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恐怕這個局面是幕后之人都沒想到的。

皇上怕什么，最怕臣子們擰成一條繩，他們上下齊心，皇上就要大權旁落了。

他們的彈劾肯定會失敗，說不得還會惹得皇上龍顏大怒，痛罵他們一頓。

這一局，爹爹穩贏！

此后很長一段時間內，應沒人再彈劾爹爹，但想要爹爹倒臺的人并不會收手，就是不知道接下來他們還有什么招數。

爹爹常在宮中，她就成了極好的試探和利用對象。

想必過不了多久，就能收到別家閨秀的請帖了，第一個會是誰呢……

日頭漸漸升高，朱閔青從垂花門進來，臉色帶著點疲倦，卻掩飾不住嘴角的微笑。

秦桑忙問道：“大朝會散了？結果如何？”

“大獲全勝！”朱閔青道，“督主抓準了時機，前陣子他敬獻了塊玉石，皇上這幾天一門心思琢磨怎么雕刻，大朝會就是來走個過場，一聽彈劾就先沉了臉，根本不愿理會。”

“有錢云亮幾人挑頭，不依不饒定要皇上處置督主，群臣跳著腳罵，有幾個老親王甚至想沖到御前把督主拉下來，大朝會整個亂了！皇上當時驚得半晌說不出話。”

“督主要護著皇上跑，反倒提醒了皇上。一聲令下，鬧事的臣子，廷杖六十！”

本來笑盈盈聽著的秦桑面色凝固了，不敢相信似地問道：“都打了？”

“嗯，共計三十七人，當場杖斃八個。”

“死……”秦桑一陣眼暈，喃喃道，“我以為皇上會申斥、罰俸，至多貶謫他們。”

寂靜的院落里，是朱閔青清冷的聲音，“皇上恐慌了，群臣不顧圣意，挾裹君主順從臣意，在他眼里，無異于謀反，他如何能容？”

秦桑這時才意識到，朝堂上的爭斗，比自己想象得要殘酷得多，她雖然討厭那些人，卻沒有叫他們死的意思。

一種排解不開的郁悶越來越重壓在心頭，她深深嘆了口氣，努力調整心情，道：“總歸爹爹是無事了。”

她的視線落在朱閔青的衣服上，紅色飛魚服的下擺有幾點暗紅的痕跡。

朱閔青隨之低頭看了一下，淡淡道：“許是濺上的血點子，讓豆蔻好好洗洗。”

不消說，他肯定是行刑人之一。

“佛天老爺！”一聲驚呼，林嬤嬤站在廂房門口，滿臉悲凄，嘴唇嚅動半天，卻什么也沒說，轉身進了屋子。

朱閔青望著院子里蹦蹦跳跳的幾只麻雀出神，良久才道：“這種事是免不了的，要不然今天死的就是督主和我了。再說那些臣子竟以受廷杖為榮，真不知怎么想的！”

“博個好名聲罷了。”秦桑無奈一笑，慢慢走到他旁邊站定，“經此風波，說不得外臣們會暫時冷靜冷靜，只要他們不過于激進，總能找到溫和的解決方法。”

朱閔青道：“皇上情緒不穩，一刻也離不得督主，這段時候我不會離京，有事你找我即可。”

說罷，提腳就往東廂房走。

“等等！”秦桑轉身回屋，再出來時端了盆水，并有皂角手巾之物，此外竟還有一碗米。

朱閔青眼中閃過一絲訝然。

秦桑在他面前蹲了下來，原來是給他清洗衣服上的血跡。

她低著頭，一頭烏黑的青絲挽了起來，隱約可見半截粉頸，白里透紅，潤膩無比。

白皙的耳垂上一顆小巧的金丁香，在陽光的照耀下晶然生光。

他忽然有些不敢看她。

秦桑用巾子抹去多余的水，起身往他身上撒了兩大把米，方笑道：“好了，大過年的，上年紀的人忌諱血光，這樣就不妨事啦！”

秦桑收拾好東西走了，朱閔青原地呆站了片刻，才想起要去看林嬤嬤。

林嬤嬤正跪在佛龕前念經，見小主子進來，還沒說話，眼淚已經走珠般落下，“囑咐你多少回了，廷杖的差事不要接，不能和朝臣結怨太深，為何就不聽？往后你榮登大寶，還得指望他們輔佐你！”

朱閔青默然片刻，道：“我是奉旨行事。”

林嬤嬤語塞，繼而重新跪好，手里撥動佛珠，虔誠地一遍又一遍誦著經文。

單調枯燥的聲音中，朱閔青一陣氣悶，悄悄離了此處方覺得好些。

西風吹過長街，蘇府高大的院墻上，不知何時生出了幾叢白草，在風中瑟瑟顫抖。

府里后花園，光禿禿的樹木都掛上了冰柱，雪地中，一個裹著玉色狐裘的年輕男子漫步走著，仔細欣賞周圍的景色，好似這是絕世美景。

他身邊的小廝道：“郡王，以后咱們是不是就留在京城了？”

“暫時。”

“小的覺得走不了了，宮里的貴妃打算和您聯手。”小廝撓頭，“小的看蘇首輔也有投靠您的意思，剛才都想把他孫女許給您啦！”

江安郡王朱懷瑾抬手敲了他一記，笑罵道：“慎言，沒的壞了人家小姐的名聲。京城這個是非窩，又是朱緹的閹黨，又是蘇光斗的蘇黨，還有什么后宮勛貴，沒摸清局勢之前，我不去做冤大頭。”

劉文摸摸腦袋，討巧道：“是，不做寧德郡王那樣的蠢蛋。”

“若是他知道自己成了貴妃的棄子……蠢人發起瘋來更可怕。”朱懷瑾搖頭嘆道，“罷了，好容易來趟京城，先玩幾日再說。聽說東城‘燈市口’燈市合一，最是熱鬧，咱們就去瞧瞧。”

上元燈節，明月高懸。

秦桑一早聽說東城燈市的大名，很想開開眼界，便請朱閔青陪自己去賞燈。<script>chapter1();</script>