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“是本宮命人將兩位俊才密詔回京,事先沒給裴相說。”武則天輕描淡寫,俯身看向二人,“裴相病重一事你們可知?”
“微臣知曉。”二人異口同聲。
“善侍父母者是為孝,令尊病入膏肓,爾等為何無動于衷,不在病榻前侍奉盡孝?”武則天沉聲問道。
“微臣聽聞裴相病危,本想立即回京,可,可裴相派人送來親筆書函,讓微臣二人留守任地不得歸京。”裴懿一五一十回稟,“論公,微臣不敢不尊裴相遣派,論私,為人子女不能忤逆父意,所以一直滯在外。”
“裴相辭世,本宮以國葬之禮安葬,此事天下皆知,你們為何不趕回京城操辦裴相后事?”
“裴相后來又有一道書信,命微臣二人無論京中有何變故都不得返京,還,還說……”裴彥先欲言又止。
“還說什么?”武則天不怒自威。
“還說若聞喪訊,不必回京奔喪而是立即折道南下,前往揚州找英國公李敬業。”裴懿說到此處,滿臉又悲又喜,悲的是裴炎病逝時自己為能見其最后一名,喜的是裴炎如今安然無恙站在自己面前,一臉茫然看向裴炎,“裴相,這,這到底是怎么回事?”
“想來裴相不便告之爾等,不過本宮可以幫裴相說。”武則天不慌不忙問道,“裴懿如今官拜何職?”
裴懿:“芝州通直郎。”
“從六品的散官。”武則天若有所思點頭,目光移到裴彥先身上,“你呢?”
“普州中縣令。”
“六品都不到,兩位任職所在都是邊遠苦寒之地,還真是委屈了二位。”武則天淡淡一笑道,“裴相倒是個文武百官做了表率,唐廷堂堂首輔大臣之子,竟然沒有在京城任職而是外放邊陲,既不提拔也不重用,要知以裴相的權勢,只需一句話你二人少說也能出任四品以上的官職,本宮想問,二位可對裴相有過怨言?”
“微臣不敢,自知非棟梁之才,是居高位只會誤國誤民。”兩人齊聲道。
“想來此話也是裴相對你們的教誨吧?”
兩人點頭。
“裴相沒對你們說實話,你們非但不該埋怨裴相,反而還該感謝他才對,你們任職之地雖是邊遠,可也有邊遠的好處,比如,比如本宮鞭長莫及尋不到你們。”武則天面帶笑意看向裴炎,“裴相病重讓本宮看見的便是此事,裴相不追逐名利本宮還能理解,但為什么讓骨肉外放而不聞不問,就讓本宮百思不得其解,后來本宮才想明白,裴相這是要了無牽掛,所以本宮推測裴相一定在預謀什么。”
裴懿和裴彥先也漸漸覺察到朝堂之上的氣氛不對勁。
“起來!”裴炎沉聲道,“裴家滿門忠烈,你們身為裴家子嗣,忠的是社稷,跪的也該是李唐君王,在外戚面前如此惶恐成何體統。”
“裴,裴相……”裴懿大吃一驚,沒想到裴炎會當著武則天說出這樣的話。
武則天笑言:“哦,本宮還未告訴兩位,裴相如今起兵逼宮,誓要與本宮勢不兩立。”
兩人聽聞后更加震驚。
“老臣今日敢來,早就將生死置之度外,太后以為用犬子就能掣肘老臣?老臣若是太后,該以犬子性命作為要挾,而不是帶到朝堂對峙,要知如今時勢還在老臣手中,就在剛才,太后失去了最后能的籌碼。”
“裴相又曲解本宮了,本宮將他們召回不過是于心不忍,想讓他們留在裴相身邊盡孝而已,裴相也未免太輕視本宮,如今這個局面又豈是他們二人能化解,即便本宮真以他們性命相挾,裴相定然不會投鼠忌器,只不過裴相說錯了一件事。”
“什么事?”
“本宮先前就說過,裴相知道的都是本宮想讓裴相知道的。”武則天站到裴炎面前,聲色平靜,“而裴相看不見的才是本宮的籌碼。”
裴炎與之對視,在心中重新梳理了一遍籌謀之事,確定其中并無破綻和疏漏,何況京城內外皆在自己掌控之中,怎么看都感覺武則天是強弩之末而在自己面前虛張聲勢。
“老臣不認為太后手中還有什么籌碼,既然事已至此,老臣尚有一事不明。”
“裴相是想知曉,本宮是從何得知裴相假死?”
裴炎點頭。
“裴相所籌謀之事滴水不漏,可謂天衣無縫,本宮其實最初并未覺察到異樣,可惜……”武則天在裴炎面前豎起一根指頭,“可惜裴相操之過急,畫蛇添足多做了一件事,正是因為此事讓本宮洞悉了一切。”