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馬氏直病到了玉娘啟程去了州府這才起身,倒是避過了替玉娘收拾行李。也因沒了她在一旁,孟姨娘更少了顧忌,在謝逢春跟前撒嬌撒癡,哭哭笑笑地,哄得謝逢春在原先給玉娘防身的兩千兩銀子的基礎(chǔ)上又加了一千兩,打賞人的小銀錁子也加了一倍,待到馬氏知道,玉娘已過了州選,往京都去了。
☆、第31章 進(jìn)宮
大殷朝□□開國之后立下規(guī)矩,采女選自民間,凡年在十四歲以上十八歲以下,不論貧富官民,層層選拔,擇面容姣好端麗者入選,以充后宮、太子?xùn)|宮、諸皇子府,諸王王府等。選中的采女車載入宮,先充掖庭,而后擇其中品貌出眾的充實(shí)后宮,余下的再指往各處王府。
五輛載著采女的車架緩緩朝著太極宮駛?cè)ィ膳畟冊(cè)缃?jīng)過訓(xùn)教,入宮首當(dāng)謹(jǐn)言慎行,所以雖有二十余人,卻是個(gè)個(gè)默不做聲,只有車駕轔轔,眼瞅著到了太極宮門前。
玉娘在第二駕車上,與她同車的有個(gè)采女朱德音,倒是官家小姐出身,今年已十七了,生得白皙壯美,其父朱廣玨為延平十九年二榜三十二名進(jìn)士,如今做著國子監(jiān)太學(xué)博士,雖官職不顯,門下學(xué)生倒是個(gè)個(gè)出身顯赫,不是國公子孫也是侯爵子弟,最差的也是三品大員家的子弟。朱德音自恃身份,就把商賈出身的玉娘瞧不上眼,上車時(shí)瞥見玉娘,臉上一冷,把下頜微微抬起,只拿著眼角瞟玉娘。
玉娘生得單柔,與朱德音相對(duì)而坐,更顯得弱不勝衣,尤其朱德音一眼瞟過來時(shí)玉娘將身子微微側(cè)轉(zhuǎn)的模樣,楞誰見了都是一副叫朱德音欺負(fù)了的模樣。朱德音見她這樣,心中惱怒,鼻子里哼了聲,輕聲嗤笑:“你做這個(gè)樣兒給誰瞧呢,這兒可沒憐香惜玉的人。”這話兒說得不免太過刻薄,哪里像是書香門第出來的,倒像是市井人家的口吻。
玉娘素來不愛爭口舌,垂目不語,倒是同車的另一個(gè)采女周蘅有些鋤強(qiáng)扶弱的脾氣,瞧不慣朱德音自高自大,見她又貶低玉娘,按著玉娘的手就道:“你。”
“你”字才出口車行忽然停住了,就聽得宮門緩緩開啟的聲音。朱德音轉(zhuǎn)頭看去,只見太極宮宮門大開,里頭走出個(gè)身著戎裝的男子來,二十出頭的模樣,面目冷肅,黑甲外頭罩著紅袍,走動(dòng)間袍角翻飛猶如火焰一般。
“趙大人這是休沐了?”閹人尖細(xì)的嗓音在車列邊響起,內(nèi)侍監(jiān)福興安在路邊微微躬身,蒼白瘦削的臉上堆滿了笑。趙騰的目光從采女的車架上掠過,中間微微頓了頓,也不知道他瞧見了什么,冷肅的面容一瞬間似叫人從中間劈開一般,轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)了常態(tài),頜首應(yīng)答:“福公公辛苦。”福興安一甩拂塵,笑嘻嘻道:“奴婢等不過跑個(gè)腿罷了,哪比得上趙大人身負(fù)拱衛(wèi)皇城重責(zé),夙興夜寐得,才是辛苦。”趙騰的目光又緩緩從采女的車列上掠過,倒象是車中藏著什么叛逆一般,又對(duì)著福興安又點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才邁步走開,步履卻比方才緩慢了許多。
