的，也不會(huì)盯著個(gè)女孩子為難，見馬氏出聲回護(hù)也就拋開了。偏她們來都是帶著自家女孩子的，大的不過十六七歲，小的才十一二歲，都是任性的時(shí)候。年輕的女孩子哪有不在意容貌的，瞧著玉娘顏色好，心中嫉妒起來便忍耐不住。

其中個(gè)女孩子，生得鵝蛋臉面，修眉俊目，笑起來嘴角一個(gè)淺淺梨渦，也是個(gè)出色人物。她瞧了玉娘幾眼，忽然拿著帕子掩了唇道：“我前兒聽了個(gè)笑話，說是一家子有三個(gè)女兒，各有長材，大女兒能詩善文是個(gè)才女，二女兒會(huì)畫一手好畫兒，三女兒呢，也有個(gè)長，繡的花枕頭是頂好看的，只不知道她是個(gè)什么脾性，不愛往枕頭里墊棉花，只喜歡塞草，說是明目安神?！闭f完瞟了玉娘一眼，自己先笑了起來。余人一怔，這才知道這個(gè)莫名其妙的故事是在說玉娘，也就捧場笑了幾聲。

玉娘怎么會(huì)聽不明白這個(gè)，只是她從回謝家到現(xiàn)在，在馬氏等人面前一直是個(gè)嬌怯性子，自然不好自己出聲，就瞅了月娘一眼。這些日子，玉娘依舊摸透了月娘性子，是不肯吃虧的。雖然她不喜歡自己，可一家子姐妹在外頭，做妹子的叫人欺負(fù)了，當(dāng)姐姐的真要視而不見，也叫人齒冷。且來前孟姨娘也悄悄與她說了馬氏的盤算，想同齊家結(jié)親。齊家的奶奶可在座呢。

月娘早就心頭上火，叫玉娘眼神一勾，就瞧了眼她，見她眼中水光一閃的模樣，知道她又裝個(gè)柔弱樣子，不肯自己出頭，偏又委屈給人看，在家同自己理論時(shí)那股子傲氣呢？實(shí)在的可厭！可要忍下氣來，裝聽不懂這話，自己也要被看輕了，頓時(shí)揉著帕子為難起來。

不說月娘在這里糾結(jié)，卻說馮氏這些日子和玉娘相處下來，看著她一直行規(guī)蹈矩，言不高聲，行不動(dòng)裙，只以為自己這個(gè)小姑子是個(gè)嬌柔溫婉的性子，又有月娘那個(gè)嬌縱的性子陪襯，自然覺得玉娘可愛些，見那些女孩子無緣無故埋汰人，不由就替玉娘委屈。因她的座兒離玉娘近，故此一面兒做個(gè)若無其事的模樣一面兒輕聲道：“你理那些人呢，若是上天給她們一副好相貌，瞧她們要不要?！?

平日里馮氏也是一副端莊的模樣，這會(huì)子忽然出口譏諷實(shí)在是出人意料，玉娘顯示一怔，嘴角兒微微一彎露出一抹笑意來。她這一笑眉眼生春，馮氏便是女子瞧著心頭也不由一軟，想起玉娘在家時(shí)雖溫柔嬌婉，臉上卻是少露笑容，又道：“三妹妹該多笑笑才是?！?

這話原是好意，不想玉娘聽著眉頭動(dòng)了動(dòng)，眉梢的笑一下淡了，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)了方才的模樣，垂眼道：“是。”馮氏哪里想得到許多，只以為玉娘才叫人譏諷了，所以不敢多笑，不由更生了些憐惜，拍了拍玉娘的手。

馬氏雖在上頭和那些太太奶奶們說話，眼耳神意卻是關(guān)注著底下月娘玉娘，看玉娘叫人笑話了也不出聲，倒是月娘有不平的意思，正要招呼月娘過來，不想月娘已開了口：“這位姐姐倒是該多睡睡夏枯草做的枕頭，明目！”

醫(yī)經(jīng)上說夏枯草苦寒主入肝經(jīng)，善瀉肝火以明目，雖是與桑葉，菊花，決明子等配藥的多，民間也不是沒人拿來做枕頭枕的，取其能明目。月娘這話便是諷刺說笑話的女孩子無知，果然看方才說話的那個(gè)女孩子臉紅透了。月娘哪里是肯息事寧人的性子，在家時(shí)她不喜玉娘是一回事，出得門來，都是謝家的女孩子，玉娘叫人笑了，她臉上就光彩了嗎？日后還要不要出門了？月娘仗著吳氏是自家姐姐英娘的婆婆，她撒個(gè)嬌兒，吳氏也不好駁她的，又向吳氏笑吟吟道：“伯母，外頭男人們有戲看，我們這里就沒請個(gè)女先兒嗎？”這話刺得那個(gè)女孩子幾乎坐不住，要不是她娘拿眼睛瞪她，幾乎就要跑開了。月娘見大獲全勝，這才偃旗息鼓。

