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赫勒墩放下手中念珠,猶豫不決半天,最終還是開口:“我初入長安還是三十年前,起初我販賣的是氈毯,不曾想如今已是胡商之首。”
羽生白哉:“氈毯這么賺錢?”
“西市上胡商數以千計,販賣的各國商貨不計其數,中原有句話叫奇貨可居,只有別人沒有的商貨才能賣出高價。”赫勒墩說到這里有些得意,“我傾盡所有購得的上等氈毯在西市無人問津,就在我走投無路時,一位官員從我這里買走了一件東西,貨錢比我賣掉所有氈毯賺的還要多。”
顧洛雪有些好奇:“買的是什么?”
“我從大食帶來的女奴,有著與大唐女子截然不同的風情,城中權貴缺的從來都不是異域的奇珍異寶,西域各國美色才是讓他們趨之若鶩的原因。”赫勒墩毫不避忌,娓娓道來,“從那以后,我便往返西域諸國收羅各色人間尤物,大唐盛行養(yǎng)奴,我?guī)Щ亻L安的女奴總是能賣上好價錢。”
聶牧謠細問:“這與宋開祺有什么關系?”
“能在我這里買得起異域女奴的非富則貴,總有些達官貴胄因為身份特殊,不能帶回家中,所以我將其中一批女奴精心調教,供權貴到我家宅狎玩,我接觸的權貴越多,生意做的也就越大,不過……”赫勒墩稍微停頓一下,“不過能如朝為官,行事必定謹慎,與異域女子接觸過多,難免擔心隔墻有耳,給朝中言官御史落下口實,所以,我便用藥劑毀掉這些女奴嗓子和耳朵。”
羽生白哉一怔,回頭看看身后的新羅婢,雖然個個玉貌花容,但細看卻發(fā)現反應總是慢了少許:“她,她們都是聾啞的?”
赫勒墩神色淡然:“至少我不用擔心,今晚酒宴上談論的事會有其他人知曉。”
顧洛雪義憤填膺,拍桌而起:“你嘴里念著慈悲,干的卻是傷天害理的事,我若是菩薩,寧度畜生不度你。”
赫勒墩不驕不躁:“顧掌獄教訓的是,只不過這些奴婢都是我用錢購得,生死都是我說了算,隨便處置也不為過,再說,我也沒違背大唐律法。”
聶牧謠冷笑一聲:“人在做天在看,你既然信佛,國法治不了你,就不怕佛法難容,佛家講因果報應,你往日種下的因勢必會報應在你身上。”
赫勒墩笑的奸邪,雙手合十宣了一聲佛號:“在下一心向佛,布施消業(yè),捐廟修寺,不求功德圓滿但求心安。”
“另一批。”羽生白哉劍眉輕挑,極力壓制心中怒火,“你剛才說,將其中一批異奴毀去耳口,另一批你又做了什么?”
“權貴到此尋歡作樂,一時興起難免會云雨巫山,再絕色的女子倘若充耳不聞,有口不言,終是少了樂趣,但都是位高權重的大人物,擔心與異域女子一夜風流有失身份,所以……”
秦無衣聲音低沉:“所以你熏瞎她們眼睛。”
赫勒墩微微點頭:“有眼不識,權貴就不用擔心泄露身份。”
聶牧謠忽然神色一驚:“宋,宋開祺也是你這里的常客?!”
“宋侍郎倒不是常客,一月前到此讓我安排了一位眼盲的異奴服侍,遇害當天他突然到西市,配完香料后,又讓我找來那名異奴,一般權貴都是到我家宅尋歡,但我見宋侍郎頗為著急,再看配方上的香料,若是涂抹在女人身上,會有催情助陽的功效,我不敢掃了宋侍郎興致,便安排他沐浴更衣后在西市與異奴偷歡。”赫勒墩十分肯定答道,“前后加起來,宋侍郎就只來過這兩次。”
秦無衣抹去嘴角酒漬,心中暗想,難怪赫勒墩之前不敢和盤托出,這些事要是公之于眾,勢必會引起軒然大波,即便宋開祺的命案與他無關,但那些和赫勒墩有過往來的權貴肯定不會放過他。
赫勒墩是看到魚符上的鳳紋才放下心,以赫勒墩的精明,知道如何去權衡利弊輕重,他就算是得罪所有達官貴胄,也沒膽子敢觸怒鳳紋背后的那個人。
赫勒墩敢說出這些驚天秘聞,說明他已無隱瞞,不過秦無衣對這些沒有絲毫興趣,至于宋開祺那些風流韻事,他更加不想理會,比起這些秘事,秦無衣更想知道宋開祺隨身攜帶的那份密奏下落:“宋開祺在西市沐浴更衣時,你可在他身上見到一個有兩把鎖的黑色木盒?”
赫勒墩仔細回想半天,搖頭說道,“好像沒有,那日宋侍郎更衣時我就在旁邊,身上只有一張紙和十來枚通寶,除此之外別無他物。”
秦無衣與其他人對視,既然赫勒墩沒有看見裝有密奏的木匣,說明宋開祺在進入西市前,東西已不在他身上。
赫勒墩像是想到什么:“興許是宋大人交給了隨行的人。”
顧洛雪瞪大眼睛:“宋侍郎還有隨行的人?!”