周蘅拍了拍心口,輕聲說“這位趙將軍殺氣騰騰的”。一眼忽然瞥見玉娘臉上微微發(fā)白,以為她叫趙騰嚇著了,就做換個(gè)若無其事得模樣,低聲笑道:“我聽人說,這位趙大人手握皇城護(hù)衛(wèi)重責(zé),最受圣上倚重,日后只怕前程無量。”
朱德音砸京都一住了好些年,自然知道京中官員掌故,聽著周蘅提及趙騰,就哈了聲。玉娘轉(zhuǎn)動(dòng)眼眸將朱德音上下打量了回,微微一笑,竟是開了口:“是。”
本朝誰人不知神武將軍趙騰最受乾元帝器重,朝夕召見,果然信重得很,可不是前程無量。
朱德音原想說話的,見著玉娘應(yīng)承周蘅應(yīng)承得快,想起她對(duì)自己總是罕言訥語,把鼻子哼了聲,斜睨了玉娘眼,倒是端端正正地坐好了。
趙騰一走,采女的車列又緩緩前行,守著北門的軍士略略盤查了幾句,也就放行了。進(jìn)得宮門,便是通往掖庭的甬道,兩側(cè)高高的宮墻將碧藍(lán)得天空壓得只剩了一條線,玉娘緩緩地吐出一口氣。
到得掖庭,采女們下車,做幾列站好,福興安就請(qǐng)掖庭令來陳奉來訓(xùn)話。掖庭令自本朝□□立朝后改前朝永巷令而設(shè),掌后宮貴人采女事,依舊由宦者任職,五品秩,比同刺史,下設(shè)左右丞,暴室丞。新來的采女雖也算有了品級(jí),卻是在掖庭令手上過的,行動(dòng)略有差池,從此不見天日的也大有人在,故此陳奉攏著袖子走到諸采女面前時(shí),采女們連大氣兒也不敢出。
陳奉將諸采女們一一打量過,他雖是個(gè)宦官,也有了些年紀(jì),面目柔和,體態(tài)雍容,若不是白面無須,說話聲音略尖,也瞧不出他是個(gè)宦官,倒像是哪家富家翁。
“當(dāng)今圣上踐祚已久,只一心在政務(wù)上,萬事以黎民百姓為重,以致后宮多年虛空。虧得皇后娘娘賢德,幾次奏本,請(qǐng)選良媛以實(shí)后宮,圣上才允了這次采選。各位即進(jìn)得宮來,便是八品采女,日后只需循規(guī)蹈矩,自然有后福。若是不省事,暴室丞是個(gè)鐵面無私的,到時(shí)便是我也說不得情,各位需自重。”陳奉笑微微說完話,又把采女們瞧了遍,就令散去。自有宮人們上來領(lǐng)著采女們往各自的寢室去。
采女雖有品級(jí),因未承寵,所以是兩個(gè)采女住一間,玉娘恰同朱德音一個(gè)屋子。分給采女的屋子雖不算簡陋,也說不上寬敞,放上兩張榻,余地便不多了,只勉強(qiáng)擱得下一張妝臺(tái),到第二日梳妝時(shí),這妝臺(tái)只怕就要搶了。
朱德音見兩張榻中的一張是靠著屋子北側(cè)的,便是大白天也照不到光,正要說話,玉娘先道:“我年紀(jì)小,原該禮讓姐姐,姐姐先選吧。”朱德音聽著玉娘乖覺,倒也喜歡,就指了里頭那張榻道:“我瞧你膽子小,便睡里頭吧,我在外頭也好護(hù)著你些。”
這話兒未免就有得了便宜賣乖的意思,若是方才那個(gè)周蘅在,指不定就要跳起來指著朱德音的鼻子道:“你別把話兒說得這么好聽,誰要你護(hù)著,你就叫玉娘睡外頭,深宮大內(nèi)的,還能有賊嗎?!”只是這房中只有玉娘在,玉娘又是皮里陽秋,冷淡從容的性子,且是自己叫朱德音先選的,自然沒旁的說的,過去將包袱放在了榻上。
朱德音見玉娘順從,倒也得意,又想了想,有意顯示自己的見識(shí),過來扯了玉娘的袖子道:“方才在外頭我見你一見那位神武將軍,臉都嚇白了,那副殺氣騰騰的模樣,倒真是怪怕人的。”玉娘聽著神武將軍是四個(gè)字,便是再從容,也不禁皺了皺眉,緩聲勸道:“朱姐姐請(qǐng)慎言,請(qǐng)朱姐姐細(xì)想,這里是什么地方,姐姐又是什么人,怎么好隨意提起外臣呢?”