馬氏聽了不由怕顧氏覺著月娘口角鋒利不肯讓人，忙喝道：“胡鬧了！ ”不想林氏倒是因月娘肯替庶妹出頭，高看了她眼，反笑道：“小孩子家家的愛個(gè)熱鬧也是有的，何苦嚇?biāo)??！鳖櫴弦苍谝贿呅φf：“老太太說得很是。這樣直爽的性子倒也好?！瘪R氏這才放下心來。

因有林氏，顧氏等人岔話，這事也就揭過去了，說說笑笑的就到了開席的時(shí)候，大伙兒分主客長幼坐了，因有月娘那一鬧，所以這頓酒倒也安安靜靜吃了過去。到了晚間散了席，馬氏帶著媳婦女兒們同林氏拜別，一家子女眷出門上車。才一上車，月娘就瞥了玉娘一眼，冷聲道：“你別以為我方才是替你說話，我不過是為我自己，我日后還要出門的。”說了又哼了聲，和來時(shí)一樣同馬氏坐了一輛車。

馬氏因想著出門前顧氏同她們道別時(shí)還拉了月娘的手笑微微說了幾句，又說月娘是個(gè)懂事的孩子云云，便知道今兒月娘替玉娘出頭正是投了顧氏脾性，對這門親事的做成又多了幾分把握，因摸了月娘的鬢發(fā)道：“我的兒，你今兒倒是知道疼惜妹妹了?！痹履锫犝f，在馬氏肩上蹭了蹭，把鼻子一哼道：“若不是出門前二哥拉了我說了好些話，我才不耐煩理她?！闭f了就把謝懷德如何講的學(xué)與馬氏知道。

也是謝懷德知道以玉娘的出身出去，勢必要給那些輕薄人看輕。馬氏今日帶了月娘出去是露臉的，要是玉娘叫人欺負(fù)了，月娘視而不見的話，姐妹兩個(gè)都沒臉。所以把那些“一家子姐妹出門在外，妹妹丟了面子，姐姐也沒臉”的話說與月娘知道。月娘起先不以為意，還是謝懷德說：要是自家姐妹叫人欺負(fù)了還不出頭，人也只當(dāng)她好欺負(fù)，下回該欺到她頭上去了。這話才入了月娘的耳。

說話間謝逢春帶了兩個(gè)兒子也出來了。謝逢春同謝顯榮還罷了，謝懷德臉上紅彤彤地，腳下也有些晃，象是帶了些醉意。馬氏最是偏愛這個(gè)兒子，見他帶了酒就不肯叫他騎馬，忙叫謝懷德上她的車子，又使月娘去同馮氏玉娘坐。

月娘向來瞧不大上馮氏同玉娘，拗不過馬氏也只得下了車，經(jīng)過謝懷德時(shí)頓了頓腳，啐道：“醉醺醺地熏人！她走到馮氏玉娘那輛車前，早有小丫頭跳下車來扶著月娘上了車，馮氏賢惠，親手打起車簾來接月娘，目光同謝顯榮一接，各自微微一笑，心生歡喜。月娘在車廂里看著這樣，臉上雖是不以為然，心上卻也有些羨慕：舉案齊眉，不過如是。

謝懷德這里上了車，馬氏口中怪道：“你喝這許多酒做什么！明兒仔細(xì)頭痛，上不得學(xué)！”手上卻是伸手去接謝懷德。謝懷德過來在馬氏身邊坐了，笑嘻嘻道：“那就不去，難不成娘還趕我去。”馬氏啐說：“我這里倒是無可無不可，你爹那里可不好說話，你哥哥那樣爭氣，你也不能差他太多了。”謝懷德懶洋洋伸了伸腰，跟沒骨頭一樣往馬氏身上一歪，閉了眼道：“不過是個(gè)秀才罷了，誰考不上一樣?！闭f了便不出聲了，似睡了一般。

不說謝逢春馬氏諸人回家，顧氏這里又留了回，也告辭回家，一樣招了齊瑱上車陪他，先問他吃酒了沒有，用過什么菜，又問他今兒和誰一桌兒的。齊瑱是同謝懷德一起，兩個(gè)約好了明年一塊兒下考場，聽顧氏問起，信口就說了。

