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宮宴前兩日,謝辰自洴州來了上京,將明萬辭去信時托他帶的東西也一并帶了過來。
明萬辭興高采烈地將人迎進屋,迫不及待地將他帶來的箱子打開,里面除了她叫人尋到的解悶玩意兒,還有她兩日后要穿的衣裙,同上一次在洴州參加春日宴時的衣裙出自同一人之手,明萬辭反復看過之后,甚是滿意。
謝辰不知是因為府中之事太多還是因著趕路太累,看起來比之前清減不少,原本他正坐在桌邊喝茶,見明萬辭將箱中之物翻看的差不多,便問道:“這么多零零碎碎的東西,你要來究竟何用?”
明萬辭喚人將手中的衣裙拿去掛好,聞言道:“自然是送進宮里給母后解悶啊。”
見她神色十分自然,半絲勉強之意也無,謝辰便知此言出自真心。既然她不曾受委屈,謝辰也算是徹底放下心來。
眼看王府侍從將箱子一并搬走,明萬辭問謝辰道:“你上次在洴州偶遇蘇晉時,都說了些什么?”
“那日他行色匆匆,且有意避開我,除了說要來上京,便是詢問你如何了,但那時我遷怒于他,自然也沒什么好臉色。”
謝辰說完,打量了一番屋內裝飾,不由感嘆道:“王爺果然說到做到,方才聽人說,他似乎還想在王府中仿出個溫泉池來著。”
明萬辭聞言騰地一下站起,滿臉驚訝地問他:“你說什么?”
謝辰有些詫異道:“他沒同你說嗎?”轉瞬便又想到什么,笑道:“不同你說,自然是想給你個驚喜,這一次倒是我嘴快了。”
“此處又沒有天然溫泉,如此興師動眾,若是叫人聽去,怕是傳不出我什么好名聲,我看是只有驚沒有喜。”明萬辭有氣無力地說完,趕忙要出去尋人。
“既然不想,同王爺說說便好,他想是任何事皆會順著你的意。外人都傳言,瑄王爺如今鐵樹開花,即便瑄王妃想要天上的月亮,瑄王爺也定會想辦法摘下來。”謝辰看著她,笑道。
“短短時間,竟已傳成這般模樣了?”明萬辭頗有些意外地說完,頓時又釋然一笑,挑眉道:“他不寵我寵誰?”
謝辰頗有些驚奇道:“你何時臉皮這樣厚了?怪不得新陽公主成婚也是趁著你昏迷之時,人家定然也是擔心你仗著瑄王妃的身份,到時會在她成親宴上送上什么驚喜。即便沒有驚喜,你只要往她身旁一站,她這新娘子便也算是失了顏面吧。”
明萬辭一口茶水噴出,恰好此時肖承未進了門,見她連連咳嗽不止,趕忙上前幫她拍背。
明萬辭連眼淚都咳了出來,待到呼吸順暢些,終于出聲問道:“新陽公主也成親了?”
肖承未自她身邊坐下,幫她拭了拭唇角,道:“原也不是什么重要的事,就忘了同你說。”
明萬辭皺了皺鼻子,道:“我若是再昏迷幾次,上京城是不是就沒有單身之人了?”
肖承未聞言哭笑不得地看她一眼,突然又板起臉道:“你如何還要再昏迷?莫要胡說八道!”
“是是是,謹遵王爺命!”明萬辭應的頗有些敷衍,末了又驚奇道:“如此說來,如今阮尚安再見我,豈不是要叫皇嬸了?”
雖早知會有這么一日,但如今事情終于塵埃落定,明萬辭感覺心情頗有些微妙。
赴宴這一日,為了梳妝打扮明萬辭破天荒早起許多,待到一切妥當行至馬車旁時,她指著扮作侍從模樣跟在肖承未身后的謝辰,問道:“這是何意?”
謝辰看了肖承未一眼,末了對明萬辭道:“同你一般,我也沒見識過這宮宴是何種模樣,因此懇請王爺帶我一同前往,看看能否得出些啟發,今后好用在商鋪經營上。”
明萬辭從未見過他如此鉆研經營之道,頓時狐疑地看了二人一眼,不知到底該不該信他這話。
眼看時辰不早,肖承未道:“謝管家如此上進,作為老板,你豈不應當高興才是?”
