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秀琴將周蘅留下的信取了過來,信瓤一半在信封里一半露在外頭,玉娘見了,側(cè)了首對(duì)珊瑚秀云笑道:“這是怕我們不看哪。你只擱在一邊,待圣上來了,我回過他再做主張。”珊瑚就笑道:“奴婢壓一個(gè)月的月俸,里頭一句實(shí)話不能有。美人是沒瞧見奴婢到掖庭時(shí)那周采女的模樣兒。”玉娘聽著這話倒是來了興趣,將身子坐直了,微微一抬下頜。珊瑚知道這是要她說的意思,便將來龍去脈告訴了玉娘知道。
原來那采萍才說出是替周蘅送信的,玉娘便遣了珊瑚帶著她合歡殿的腰牌去了掖庭。如今掖庭里剩下的采女廢了一個(gè)朱德音,一個(gè)凌蕙叫皇后攏了去,玉娘更不用說,如今已是寵妃,乾元帝看得她如掌上珍一般。余下的采女中又有幾位叫乾元帝賜給了皇室諸王為側(cè)妃為侍妾,如今只剩下了三名采女,各自占著一個(gè)屋子。周蘅便是其中一個(gè)。
周蘅卻沒住著她從前的那間屋子,倒是搬在了玉娘同朱德音從前住過的那間。偏是周蘅見著珊瑚之后,感嘆了番,只說是同玉娘,朱德音兩個(gè)從前雖偶有糾紛,倒比其他人熟悉些,如今各在東西,等閑不能相見,所以搬到這屋子來,也算是聊以慰藉。
珊瑚說罷了,因向玉娘道:“奴婢倒是奇怪呢,這些話說得仿佛美人虧欠她似的。”玉娘聽在這里也明白了,無非是同采萍跪在外頭一樣,要人覺得她這個(gè)昭美人涼薄冷血,不念舊情罷了,非但不惱,反笑了,這手段兒斷不似李皇后能使出來的,倒是好刨除一個(gè)了。因?qū)ι汉餍阍苾蓚€(gè)笑道:“我可不是欠了她了。”大家是一塊兒進(jìn)宮的,這會(huì)子她是昭美人,乾元帝正偏寵她,便是高貴妃等閑也不敢來招惹,周蘅依舊是個(gè)采女,心上如何能平,在她眼中,便成欠了她的,所以肯來走這一遭,好從中得利。
如今宮中能有勢(shì)力擺下這個(gè)局的,無非是三個(gè)人,李皇后、高貴妃、陳淑妃。李皇后雖有勢(shì)力,手段卻是直接得很,做不來這等細(xì)水長(zhǎng)流的事;余下的無非是高貴妃同陳淑妃了,高貴妃自是個(gè)有手段的,不然也不能以承徽出身,做到了貴妃,連著皇長(zhǎng)子都是她所出;陳淑妃為人則更不能小覷,只看景和就知道了。玉娘正思忖間,外頭太監(jiān)們呼喝“起”的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過來,這是乾元帝的鑾駕正過來,前頭敬事房的太監(jiān)們正開道呢,玉娘眉間微不可見地一蹙。
玉娘早卸了妝,好在皇帝儀仗即長(zhǎng),走動(dòng)又緩慢,待得玉娘重新梳妝,走出合歡殿接駕,乾元帝的鑾駕才到合歡殿前的直道上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見玉娘領(lǐng)著宮娥太監(jiān)們跪在殿前,乾元帝臉上不由自主地就笑了,示意停轎,走過來親手將玉娘扶起,兩個(gè)攜手進(jìn)殿。進(jìn)得殿中,乾元帝在上首坐了,因笑問玉娘:“朕聽說,今兒有人跪在你殿前?”