顧氏聽了心中喜歡，不由想起今兒見過的月娘來，論容貌不過中等，可說起性子來倒是直爽，沒多少心眼子，這樣的兒媳婦日后好拿捏。只是她素來寵愛齊瑱，不愿很委屈了他，就問：“我的兒，你同那謝懷德交好，可知道不知道他家里有幾個(gè)兄弟姐妹？”

當(dāng)日在花園里他同謝懷德撞見玉娘，因離得遠(yuǎn)，玉娘避得又快，齊瑱也沒瞧清模樣，只見身影修長婀娜，舉止翩然，就此竟有些上心。所以顧氏問的是兄弟姐妹，齊瑱聽在耳中卻只有那個(gè)妹字，信口道：“他不是有個(gè)增生哥哥？爹爹還拿兒子同他比來著。莫不是爹爹覺得兒子不如人家連個(gè)增生也拿不下嗎？等兒子下了場，拿個(gè)案首與爹爹瞧瞧?！眳s是對旁的人絕口不提。

☆、第20章 盤算

聽著兒子說要拿案首，顧氏是知道學(xué)里先生都夸的齊瑱有才氣的，自是滿心喜歡，笑道：“快收斂些！你現(xiàn)時(shí)夸了口，到時(shí)打了嘴，白叫人笑話?！饼R瑱笑道：“我只同娘說過，要是外頭有人知道了，就是娘害我。”顧氏又氣又笑，在齊瑱身上拍了兩把，也就將此事拋開不提。齊瑱見顧氏不再追問也就松了口氣，心下卻是拿了主意，要去謝懷德那里套問套問那個(gè)女孩子到底是他哪個(gè)妹妹。

待到回了家，顧氏就把今日謝月娘的作為說了丈夫齊伯年知道，又說：“今兒我冷眼里也瞧了，那孩子長得不是頂好，可勝在性子直爽，沒多少心眼子。馬氏又是個(gè)疼孩子的，倒是做得親?！饼R伯年倒也信重妻子，見她也說了好，就道：“你往謝家走幾遭，再瞧瞧，若是真是個(gè)好性子的，定下也無妨。”

顧氏笑著答應(yīng)，又想起齊瑱曾夸口要娶個(gè)美貌妻室，只怕謝月娘顏色不過中等，不能如兒子的意，不由揉了揉了額角，轉(zhuǎn)念又想，罷了，娶妻娶賢，真要不足，日后再納美妾就是了。想起美妾，便想起馬氏那庶女來，又笑道：“謝家那個(gè)行三的女兒倒是好顏色，性子也綿軟，楚楚可憐的，我瞧著都心軟，只可惜是個(gè)庶出?！?

顧氏這里信口夸了句謝家三女兒好顏色，殊不知這正是謝逢春的盤算：玉娘這個(gè)女兒是在庵堂里住了十四年才接回來的，除了謝家?guī)准医H，哪里有人知道她。明年去選秀，雖然他這里已走通了些路子，可憑他謝逢春的商賈身份，玉娘又是庶女，總要有謝家有好女的名聲先在外頭，到時(shí)才十拿九穩(wěn)。

將玉娘送去選秀這個(gè)主意，卻是孟姨娘在床第歡愉之后緩緩說于謝逢春的。謝逢春起先嗤之以鼻，奈何經(jīng)不住孟姨娘歪纏，只得親去甘露庵見了玉娘。要說美貌，孟姨娘也算得花容月貌了，不然以謝逢春之薄情，不能叫她攏住了十?dāng)?shù)年。玉娘生得婉而多姿，同孟姨娘只有四五分相似，卻是更出色，所以見了她之后謝逢春倒是認(rèn)真考慮了孟姨娘的主意，又同馬氏商議了。只是謝逢春在馬氏面前也留了個(gè)心眼，不說是孟姨娘提議，只說是自己的主意。

馬氏聽了倒也心動(dòng)，進(jìn)了宮，玉娘能搏個(gè)出頭，自然是一家子有了前程，不然，也只當(dāng)沒這個(gè)女兒也就罷了，左右是個(gè)庶女，舍出去也不心疼。

