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“這，御賜的東西不能賣。”

朱緹瞥他一眼，咬牙道，“我和皇上念叨念叨去。哼，沒理由叫我一人出血，那些個滿口仁義道德的酸儒大學士別想作壁上觀，我非得讓他們割塊肉下來不可，還叫皇上不念他們的好！”

朱緹離了東廠署衙，邊走邊琢磨，一路踱到御書房前的月洞門，遠遠便看見朱懷瑾從內辭出來，心下不由暗暗吃驚——他沒收到朱懷瑾請見皇上的消息。

隨手招呼一個小黃門問道：“郡王爺幾時進去的？”

“回老祖宗的話，辰時三刻郡王爺遞進牙牌，巳時二刻皇上召見。”

如今午時將到，算算時辰，朱懷瑾在御書房竟待了大半個時辰，對于一向不愛見外臣的永隆帝來說，算是破例了。

朱緹心中慢慢盤算著，因見朱懷瑾越走越近，遂堆起一臉和善的笑容上前問好。

“江安郡王安好，昨兒個皇上還和咱家念叨郡王爺的親事呢，可巧你今兒個就進宮了，怎樣，可選中哪家的小姐啦？”

朱懷瑾失笑道：“不是為親事，我早說過，算命的說我這兩年不適合議親。”

“道士和尚的話也能信？”朱緹目露不屑，“還有妖道說我閨女是瘟神，哼，純是滿口胡沁騙人的玩意兒罷了！”

朱懷瑾目光也是一沉，“趁亂妖言惑眾的人也是有的，這樣的定要嚴辦幾個！我向皇上討了賑濟的差事，后日就離京去保定府，聽說秦姑娘困在新樂縣，我想把她接到保定來，你看可好？”

朱緹聽了頭半截話，心里又是一驚，暗叫不好，怎的賑濟的差事叫他搶去了！

又聽了后半截，一時不由五味摻雜，不著痕跡地打量他一眼，略帶復雜地說：“新樂城門已封，單獨接她出來太乍眼了。郡王爺初次辦差，以權謀私難免讓人詬病，還是免了罷。”

朱懷瑾笑了笑，眼神有些黯淡，微微一頷首轉身去了。

正午的日頭很烈，甬道兩旁的月季花叢，有幾朵曬得花瓣邊緣發黃打卷兒，蔫蔫兒地低著頭，和周圍的姹紫嫣紅十分不搭配。

朱緹伸手掐斷一朵，仔細觀賞片刻，搖頭嘆道：“可惜啊可惜。”說罷隨手扔給旁邊的小黃門。

小黃門看看手里的月季花，再看看大總管的漸行漸遠的背影，一頭霧水。

御書房一如既往的安靜，永隆帝呆呆地坐在書案后，案頭滿滿當當堆放著奏章，而慣常擺著的玉石刻刀等物，竟是一個也看不見。

朱緹從宮人手中接過清茶，輕手輕腳走到他身旁，用極輕極柔的聲音道：“皇上，是不是為瘟疫的事情發愁？大熱的天，可別一著急再上了火。”

說著，用手背試了試茶杯的熱度，才遞給永隆帝。

“朕心里煩悶，這邊災區急等銀子賑濟，山東河南又伸手要錢修堤，遼東還興起了韃靼人，這下又得給遼東撥餉銀。”永隆帝不住嘆氣，“國庫都掏空嘍，接下來，就是朕的私帑啦。”

“事有輕重緩急，老奴想，眼下最要緊的是真定府的瘟疫，離京城太近了，如果控制不住危及京師，那才是大災禍！”

“蘇閣老也是這么說的，他們去擬定抗疫策略，你拿到了馬上給朕，不要耽誤。”

“老奴遵旨。”朱緹忽然跪下，眼角微微泛紅，哽咽道，“皇上愁得吃不下睡不著的，可心疼死老奴了。老奴是人人瞧不起的閹人，可也有顆忠君報國的心！”