玉娘一些兒不覺得奇怪,自乾元帝將她晉為昭美人,安置在合歡殿之后,未央宮中便對(duì)她人人側(cè)目,個(gè)個(gè)都盯著瞧,只想尋出她的不是來,今兒有人跪在殿前,自會(huì)到處傳說,務(wù)必要叫乾元帝聽著,想來這也在設(shè)局人計(jì)劃之中。玉娘心中早有計(jì)較,便是乾元帝不問也是要說的,故此就將周蘅留下的信送到了乾元帝跟前,臉上帶著微笑:“是掖庭的周采女托妾往外送封信給她的伯父伯母,周采女自己不好出來,倒是請(qǐng)托了個(gè)灑掃上的宮女過來。妾知道了,就叫周采女自己過來了回,寫了這封信下來,妾回頭就叫人送出去。”
乾元帝聽了只說是:“掖庭又不是暴室永巷,一樣好往外遞信,如何就求在你跟前。”倒是無可無不可。玉娘見乾元帝有此一說正中下懷,就將珊瑚所說周蘅那做派說了乾元帝知道:“她這般念著妾,妾倒是不記得她了,現(xiàn)時(shí)想起來倒有愧呢。”乾元帝聽說,只以為玉娘沒察覺其中門道,不然也不能直承自己不記得故人了,果然心思單純,笑了幾聲,將玉娘鼻子捏了捏,又拉了她在懷里坐了,笑道:“真是個(gè)糊涂孩子。”言辭若有憾,實(shí)乃心喜。
玉娘故意嗔道:“妾哪里糊涂了。”這樣的嬌嗔,乾元帝倒是肯受用,反笑道:“是是,你不糊涂。只若是那周采女日后再來尋你,休要理她,你是朕的昭美人,可不是她的信差。”到此玉娘才暗自松了口氣,知道雖那人在暗處,可在乾元帝眼前還是自己搶了先手。
又說合歡殿前這一出,乾元帝都知道了,未央宮上下又有哪個(gè)不知道的。高貴妃仿佛是忍耐不住的模樣,在玉娘來給李皇后請(qǐng)安時(shí),似笑非笑地說:“昭美人,人都以為你溫和,可從前有朱庶人,今有周采女,怎么個(gè)個(gè)都同昭美人你過不去呢?由此可見,做人還是莫要忘了根本的好。”
高貴妃即開了口,她到底是積年的寵妃,又有皇長(zhǎng)子在手,諸妃從來不敢得罪,見她開口自然有奉承的。尤其是那個(gè)劉美人,如今玉娘和她同為美人,更有封號(hào),已壓過她一頭去,早懷恨在心,見著由高貴妃挑頭,自然是接著高貴妃的話,不陰不陽地將玉娘損了回。
玉娘因要看哪幾人同此事有干系,只是不辯解,半低了個(gè)頭,瞧著倒是一副委屈忍耐的模樣。高貴人見玉娘不開口,就把眉頭一皺。
王婕妤在一旁看著高貴妃臉色,這時(shí)便出來道:“貴妃娘娘,妾以為昭美人同周采女不過是一塊兒進(jìn)宮罷了,哪來的許多交情?這樣跪在殿前懇請(qǐng),分明是周采女嫉妒昭美人得了圣上青眼,故意為之,要壞昭美人名聲。娘娘從來是個(gè)明理的,妾說得可是不是呢?”
高貴妃就冷笑道:“我如何知道是不是?你不如問昭美人去!”劉美人在一旁掩了口笑道:“昭美人,你說是不是呢?”
陳淑妃原是一直沒開口的,聽著劉美人這話,忽然就道:“殿下在這里呢,一個(gè)個(gè)的,都忘了規(guī)矩嗎?”