謝逢春夫婦正是有了這個(gè)主意，這才忽然將拋在甘露庵十四年的玉娘接了回來，也正是為了這個(gè)緣由，謝逢春才不許馬氏太為難玉娘。

這回吳家的壽宴上馬氏帶著玉娘一露臉兒，果然是引人注目，不幾日陽古城里差不多的人家都知道了謝家有個(gè)十分美貌的女兒?？诠孕┑牡惯€夸贊幾句，說是溫婉順從，是個(gè)好性子。也就口刁的，便拿著玉娘出身說話，左右離不開個(gè)庶字。只是任憑人言如何，謝逢春的盤算總是如意了，自是得意非常。

又說顧氏自在吳家見過月娘之后，又尋事來了謝家兩回，同馬氏相談甚歡，彼此合意，一拍而合，都有意做親。總是顧氏愛惜兒子，不肯瞞得他密不透風(fēng)，就將要替他說親的事說了。也是謝逢春叫玉娘那一回露臉引人注目了，齊瑱聽著是謝家的女兒，竟是沒想著說的不是三姑娘而是二姑娘，倒也情愿。又怕人傳揚(yáng)出去，萬一婚事不諧，傷了女孩子閨譽(yù)，在謝懷德跟前也絕口不提。謝懷德那里只知齊瑱自愿，自然也不會(huì)拿這個(gè)說話，這一場誤會(huì)竟是到了換完庚帖也不曾揭破。

待得齊瑱知道齊伯年給他定下的不是那日在花園里見著的女孩子時(shí)，兩家已換過文書。齊瑱是叫顧氏寵成的性子，十分任性，當(dāng)時(shí)就鬧著要退親。齊伯年哪里肯答應(yīng)，倒把齊瑱一頓訓(xùn)斥，還是顧氏心痛兒子，不免又許了他日后納幾個(gè)美貌妾室服侍，只是齊瑱心上終究不平，竟是責(zé)怪起謝懷德來，怪他不將月娘玉娘于他分說明白，毫無朋友之義，以至于鬧出了這等張冠李戴之事，竟是同謝懷德生分了。

許是玉娘顏色出眾，吳家壽宴那日也表現(xiàn)得溫婉順從，境況倒是比謝逢春預(yù)料的好上許多。月娘這里說定了親事之后，到謝家打聽玉娘的人倒也不少，大多是商賈之家，其間竟也有兩家小官為庶子求配的。謝逢春為之得意非常，雖一概以女兒還小，要多留兩年回絕了，在馬氏跟前倒也夸耀了幾回。

月娘那里自定了親，常在馬氏身邊學(xué)著料理中饋。這日偶然聽著紅杏同青梅說話，知道了有好些人家來向玉娘求情，這還罷了，期間竟還有官家子弟，做得還是正妻，心中自然不平，索性就站住了腳，聽她們說話。

又聽紅杏道：“老爺只不肯答應(yīng)哩，說三姑娘小，要多留幾年，我瞧著，怕是仗著三姑娘顏色好性子好，不愁沒更好的夫家。只是二姑娘倒是委屈了，齊家雖富，怎么好同官家比呢？”青梅聽說，就在紅杏身上拍了幾把，啐道：“你個(gè)嚼舌頭的貨，背后編排兩位姑娘，挑姑爺?shù)氖拢彩悄阄夷苷f的嗎？仔細(xì)給老爺太太知道了，打你的嘴?！?

紅杏臉上微微一僵，強(qiáng)笑道：“我不過同你說說罷了，哪個(gè)沒事往太太跟前嚼舌頭去。只是我替太太不平罷了，三姑娘打小在庵堂住的，雖說同孟姨娘沒情分，可同太太也沒情分呀。若是三姑娘真嫁得高了，只怕太太也沾不著光哩?！鼻嗝仿犃诉@句，倒是點(diǎn)頭道：“這話倒有些道理，你能想到這些，還算你有良心?！?

月娘在一邊兒聽著，越聽越是著惱，一面嫉恨著玉娘一個(gè)粉頭娘生的賤種竟也有官家子弟來求親，更惱謝逢春竟還心不足想攀高枝。月娘對謝逢春素來有幾分懼怕，不敢在他跟前撒嬌使性，就往馬氏跟前說話。

“娘快勸爹爹不要心不足。玉娘那是什么出身？小娘養(yǎng)的還是好聽的。孟姨娘從前做著什么營生不是打聽不著的。要叫人知道了孟姨娘的出身，我看做妾也沒人要她！且娘仔細(xì)想一想，你同玉娘那個(gè)小賤種有什么恩情呢？她真要攀在了高枝上，哪只眼睛還看得到娘，只怕一門心思就捧她親娘去了！”