“老奴愿意把全部身家捐給真定府抗疫，還有御賜的大宅子老奴也不要了，那本來就是皇上的恩典，如今皇上為銀子犯愁，老奴想還給皇上。”

想銀子就來銀子，這是撓癢癢撓到了最癢處，永隆帝只覺渾身上下舒坦極了，忙道：“起來回話，你是忠孝之人，別人不知你，朕知你，你比鼓噪的外臣貼心多了！”

“其實也是老奴閨女的提醒，她人在新樂，目睹老百姓的困頓窮苦，定要老奴幫這個忙。”朱緹笑道，“小門小戶人家一年的花銷也不過二三十兩銀子，說句玩笑話，還不夠蘇家養的獵犬一天的肉錢！老奴這點錢不多，但也能多少幫上忙。”

永隆帝哈哈笑了幾聲，然而笑著笑著，開始咬牙了。

“他們食不厭精，膾不厭細，一日養畜生的費用，夠人家吃一年，反倒有臉跟朕討銀子！宅子你也不必還給朕，賣了，就用你的名義賣，朕要好好臊臊那幫人的臉皮！”

“老奴領旨！”朱緹覷著永隆帝的臉色，含笑道：“話說老奴剛才遇見江安郡王，說他要去保定府指畫著賑災，老奴覺得不大妥當。”

永隆帝有點意外，呷了口茶，思索道：“他是內閣推舉出來的人選，身份足夠貴重，不怕下頭官兒不尊重，人也年輕有才干，應當下去歷練歷練，朕覺得他們說得有道理。”

朱緹眼中精光一閃，“雖說保定府還沒爆發瘟疫，可緊挨著真定府，誰也不敢保證瘟疫蔓延不到。若說歷練，在京中調度銀糧也使得，郡王爺乃千金之軀，為何閣老非要他以身涉險？”

永隆帝一愣，顯然沒想到這個問題。

朱緹慢悠悠道：“保定巡撫是蘇首輔的門生，真定巡撫是馮次輔的遠親，直隸官員的關系盤根錯節，不親自去看看，根本理不清楚。而郡王爺，等閑怕是沒有離京的機會。”

永隆帝恍然大悟，連連冷笑，“原來是拿著賑濟的差事結交外臣！好，當真好，朕還沒死呢，閣老們就開始坐不住了，慌著捧江安上位！”

“皇上息怒，不如就順著內閣的意思，正好也看看江安郡王的為人和才干。”朱緹湊近輕聲道，“多派兩個人跟著就是了。”

“人選你定，仍舊從東廠挑人。”

“老奴覺得朱閔青合適，他從不與外臣交好，不如皇上再下一道旨意，讓他督察各方官員，明里暗里都查一查。”

“準！你去擬旨，命他明日就走。”

朱緹笑瞇瞇地領旨退下，不多時，傳旨的宦官小平子就尋朱閔青去了。

巧得很，剛走出宮門口，就見朱閔青立在道旁，和江安郡王正在說話。

小平子暗喜：省得我頂著大太陽跑腿嘍！

但下一刻就覺出不對勁兒來，朱閔青板著臉，周身散發著殺氣，比平時更可怕。

總是和和氣氣的江安郡王，此刻雖笑著，眼睛里卻沒有一絲溫度。

小平子猶豫再三，皇差要緊，還硬著頭皮上前，唱和道：“朱大人，皇上有旨意，特許虛禮全免，您跪下聽旨吧。”

朱閔青扯了下嘴角，隨即跪下接旨。

小平子念完，將圣旨往朱閔青手里一遞，抬腿就溜，“朱大人督察賑濟事宜，事關重大，知道你忙，小的不打擾了。”

朱懷瑾心思靈敏，稍微一琢磨就明白這道旨意是沖著他來的，不由暗自苦笑，這一次，當真是惹了皇上的忌諱。<script>chapter1();</script>