明萬辭一時間竟無法反駁,只得同肖承未一起上了馬車。
今日宮宴設于錦繡閣,同皇宮其他宮殿不同,錦繡閣四面臨窗,待四面窗戶齊齊敞開,夏日可賞花,冬日可賞雪,是皇宮中最有名的賞景處之一。
明萬辭同肖承未進門時,簡太后和皇帝尚未到場,其他人則皆已入席,殿中寒暄之聲不絕于耳。
肖承未自耳邊低聲介紹著在場之人的身份,輪到年丞相時明萬辭特地多打量幾眼,只覺從面上看,完全看不出是個肚子里會藏壞水的,果然是知人知面不知心。
肖承未的席位在皇帝和簡太后的下首,路過新陽公主同阮尚安時,明萬辭突然停了腳步,好整以暇地看著二人,直到新陽公主拉著阮尚安不情不愿地行了禮,她才笑著開口道:“我也是前兩日才知,公主駙馬二人自我昏睡時已成親,不知是不是特地為了給我省下些賀禮錢。”
明萬辭同阮尚安的關系外人知道的不多,眾人此時紛紛朝他們這一處看,不知發生了何事。
明萬辭絲毫不介意他人目光,只繼續道:“但你二人既喚我一聲皇嬸,這賀禮自然不能省,雖然晚了些,好歹也是皇嬸的一番心意,還望公主駙馬莫要嫌棄。”
這一句又一句皇嬸,已讓席中二人臉色各異,新陽公主臉色鐵青,阮尚安則是神色略帶悵然,見他二人將東西收下,明萬辭才心情頗好地入了席。
“可開心了?”落座后,肖承未笑著問道。
“勉勉強強吧。”話雖如此,她此時唇角卻已翹起老高,即便送的東西價值不菲,但她卻仿佛占了天大便宜一般,心中著實有些爽快。
肖承未見此,笑著搖搖頭。
一刻鐘后皇帝入席,言道簡太后身體不適,今日不便出席,就此開宴。
明萬辭頓時有些擔憂地看了肖承未一眼,問道:“母后身體不適可有大礙?什么時候的事?”
“沒有大礙,你不必擔心。”
眼看肖承未沒有多說,明萬辭道:“我覺得,你今日頗有些奇怪,可是有事瞞著我?”
肖承未原本在留意席上動靜,聽她如此說,攬在她腰上的手緊了緊,道:“莫要多想,無論發生何事,我定會護你周全。”
明萬辭聞言,若有所思地回頭,便見站在身后的衛希和謝辰二人也是滿面肅容,仿佛在戒備著什么。
肖承未正低頭幫明萬辭挑魚刺時,阮尚安舉著酒杯過來敬酒,行止之間,明萬辭只覺有淺香縈繞鼻端,不由伸手拽了拽肖承未衣袖。
只是肖承未似乎并不知她用意,正面帶詢問之色地看向她,卻見阮尚安絲毫不理會滿臉不悅的新陽公主,只對面前二人道:“這一杯,敬王爺王妃。”
明萬辭絲毫沒有要端起酒杯的意思,只是心中有些疑惑,不知阮尚安方才為何要將“王爺王妃”四個字咬的如此重。
阮尚安似乎并不介意他二人是否舉杯,杯中酒被他一飲而盡后,他便好似突然不勝酒力一般,瓷杯自掌間滑落,摔落在地時發出頗為清脆的一聲響。
便是此時變故突生,錦繡閣外突然響起雜亂的腳步聲,光憑聲音便知人數不少。片刻后,兵刃相接的聲音四起,席中頓時有些騷動起來,但礙于皇帝在,眾人心中雖驚,卻依舊規矩得很。
明萬辭看了眼碎在不遠處的酒杯,又抬頭看了看目光難得略帶快意的阮尚安,好似突然明白了什么,不由指著他道:“你……”
此時正門突然被人從外打開,肖承未在此之前已不著痕跡地護在明萬辭身前,明萬辭見此,自他耳邊低聲問道:“你早知會如此?”
肖承未視線牢牢落在門口處,背對她道:“若是她不來,尚有一線生機,既然來了,便只有死路一條。”
明萬辭又問:“既如此,你知皇上定然也知,所以母后今日才稱病未到,但缺席一人尚可解釋,若是缺席人太多則會引人懷疑,我說的可對?”