李皇后這里還是黃女官先將她勸下了,只說是:“殿下如今可不要糾纏在這些上,若是惹惱了圣上,與殿下大計(jì)不利。”李皇后如今正一心要收養(yǎng)凌蕙腹中的孩子,御醫(yī)已說了,這一胎十有七八是個(gè)男胎,所以倒也忍耐住沒為難玉娘,可見著大伙兒為難玉娘,正中下懷,哪里肯為她出頭,正在上頭看著。
忽見王婕妤又替玉娘出了回頭,正覺得可惜,不想陳淑妃又將自己拉了進(jìn)去,她素來是不擅長(zhǎng)在這些上的,也只得道:“罷了,原也沒什么大事,昭美人到底還小呢,一時(shí)想不到也是有的,日后改了就是了。”
陳淑妃臉上就露出笑容來,立起身對(duì)了李皇后斂衽一禮:“殿下說得很是。”復(fù)又坐下。高貴妃只將陳淑妃看過幾眼,臉上也露了些笑容:“淑妃果然是光風(fēng)霽月。”陳淑妃向高貴妃微微點(diǎn)頭:“姐姐謬贊了。”
作者有話要說: 寫宮斗真是件辛苦活啊。
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☆、第72章 新人
大殷朝開國太祖皇帝以為后妃四星,既立正后,復(fù)有四妃,與典法不合。故皇后之下只立三妃:貴妃、淑妃、德妃,三妃皆為正一品;淑儀、淑容、淑媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛各一人為九嬪,正二品;婕妤六人,正三品;美人九人,正四品 ;才人九人,正五品;寶林二十七人,正六品;御女二十七人,正七品;采女二十七人,正八品,后宮份位,由此定制。
大家都是一品妃位,高貴妃雖是貴妃,也強(qiáng)不過陳淑妃許多去。從前高貴妃還能仗著乾元帝寵她,不將陳淑妃放在眼中,如今乾元帝都偏向了昭美人,高貴妃一個(gè)月里也難得見上乾元帝一回,便是祭出從前屢試不爽的景明想父皇了,也效用不大,因此對(duì)上陳淑妃,高貴妃底氣也不如從前。這時(shí)聽著陳淑妃言若有諷,也只得冷哼了聲,嘴角微微一垂,只說是:“昭美人勿要多心。我這人素來直率,喜歡就是喜歡,不喜歡便不喜歡。哪像有的人。”哼哼兩聲,將陳淑妃斜了眼上下打量了回,就把頭轉(zhuǎn)了開去。
陳淑妃情知高貴妃指的是自己,只做不懂,只同玉娘笑道:“說來人有百種,有的意氣相投,便是偶一相逢,也能成好友。有的冰炭不和,便是長(zhǎng)年累月地相處,也不能交心。周采女一事,昭美人無須介懷。”這話一語連消帶打,即將高貴妃諷她暗藏機(jī)心的話堵了回去,又撫慰了玉娘一番。
高貴妃陳淑妃二人打著口舌官司,玉娘看在眼中,一時(shí)難以分清哪個(gè)更有疑問些,只覺得自己從前自恃聰明,也太過托大,不過得意了一兩回就將人都看低了。如今周圍虎視眈眈,竟不知道哪個(gè)是暗中那人,后心都隱約有汗,到底年輕,養(yǎng)氣功夫還不足,臉色隱約就沉了下去。
在諸妃眼中,看著便是玉娘為著周蘅的事尷尬了,各自稱意,又有人笑道:“各位姐姐們,可別說了,再說下去,昭美人可就要哭了,她這樣?jì)汕忧拥啬樱奚弦豢蓿褪擎娏耍惨奶鄣摹!痹谛奶蹆勺稚嫌绕浼又亓艘簦娙硕贾肋@是指玉娘愛在乾元帝跟前哭,哄乾元帝心疼她,都是會(huì)心一笑。
玉娘順著聲音看過去,說話的女子二十七八歲模樣,生了張長(zhǎng)圓臉,兩道眉毛畫得極長(zhǎng),幾乎要插入鬢角去,笑眼彎彎地看著玉娘,卻是竇充容。
說來這個(gè)竇充容也是乾元帝東宮時(shí)的老人了,乾元帝經(jīng)年不往她那里去的,可每回晉升妃嬪,念著她是東宮老人,倒是從來少不了她那份,不想這個(gè)從來獨(dú)來獨(dú)往,便是李皇后跟前也不大肯說話的竇充容今日忽然湊起了熱鬧,這一番話也不知是玩笑還是譏諷,倒是不大好接口。