朱德音把玉娘瞧了幾眼,臉上都是輕鄙之色道:“到底是商戶出身,這般沒見識(shí),不過說一說,沒什么打緊的,你不愿聽也就罷了。”也就丟下玉娘,自己走開。
玉娘見朱德音走了開去,這才打開包袱收拾。采女進(jìn)宮,自有分例,原先家里準(zhǔn)備的衣裳,除了褻衣等貼身物件,都不許帶進(jìn)來,是以包袱里只有薄薄幾件,玉娘一件一件地拿出來,展開,撫平,疊起,又緩緩擱在一旁,一副珍之重之的模樣。
朱德音瞧得納悶,又耐不住寂寞,撇了嘴道:“真是沒見過世面。”說了抬腳走了出去,自去尋相熟的采女說話,只沒瞧見,她前腳才踏出房門,后頭玉娘停住了動(dòng)作,將褻衣緊緊握在手中,玉白的手背直爆出青筋來,只過了一息,玉娘就松開了手,緩緩將褶皺撫平,再抬起頭時(shí),又是一副云淡風(fēng)輕地模樣。
采女進(jìn)宮的消息,風(fēng)一般地傳遍了未央宮,自是有人去椒房殿的李皇后,昭陽殿的高貴妃處報(bào)訊。
乾元帝劉熙的李皇后,其祖上是開國功勛,封為護(hù)國公,襲三世而降,到得李皇后之父李源這一輩時(shí),應(yīng)降為候,因永興帝指了其嫡長女李媛為太子妃,是以格外施恩,允李源再襲一世國公。
乾元帝為永興帝皇三子,生母敬賢皇后在乾元帝七歲那年就故去了。敬賢皇后為永興帝元后嫡妻,少年結(jié)發(fā),相敬如賓。敬賢皇后故去后,永興帝十分哀痛,罷朝三日,終身不復(fù)立后,皇子齊王劉煦的生母萬氏雖寵擅專宮,執(zhí)掌鳳印十來年,也不過止步貴妃位,連皇貴妃也上不去。
乾元帝是永興帝唯一的嫡子,可因無母親護(hù)佑,外是嫡子也不敢任性,處處謹(jǐn)言慎行,不敢比哥哥弟弟們出色太多,怕叫他們記恨了去,暗中使些手段來害他;更不敢叫他們都比下去,落得個(gè)庸碌無能的印象,失了永興帝歡心,可謂如履薄冰。好容易才在十五歲上得封太子,又得做個(gè)有才有德有容人之量的儲(chǔ)君,可謂壓力重重,舉步維艱。
永興帝指給乾元帝的正妃李媛出生將門,樣貌端麗,性子也算得上寬和,只是為人方正了些,張口就是規(guī)矩,閉口就是體統(tǒng),便是閨房之中,也是一副君前奏對(duì)的模樣。這樣板正的妻子,雖無過失,可在處處壓抑的乾元帝眼中便全無可愛之處。乾元帝在外頭已然辛苦,回來還要對(duì)著個(gè)一板一眼的妻子,實(shí)在氣悶,又礙著李媛是永興帝親口贊過的佳婦,不得不敬愛著,可心中如何能足。
作者有話要說: 晚上8點(diǎn)還有一更。
☆、第32章 不平
乾元帝為太子時(shí),東宮有個(gè)高承徽,其父兄是軍中的低級(jí)軍官,也是采女出身,因美貌伶俐,叫當(dāng)時(shí)掌著內(nèi)宮的萬貴妃送進(jìn)了東宮,伺候乾元帝,當(dāng)時(shí)一批送進(jìn)東宮的有七名采女。要說當(dāng)時(shí)也有個(gè)昭訓(xùn)因太子留宿過幾頁,自以為得寵,鬧了些事,叫太子妃處置了。高承徽是個(gè)聰明的,就此安分起來。
且她來前,得過萬貴妃提點(diǎn),知道乾元帝在永興帝駕前謹(jǐn)小慎微,十分辛苦,所以不喜歡身邊人拿著規(guī)矩說話,是以只拿笑臉對(duì)著乾元帝,處處體貼,偶爾還撒個(gè)嬌,只當(dāng)做尋常夫婦模樣,倒是得了乾元帝喜歡。只是當(dāng)時(shí)礙著永興帝還在,乾元帝不敢十分寵愛高承徽,一個(gè)月里也不過去個(gè)五六日,余下日子還是在太子妃宮里的多,便是如此,乾元帝為太子時(shí)所生的一子兩女,其中的一子一女是高承徽所出。
直到到七年前永興帝駕崩,乾元帝繼位,才過了二十七日孝期,乾元帝第一道圣旨是給永興帝,敬賢皇后上謚號(hào),第二道圣旨便是超拔承徽高氏為賢妃,第三道圣旨卻是以太子妃無所出為由,僅立太子妃李媛為貴妃,這道圣旨更不是獨(dú)發(fā),而是連著太子?xùn)|宮中兩位良娣一起冊(cè)封的,李媛可謂顏面盡失。太子妃不封后而立為貴妃,幾乎是向著世人昭告,乾元帝心中的皇后人選不是太子妃。