“王妃聰慧,說的都對。”肖承未笑著說完,回頭看了她一眼。
明萬辭伸手戳了戳他后背,道:“都這時候了,你還有心思打趣我,趕快看前面啊。這瑞王妃當真深情,連這逼宮的戲碼也要親自上演一遍。”
未過多久,外面的打斗聲漸漸消失,方才被打開的正門處突然出現一道纖細的身影,來人著水色宮裝,頭上的金步搖隨著腳步一晃一晃,雖年紀不輕卻頗有風姿。待看清來人模樣,在座諸人當中最吃驚的,當屬年丞相和年貴妃二人。
原本以為死了十年的人,竟又活生生地出現于此,著實不能不叫人吃驚。
明萬辭心道,這便是年玉璃,為了給瑞王報仇而數次暗殺肖承未的瑞王妃。
“皇兄,經年不見,可還好?”瑞王妃笑著開口,仿佛來此敘舊一般,全然一副成竹在胸的模樣。
皇帝面色絲毫未變,挺直脊背端坐于上首,聞言道:“沒想到你還活著。”
瑞王妃笑道:“這是自然,大仇未報,我如何舍得先死了。”
說罷,目光自肖承未面上掃過,最后落在年丞相身上。
“此處乃皇宮,豈容你撒野?來人,速速將此人拿下!”皇帝自上首中氣十足地命令道。
“莫要白費力氣了,我既然敢來這里,又怎會沒有準備。如今這宮中剩下的御林軍皆聽我令,皇城禁衛軍統領倒戈,駐守在城郊的大營此時怕是內亂不止。門外這些侍衛可不是吃素的,大伙還是安心地留在此處吧。”瑞王妃好整以暇道。
眾人聞此,皆面露驚疑之色,頓時開始坐立不安起來。
“如此大費周章,你到底意欲何為?十年前瑞王和平郡王謀反逼宮,實乃死有余辜,你僥幸活命,不四處躲藏,竟還有膽子出現在此。”
“若不是為了報仇,我又豈會獨自茍活,只是這仇如何報,著實費了我好些時間去思考。瑄王讓我夫君一箭斃命,我便讓他妻子死狀相同,再公平不過。卻不想這瑄王妃命大,在林泉山竟沒死成,也不知是不是她外公和她娘在天有靈,護佑著她,你說是不是啊,年丞相,明尚書?”話至此處,年玉璃頗有些諷刺地看向被她點名的二人。
明萬辭渾身一震,雖然理智告訴她莫要輕信此人的話,但卻忍不住想聽她繼續說下去,仿佛事關自己的天大秘密此刻便要被揭開。
與明尚書的失神不同,年丞相此時頗為震驚,眼看年玉璃要繼續說下去,他趕忙打斷道:“璃兒,多年不見,有話我們回家慢慢說,你冷靜一些,莫要在此胡說八道。”
年玉璃頗有些好笑地看著年丞相,道:“怎么,怕我將你做過的好事都說出去,落個晚節不保?我是恨先皇,恨瑄王,但最恨的,還要屬丞相大人您了。當初你將我和姐姐同時嫁給了兩個風頭正盛的皇子,待到其中一個登基即位,嫁給另一人的便成了棄子,而丞相大人不費吹灰之力便可坐收漁利,明明都是自己的女兒,如此可當真讓人寒心啊。你最后放棄我放棄瑞王之時,可有過一絲猶豫?”
年丞相走到下首顫巍巍地跪下,對著上首連連喊冤道:“皇上莫要信她所言,此女乃瑞王之妻,居心叵測,她的話半個字都不可信。”
“哦?”年玉璃掃視眾人一圈,笑道:“既是如此,諸位不妨聽聽看,看看這位德高望重的丞相大人背地里都做過哪些不得了的事。”
不待眾人反應,年玉璃便已開口道:“當初瑄王降生之時,瑞王生母得丞相大人提點,買通欽天監監正,杜撰出瑄王命格克先皇氣運一事,若不是當時簡皇后堅持,瑄王焉有命在?如此看來,瑄王倒是同瑄王妃一般,皆是有福之人。”
“十七年前,年丞相時任兵部左侍郎,因私制武器高價賣予敵國一事被萬將軍發現,便著左桐縣文書主簿偽造萬將軍通敵信件,致萬氏滿門抄斬。”
年丞相此時吊著一口氣,強忍著沒有暈過去,怒道:“孽障,你給我閉嘴!”
卻聽年玉璃輕笑一聲,道:“說來也是運氣差,人家萬小姐彼時已嫁給明大人,你卻擔心留有后患非得斬草除根,硬是說動耳根軟的明大人休妻另取。但當時萬小姐已有身孕,為了孩子,被休棄后便冒名頂替了萬氏遠房旁支一女子,此女子當初被發落至皇宮別院為奴,留得一命。所幸當初的皇宮別院仿佛早已被人遺忘,萬小姐便得以在先皇的眼皮底下生下了孩子。好在萬將軍麾下最不缺忠心之人,一侍衛收養了這萬氏血脈,硬是棄軍從商,倒也頗有成績,巧的是,此人也姓明。”
聽到此處,明萬辭身子晃了晃,險些沒站穩。按照此言,豈不是說她娘是萬將軍獨女萬慧萱?怪不得之前有人說她同萬小姐長得像,母女二人又如何不像?只是想到她親生父親竟是明尚書,她同明梓秀是同父異母的姐妹,她便閉了閉眼,覺得十分難以接受。
肖承未見此長嘆一聲,伸出手臂將人攬入懷中,輕輕拍了拍她的背。
如此驚人耳目的消息一個接一個,在座眾人皆不知該如何消化,此時齊齊看向年玉璃,不知她接下來還會說出什么驚天往事來,而一直端坐在皇帝身邊的年貴妃,乍一聽聞這些,仿佛已有些支撐不住。