“我不太能確定。”赫勒墩重新回想一遍,“我記得宋侍郎走時,我送他從后門出去,見到街邊停有一輛馬車,宋侍郎從身上拿出一張紙,不小心掉落在地上,我?guī)兔κ捌穑姷秸郫B的紙角處蓋有紅印,印跡一邊有一個甲字,給宋侍郎送過去時,瞧見車上坐著一個人,但沒看清長相,宋侍郎把紙交給車上的人后,并未上車同行,而是從相反的方向離開。”
羽生白哉雙手環(huán)抱,思索片刻:“說不通啊,宋侍郎身穿便服,就是為了掩飾身份,怎會還有隨行之人?”
顧洛雪在一旁喃喃自語,反復在嘴里念叨馬車,自從宋開祺在灞橋被妖龍所害后,命案交由大理寺追查,顧洛雪雖并未在偵緝之列,但一直暗中調查命案線索,赫勒墩提到有一輛在后門等候宋開祺的馬車,這讓顧洛雪聯(lián)想起另一件事。
顧洛雪試探著問道:“那輛馬車可是兩輪單轅,前駕雙馬,車輿朱紅色,頂是半月形,圍幛雕有八仙過海圖,門簾夾幔上是繡有祥云紋?”
赫勒墩揉了揉額頭,眼睛一亮:“顧掌獄這么一說,我還真想起來了,那輛馬車就是朱紅色,還雕有八仙圖。”
顧洛雪頓時神色大變。
聶牧謠詫異:“你怎么會知道?”
“宋侍郎的命案后,我復查了當日城內所有大小案件,其中萬年縣的獄訟中就有一起馬車墜河案,卷宗上記載,馬車行駛在城外河提時,馬受驚厥沖入河中,車夫與車內行人尸首至今未找到,只找到打撈起來的馬車。”顧洛雪神情嚴峻說道,“起初我以為是尋常意外,現在看起來,這輛馬車就是等宋侍郎的那一輛。”
“恐怕不是意外,墜河馬車與宋侍郎命案定有關聯(lián)。”羽生白哉眉頭緊皺,“宋侍郎在灞橋遇害,想必馬車上的人也兇多吉少。”
顧洛雪愁眉不展:“關鍵還是那個木匣,宋侍郎到底放在什么地方,還有,他給馬車上那人的紙上寫的是什么。”
秦無衣剛端起金叵羅,忽然神色一驚:“紅印上有甲字……”
羽生白哉問:“你想到什么?”
秦無衣抬頭看向顧洛雪,聲音急促:“我第一次遇到你是在質庫,為什么你會出現在那里?”
顧洛雪一臉茫然:“城中屢有洗劫質庫的命案發(fā)生,賊匪狡詐難覓蹤跡,我探查數日無果,誰知偶遇一群行蹤可疑的人,見他們衣衫下藏有利器,便一路尾隨跟到質庫。”
秦無衣追問:“第一起洗劫質庫的命案發(fā)生在什么時候?”
顧洛雪回想后答道:“十二月初十。”
秦無衣若有所思:“宋開祺死后的第二天……”
顧洛雪疑惑不解:“這兩起案子有關聯(lián)?”
秦無衣點點頭,宋開祺是巳時離家,而西市署令丞嚴鄂見到宋開祺是酉時,這中間有四個時辰,說明宋開祺在入西市前還去過其他地方,赫勒墩沒有在宋開祺身上見到裝有密奏的木匣,如此重要的東西,宋開祺一定不敢假手于人,可見宋開祺是把木匣放在一個很穩(wěn)妥的地方。
而秦無衣已經猜到在那里。
“赫勒墩在紙角見到有紅色印章,和一個甲字,其實那并不是甲字。”
眾人異口同聲問:“是什么字?”
秦無衣用指頭沾上酒,先在桌上寫了一個甲字,然后在旁邊添補了幾畫,眾人圍上去認出那字。
押!
“當票上的印章便是一個押字!” 聶牧謠頓時恍然大悟,“宋開祺交給馬車上人的是一張質庫當票。”
羽生白哉:“宋侍郎有四個時辰的時間,他能在全城各坊隨意挑選一家質庫,將木匣典當,只有持有當票的人才知道木匣在什么地方。”
“有人想要得到木匣,便追殺了馬車上的人,不過應該沒有得到當票,所以……”顧洛雪大吃一驚:“所以那群黑衣人根本不是普通賊匪,也不是為了洗劫質庫,而是想要找出宋侍郎典當的木匣!”
聶牧謠與秦無衣對視一眼,黑衣人的真實身份是偷偷潛回京城的邊軍武將,竟然和宋開祺的命案有關,這倒是讓聶牧謠萬萬沒想到,妖案追查越深越是撲朔迷離。
聶牧謠喃喃道:“宋開祺到底在密奏里寫了什么?會天怒人怨,最終招致殺身之禍?”
羽生白哉面色沉穩(wěn):“有人不希望密奏的內容公之于眾,宋侍郎也知道密奏會引起軒然大波,所以才會未雨綢繆暫存在質庫。”
顧洛雪見到案情終于有了突破,頓時信心大增:“當務之急是先找到密奏,上面的內容或許就能解開命案真相。”
聶牧謠面泛難色:“長安城內官辦和民間的質庫加在一起有數千家,沒有當票就想找出宋開祺典當的木匣猶如大海撈針。”
秦無衣在一旁沉默良久,突然抬頭問赫勒墩:“宋開祺前后兩次找的都是同一個異奴?”
赫勒墩誠惶誠恐點頭。
“這名異奴現在可在這里?”
“在。”赫勒墩看向樓下庭院中翩翩起舞的舞伎,抬手指向剛才驚艷到秦無衣的那名菩薩蠻,“就是她。”