馬氏叫月娘這幾句話說得又氣又笑，原想把謝逢春要送玉娘去選秀的話告訴了月娘，又顧忌著月娘性子急，真要知道了這事，指不定要怎么為難玉娘，別的倒沒什么，前頭秋紫的臉是怎么傷的？總等著塵埃落定了再說，所以就把別的話來安慰月娘，好容易哄走了月娘，得了空，馬氏又把月娘的話想了想，倒是心動(dòng)。

可不就是月娘的話，玉娘那個(gè)丫頭接回來才多少日子？哪里來的情分。便是自己占著嫡母情分正妻身份，也架不住日后他們父女倆個(gè)一起偏心。倒不如趁著那丫頭還沒記上族譜，索性直接寫在自己名下，到時(shí)孟氏不過是個(gè)賤妾，還怕她翻出什么花樣來。

即計(jì)較定了，到得晚間謝逢春回來，馬氏就把月娘的話斟酌著同謝逢春說了，又道：“月娘這話倒是提了個(gè)醒兒。老爺請想想，雖說本朝選秀都是在民間選，可也要出身清清白白的。玉娘這出身，真要去了那個(gè)地方，叫人說起嘴來，可有什么臉呢？”

謝逢春叫馬氏說得一怔，要將玉娘記在馬氏名下充作嫡女他原是盤算好的，只是一直找不著機(jī)緣開口罷了，且孟氏那邊也沒安撫好，故此一直耽擱了下來，不想馬氏自己就說了出來。馬氏看謝逢春呆怔，只以為他顧憐孟姨娘那個(gè)妖精，因冷笑道：“認(rèn)在我名下充作嫡女虧了她不成？莫說她選秀還不知道成不成的，便是不成，一個(gè)嫡女總比個(gè)粉頭養(yǎng)的庶女嫁得出去，你若是愿意就開祠堂，左右還沒記上族譜呢，一筆記了就完了，倒也不用改。若是不愿，我也樂得清靜?！闭f了也就一副無可無不可的模樣。

謝逢春忙道：“太太這話有見識(shí)。不瞞太太，我已得了消息，天使明年三四月就要到陽古城的，到時(shí)參選的，不是富戶千金就是大家小姐，玉娘的出身可實(shí)實(shí)的叫人詬病。即太太寬宏大量肯將玉娘記在太太名下，實(shí)在是再好不過了?！?

馬氏冷哼一聲，要笑不笑地道：“你不去問問你那心頭肉答應(yīng)不答應(yīng)？別一會(huì)子跟你哭天抹淚，尋死覓活起來，你又改主意。要那樣，以后你那玉娘有什么事，可也休來同我說.”謝逢春就道：“問她做什么，總是為玉娘好。要是她是個(gè)慈母，總是喜歡，再不能委屈的。”

馬氏聽著謝逢春這樣說想起從前孟姨娘給她吃的那些暗虧，這回不得不吞下這么一個(gè)苦果，又絕了前程，還不知道要在謝逢春跟前哭鬧成什么樣。謝逢春是個(gè)涼薄的，若是孟氏逆了他的意思，說不著便把往日恩情也一并勾銷了，深感得意，臉上露出笑容來。

這也是謝逢春和馬氏兩個(gè)目光短淺，利欲熏心，竟是忘了玉娘已在陽古城里有些體面的奶奶太太們跟前露過了臉，如今人人都知道謝家有個(gè)美貌庶女，這忽然成了嫡女，豈不就是個(gè)掩耳盜鈴的笑話。

謝逢春這里同馬氏說定了，回頭就到了孟姨娘房中。孟姨娘正吩咐彩霞去將那煮得稀爛的桂花鴨，并陳年燒酒送過來。要說謝逢春對孟姨娘倒是有幾分真心，知道玉娘是她唯一的指望，且這個(gè)主意又是她得的，看著孟姨娘的柳眉杏眼，淺笑輕睨，滿心歡喜的樣子，竟是有幾分心虛，好一會(huì)才道：“胭紅，我有話同你說，你先不要忙。”

孟姨娘聽著謝逢春這樣，俏臉上一笑，回身道：“可是婢妾哪里做錯(cuò)了，惹得老爺這樣慎重？”謝逢春一窒，又想著便是玉娘不記在馬氏名下，終究也算馬氏的女兒，到底理直氣壯了些：“我同你太太商議了，到冬至開祠堂，就將玉娘的名字記上去。” 孟姨娘滿心歡喜，忙道：“這可是好事呢，老爺如何這樣，倒是嚇得婢妾心慌。”說了抿著嘴一笑，美目流盼，嬌媚橫生。