陳淑妃將竇充容看了眼,只道:“不想竇充容也肯憐香惜玉。”就想將此事揭過了,不想竇充容卻笑道:“妾哪里是憐香惜玉,不過是說句玩笑話罷了。昭美人一貫和氣,必不能為著這個(gè)就惱了我。”又笑吟吟地看著玉娘,話說到了這里,玉娘便知道竇充容是沖著自己來的,一面想著自己哪里將她得罪了,一面道:“充容說得是,妾總還是分得清的是不是玩笑,不能為著幾句話就惱了的。”
竇充容這才向陳淑妃笑道:“淑妃娘娘您瞧是不是,妾就說昭美人是個(gè)和氣的。”又對(duì)玉娘笑道:“昭美人即不惱我,日后我到合歡殿去坐坐,昭美人想來也是不會(huì)叫我吃閉門羹的。”玉娘把竇充容看著,微笑道:“竇充容若來,妾自掃榻相迎。”
要知道乾元帝如今除了玉娘處,便是在宣室殿或溫室殿處理朝政,少去其余妃嬪處。玉娘在椒房殿時(shí)還罷了,雖乾元帝不喜人擠在一處,可大伙兒借著給李皇后請(qǐng)安的機(jī)會(huì)還能到玉娘的偏殿走上一走,也有遇著乾元帝的時(shí)候,好歹還能見著面。如今乾元帝將玉娘安置在了合歡殿,便是順帶走上一走的機(jī)緣也沒了,只得各找借口過去。這回玉娘叫竇充容當(dāng)眾將住了,不得不答應(yīng)請(qǐng)竇充容去合歡殿,而去了那么回之后,只要沒破臉,日后再走動(dòng)起來,名正言順,昭美人也不好不見的。
這樣好的主意,怎么偏叫平日不哼不哈的竇充容使出來了呢?椒房殿中除了李皇后、高貴妃、陳淑妃以下無不扼腕,早知這昭美人這樣好說話,自家就該開口的,只是竇充容做得,她們自然也做得,正要跟上,不想竇充容又笑道:“好了,好了,妾開了這個(gè)討人嫌的口呀,只怕跟上的人就多了,倒叫昭美人為難了,妾就不在這里坐了,免得昭美人后悔。”說了盈盈站起,走到李皇后座前施了一禮,揚(yáng)長(zhǎng)而去。叫她這番話一說,便是想趁機(jī)開口的,也無顏跟上了,只得各自悻悻,暗地又將竇充容埋怨了回。
因覺著竇充容這回舉動(dòng)奇怪,看著起釁,實(shí)則有回護(hù)玉娘的意思,陳淑妃就顰眉向竇充容的背影看了眼,又注目看向玉娘,玉娘也叫竇充容這一番舉動(dòng)擾得摸不清頭腦,見陳淑妃看她,也瞧了陳淑妃一眼,陳淑妃臉上就微微一笑。
高貴妃看不得這樣的眉來眼去,倒是把陳淑妃打量了回,臉上露了些冷笑,又朝玉娘露了些譏諷之意,倒像是諷刺玉娘有眼無珠。玉娘只做不懂,把帕子掩了掩唇,將頭低了下去。
李皇后不耐煩看鶯鶯燕燕們打機(jī)鋒,看得人都靜了,就吩咐了幾句要恪守本分,不要胡亂生事等套話,也就命人散了,自己扶著菀香,黃女官兩個(gè)轉(zhuǎn)身回寢宮去。
李皇后這一走,余下的妃嬪們也三三兩兩地散了去。王婕妤因有意要和玉娘親近,看著玉娘要走,正要開口叫住玉娘,好跟了去合歡殿,不想身后的陳淑妃先道:“若是昭美人得閑,就陪我走一段罷。”一行說著一行從王婕妤身邊走過,見又叫陳淑妃搶了先,高貴妃便將王婕妤剜了眼,拂袖而去。
陳淑妃同玉娘走了會(huì),見人漸漸地少了,這才問道:“那周采女的信你瞧過沒有?”玉娘正不能肯定陳淑妃在這事里有沒有插手,忽然聽陳淑妃自己提起,臉上微露驚訝之色,只問:“姐姐何出此言?周采女寫給家人的信,妾如何能去看它。”
陳淑妃轉(zhuǎn)頭將玉娘瞧了眼,掩唇道:“我若是妹妹,這會(huì)子怕也不能信人了。人面叵測(cè),誰知道一張如花似玉的粉面下頭,掩藏的是什么呢,是也不是?只是我倒是有句話要告訴妹妹知道。妹妹如今是得圣上喜愛,可從前,高貴妃圣上也一般疼愛過。”說到這里頓了頓,似乎留些時(shí)間給玉娘想一想她的話,接著又說,“如今殿下身下無子,而高貴妃膝下還有皇長(zhǎng)子,皇三子。我雖一直不得圣上青眼,我膝下也有皇次子,妹妹有什么呢?”