當(dāng)時(shí)高賢妃膝下已有一子一女,腹中還懷著一胎,李貴妃卻一無所出,時(shí)人都以為李貴妃危殆,只要高賢妃再生下一子,鳳座要由高貴妃來坐了。彼時(shí)別說宮中人皆往高賢妃處奉承,就是高賢妃也以為皇后之位非她莫屬。
偏在此時(shí),西北夷狄趁著乾元帝才繼位,江山未定之際出兵犯邊,連奪七座城池,云麾將軍宋遙戰(zhàn)死,戰(zhàn)報(bào)急送回京,乾元帝大怒。以李貴妃之父護(hù)國公李源領(lǐng)輔國大將軍銜為左路軍,原鎮(zhèn)軍大將軍沈如蘭為右路軍,各自領(lǐng)了五萬人馬,合稱十五萬大軍往西北平亂。
這一場(chǎng)仗雖勝了,卻是慘勝。護(hù)國公世子李彰武戰(zhàn)死,李源也渺了一目,險(xiǎn)些也交代在了西北,而沈如蘭卻是畏戰(zhàn)不前,待得回朝,就得了罪名,按罪當(dāng)斬,乾元帝念彼是先帝老臣,僅削去鎮(zhèn)軍大將軍銜,降為六品游擊將軍,在朝待用。沈如蘭自恃有從龍之功,頻出怨望之語,更串通齊王,叫屬下舉發(fā),終于還是落得抄家之禍。
而因李源功高,又死了嫡長子,乾元帝便立了原太子妃,現(xiàn)貴妃的李氏為后,那時(shí)高賢妃已生下了皇三子景明。
李皇后雖以長兄一條性命為代價(jià)終得以正位中宮,乾元帝往她椒房殿中去的卻是更少了,也就初一十五去點(diǎn)個(gè)卯,其余日子多在高賢妃處,又過了不足一年,乾元帝便以高賢妃生育皇嗣有功為由,將高賢妃冊(cè)為貴妃,更有乾元帝說皇三子景明“肖朕”的傳言在宮中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
李皇后這些年來一直不曾有孕,她又比乾元帝大上一歲,如今已然年滿三十,眼瞅著懷孕生子的可能越來越渺茫,而高貴妃恩寵不衰,哪得不急,只是宮中如今幾位妃嬪,都是乾元帝為太子時(shí)的舊人,從前不得乾元帝喜歡,到如今年老色衰,自然更沒奪寵的可能。是以李皇后以充掖庭以繁子嗣為由,幾番上奏,奏請(qǐng)乾元帝廣選采女,這才有了這次采選。
采女們?nèi)雽m,與那等無寵的,固然喜大于憂,左右是不得乾元帝喜歡,多幾個(gè)爭寵的,少幾個(gè)爭寵的也沒什么分別,與高貴妃,倒也不全是壞事。高貴妃只比乾元帝小兩歲,如今也有二十六七了,又生育了兩子一女,雖保養(yǎng)得宜,到底不比從前。乾元帝富有四海,且又是個(gè)多情的,自然不能指望著他不改初衷,這宮里總是要進(jìn)新人的,皇后即能叫新人來分寵,她自然也能拉攏新人當(dāng)做臂膀,左右她膝下有皇長子,皇三子,便是新人得寵,也不能動(dòng)得了她。所以聽著采女進(jìn)宮,李皇后,高貴妃,各自往采女們處送了賞賜。
宮中自李皇后,高貴妃以下,還有陳淑妃,王婕妤等。陳淑妃在東宮時(shí)為太子良娣,不大得乾元帝喜歡,若不是生育了皇次子景和,也撈不著個(gè)妃位。倒是王婕妤還強(qiáng)些,原先不過是最末等的奉儀,因會(huì)奉承高貴妃,得她提攜,又有生育皇三女柔嘉之功,倒也撈著了二品婕妤之位。這倆慣會(huì)看眉眼高低,見著皇后同寵妃都賞了東西,哪有不跟的,也往采女們處送了些金帛之物為賜。
李皇后從來自恃身份,雖有拉攏采女為臂膀的心思,也不能做得如何醒目,所以這回賞賜,只遣了宮內(nèi)黃女官走了回。
黃女官知道李皇后遣她走這一回,不全是為著賞賜,真只是要賞采女們東西,遣個(gè)太監(jiān)走一遭也就罷了,哪里用得著她,之所以令她這個(gè)待詔女官走一回,只怕是為著考量采女中哪個(gè)出色些。
以黃女官看來,皇后端麗雍容,論起容貌來,實(shí)不遜于高貴妃,只吃虧在為人太過方正,而乾元帝叫先帝壓制得久了,皇后又是先帝親賜,所以隔膜,皇后若是肯婉順些,未必就全輸給了高貴妃,只是這樣的話,不是她一個(gè)女官說得的。這回見皇后動(dòng)了心思,自是效力。
皇后有賞賜,采女們都要出來跪謝的,趁著采女們領(lǐng)賞,黃女官就將二十名采女一一瞧了過來,其中自然不乏出色的。