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衙役聞聲應命，將早就已經嚇得懵懂一片驚恐不已的嚴清押至堂中跪在了地上。

余長寧冷峻開口道：“嚴清，鐵證如山，現在你還有什么話可說？”

嚴清身子抖得如同糠篩一樣，低下了高傲執拗的頭顱，額頭上冒出了涔涔細汗，卻是良久未言。

余長寧可沒有耐心等下去的好脾氣，冷冷威脅道：“你若再不從實召開，本官唯有大刑伺候！”

嚴清抬起頭茫然望了望神色冰冷的人們，伏地痛哭流涕道：“大人，我，我認罪，認罪！少晨的確是我殺死的?！?

“張少晨乃是你的知己好友，你為何要將他殺害？”

嚴清哽咽說道：“啟稟大人，我的確與少晨是好友，但由于我生性好賭，在賭坊中輸了不少銀子，因為不敢對爹爹言明，所以很多時候都在少晨那里借取，久而久之，竟借了少晨三千兩銀子，欠債還錢乃是天經地義之事，無奈我囊中羞澀還不上銀兩，致使少晨心頭一直十分不快。那夜少晨與大人你們在群芳樓內大起沖突吃了暗虧，我們離開群芳樓之后各自離去，不意我又在平康坊外面遇到了少晨?！?

說到這里，嚴清懊惱無比地重重嘆息道：“當時少晨又讓我還他銀兩，我也不知是被什么東西迷了心竅，眼見四下無人，便乘他不備之時用匕首狠狠地刺入了他的心窩，少晨倒在地上猛烈地抽搐了幾下，便沒了呼吸，見他死去，當時我嚇壞了，情急之下想到了一個辦法，將少晨的尸體拖至墻角，并用手指沾上鮮血在墻上寫下了大人你的名字，希望嫁禍到你的身上，最后才倉皇逃去。”

故事講到這里，案情已經真相大白，余長寧與杜楚客三人商議了一番，沉聲宣判道：“嚴清殺害張少晨一事證據確鑿，根據《貞觀律·斗訟》規定，本官現判處嚴清斬立決！擇日行刑！”

高亢的尾音堪堪落點，嚴清登時嚇得全身癱軟，口誕直流，身子猶如一團爛泥般倒在了地上，再也站不起來。

兩旁侍立的衙役見狀，立即將他扶起押往了大牢。

刑部尚書劉德威輕輕一聲喟嘆道：“原來此案并無鬼魂作祟，有鬼的是人心??！”

余長寧深有同感地點頭道：“人心若此，鬼神莫測，即便是知己好友，咫尺之間也是不能預料，佛家常說一念成佛，一念成魔，善惡之道本就在一線之間，其實有些人本性并不壞，只是經不住一時間的誘惑，才做出這等抱憾終身的事情?！?

此時，張大象走上前來對著余長寧深深一躬道：“多謝駙馬爺明察秋毫替少晨查明了真兇，以前在下多有得罪，請駙馬爺見諒?！?

余長寧上前扶起了他，嘆息道：“張大人突遭喪子之痛，激憤之下也是情有可原，況且大人你配合我們演了這么一出好戲，這才騙得嚴清俯首認罪，說起來本官還要感謝大人才是?！?

宇文節愕然道：“原來你們早就已經串通好了的？”

“當然，”余長寧頷首笑道，“不僅是張大人，杜大人也是事先知道此事的真相，若沒有他的暗中幫助，森林豈能在大理寺裝神弄鬼這么多天？”

劉德威這才明白了事情的所有緣由，佩服一嘆道：“余駙馬果然智計過人，略施小計便擒獲了真正的兇手，張少晨被害一案也算塵埃落定?！?

余長寧點點頭，很是感觸地喟嘆道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，即便智計過人又能如何，死去的人終究不能復生?。　?

一席話聽得張大象心頭悲慟，渾濁的老淚涌出了眼眶，撲簌簌落滿衣襟。

……

翌日清晨，朝陽噴薄而出，整個皇城沐浴在了混沌的霞光中，巍巍然儼如九天上的宮闕。

忙碌了整整一夜，余長寧才將涉及張少晨一案的所有卷宗整理完畢，此刻他緩步悠悠地走入皇宮廣場，望著萬里晴空朝陽冉冉而起，一陣海闊天空的感覺忍不住躍上心海，若非龍首道兩側站著手持斧鉞威風凜凜的甲士，他非大吼大叫一泄心頭塊壘不可。

一旁的杜楚客微笑提醒道：“駙馬爺，陛下給你七天時間破案，算起來今日正好是第八天，時間可謂剛剛好，咱們還是快點進宮面圣吧，免得陛下等久了。”

余長寧點頭一笑，與他相袂來到了兩儀殿前通稟。