陳淑妃站住腳笑微微地看著玉娘,她的言下之意,無非是乾元帝的恩寵是靠不住的,從前能寵高貴妃,如今寵你,日后自然還能有新人,還是孩子重要些。如今她即沒孩子,對(duì)付她做什么,她陳淑妃便是要出手,對(duì)付的也該是高貴妃。
這段話正是個(gè)剖白的意思,玉娘聽了點(diǎn)了頭笑道:“姐姐的意思妾明白了。”卻不說信不信,反問陳淑妃:“妾到未央宮還不足一年,許多事不大清楚,有事要請(qǐng)教姐姐,還請(qǐng)姐姐指點(diǎn)。”
陳淑妃早知玉娘是個(gè)滑不留手的,自然不指望她這會(huì)子就說信不信的。她本也是聰明人,想了想就問:“妹妹可是想問竇充容?”又見玉娘點(diǎn)頭,就道:“這倒是姐姐疏忽了,從前竟沒想起來,說來這個(gè)竇充容,妹妹無事還是不要得罪的好。”說了,就將竇充容的來歷告訴了玉娘知道,原來這位竇充容之所以能回回?zé)o寵而封,都是因?yàn)樗枪示促t皇后乳母杜氏的孫女的緣故。
竇充容的身世說來也可憐,竇充容三歲那年的清明,竇充容的父親竇昌帶了妻子譚氏與竇充容出城掃墓。回城的時(shí)候,不知為何,拉車的馬驚了,一路狂奔,而后車翻下了斜坡。當(dāng)時(shí)竇充容叫她母親譚氏緊緊護(hù)在懷中只受了些輕傷,譚氏則當(dāng)場(chǎng)身死,竇昌也折斷了腰,自從癱在牀上,拖了年余也沒了。
當(dāng)時(shí)敬賢皇后還在,聽著這個(gè)消息,起了惻隱之心,就答應(yīng)杜氏將孫女帶在宮中撫養(yǎng)。沒過幾年,敬賢皇后就薨了,杜氏就帶了孫女出宮去了。沒幾年杜氏病重將死,而竇充容將將十三,尚未許人,杜氏一生一子一女,子即竇昌,女兒極小時(shí)就沒了,所以杜氏一死,竇充容算是無依無靠。杜氏臨死時(shí)求人帶了信給當(dāng)時(shí)已是太子的乾元帝,只求乾元帝照拂一二,乾元帝念在亡母敬賢皇后份上,回了永興帝,將竇充容收進(jìn)了東宮。所以,竇充容雖不受乾元帝寵愛,但有敬賢皇后的遺澤在,日子也頗頗過得,只是竇充容為人氣量頗小,睚眥必報(bào),又不愛要臉,所以一旦得罪了她,也是叫人頭痛。
玉娘聽著這話,就笑道:“原來如此。”陳淑妃又道:“她即要到你合歡殿,無非是要瞧瞧你合歡殿的陳設(shè),你給她看就是了,很不必為了些許身外物得罪她。”
作者有話要說: 阿冪曾想讓竇充容叫竇娥的..........
☆、第73章 珍珠
玉娘聽著陳淑妃說及竇充容往事,心中如鹿撞一般,或許陳淑妃這番話是故意引她入轂,也或許陳淑妃未覺她話內(nèi)有關(guān)竅。敬賢皇后程氏出身輔國公府,她的乳母自是千挑萬選出來的,容貌性情自是不用說,連身家只怕也是查過了三代的,鰥寡孤獨(dú)之類首先就排除在外,如何杜氏死后竇充容就是“無依無靠”?且杜氏即出了宮,又是如何將信交在乾元帝手上的,不獨(dú)能遞信,還能勾到乾元帝“慈悲”心腸。