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“就憑區區十來個人想拿我,未免太狂妄了罷。本府護院、衙役足有兩三百之眾,且本官一道手令下去,衛所上千人兵士即刻趕到,你們焉能抵擋得住?”
崔應節嘎巴嘎巴捏了幾下拳頭,不屑道:“有種試試?敢和廠衛動武的官兒我還一個都沒見過。”
雙方誰也沒鎮住誰,場面頓時僵持不下,劍拔弩張的緊張氣息充滿每一個角落。
盛縣令坐不住了,若真打起來,借糧食草藥的事可就泡湯啦!
遂向四周連連作揖,“耿大人、秦小姐,切莫動手哇!權當看在下官……不是,看在新樂縣十萬百姓的面子上,大家有話好商量!”
秦桑噗嗤地笑出聲來,“看把您嚇得,耿大人是唬人玩呢,衛所的兵都在真定忙著守城門,他從哪里調兵?再者,耿大人既沒有旨意,也沒有兵部勘合,保定衛所指揮使敢聽他的?”
盛縣令眨眨眼,誒,好像是這么回事!
耿巡撫聽了,臉上帶著輕蔑的笑,暗中給心腹管家使了個眼色。
管家會意,借人群遮掩著,從側門偷偷溜了出去。
“還有您說的護院衙役,我倒想看看都是什么人……”秦桑笑得頗有點意味深長,“兩三百之眾,十幾個錦衣衛當真不是對手呢。”
耿巡撫眼中閃過一絲陰寒的光,不言聲注視著秦桑一眾人,好半晌才道:“念你是為百姓奔波,我不與你一個黃毛丫頭計較。來人,按單子給她備齊!”
盛縣令長長吁出一口氣,用力擦擦眼睛,好容易擠出兩滴淚,“全縣百姓謝謝您嘞。”
耿巡撫看也不看他,只盯著秦桑,喘著粗氣道:“秦小姐頂著朱緹的名義,以一介白身插手地方政務,脅迫朝廷命官,視廠衛為私物,踐踏朝廷法度,就不怕皇上砍你們父女的腦袋?”
秦桑見他氣急,心情更加暢快,“不怕,您盡可彈劾,反正我死之前,你的墳頭早綠樹成蔭了。”
把耿巡撫慪得差點一口老血噴出來。
開藩庫,搬糧食,備馬車,買草藥,查驗核對,諸般雜務調停妥當,天已經黑透了。
秦桑痛快地寫了借條。
耿巡撫端起茶盞,侍從立馬高聲道:送客——
秦桑坐著沒動,“夜路不好走,耿大人送我們一程可好?”
耿巡撫手一頓,臉頰上的肌肉抽搐兩下,不陰不陽道:“不要得寸進尺,本官是不忍百姓受苦才答應你,可不是怕了你。”
“耿大人治下有流民作亂,生生劫了我家車隊。話說這流民來無影去無蹤的,保不齊今晚又來搶東西,沒準會殺人滅口,我這點人可不是二百多人的對手。穩妥起見,您一道兒跟著吧。”
“無稽之談,簡直荒謬!本官乃堂堂巡撫,居然要卑躬屈膝替你押送糧草?秦小姐簡直昏了頭!”
秦桑笑了笑,輕輕敲了兩下桌面。
崔應節猛地沖到耿巡撫面前,手中寒芒一閃,一把匕首赫然架在耿巡撫脖子上。
耿巡撫又急又氣又怕,嘴唇發白,臉色發青,手腳冰涼,卻是一個字都不敢叫了。
陡然生變,誰也沒料到秦桑真敢挾持耿巡撫,盛縣令和府衙一眾人都張大了嘴,瞪圓了眼,好似木雕泥塑一般僵立原地。
秦桑泰然自若向外走去,崔應節拎著耿巡撫緊隨其后,其余侍衛拔刀相護,盛縣令見狀,二話不說一溜兒小跑跟著,生怕把自己落下。
府衙的人不敢強攻,更沒膽子放人走,只好圍在四周,隨著秦桑等人的腳步移動。
不知情的人遠遠兒地一看,還以為他們是開道的!
有個差役疾奔而來,應是沒見過這樣的架勢,目光茫然地掃過人群,呆愣愣道:“江安郡王到訪。”
儀門處,朱懷瑾在侍衛長隨的簇擁下迎面而來。
秦桑一時感到訝然,耿巡撫也是奇怪,卻是喜出望外,宛如見到救星般喊道:“朱緹女兒仗勢欺人,目無法度,脅迫朝臣,求郡王爺替下官做主!”
朱懷瑾幾不可察地皺了下眉頭,沉聲道:“崔大人放手,一場誤會而已,耿大人休要小題大做,所有人把刀收起來,閑雜人等都散了。”
府衙的人順從地收了兵器,后退一丈有余,而崔應節等人沒得到秦桑的示意,是以一個沒動。
秦桑此時誰也不信,奇問道:“郡王為何在此?”
朱懷瑾走近些,目光柔和看著秦桑,“我接了賑濟的差事,本是暗訪,看府衙大半夜人進人出亂哄哄的,就過來瞧瞧,不想遇到了你。我不知道出了什么事,可你放心,我不會讓你受委屈。”
秦桑怔楞了。
崔應節無語望天。
旁邊的耿巡撫不可置信地睜大了眼睛。
秦桑微微錯開他的視線,“夜路不太平,我想請耿大人一起押送糧食藥草,出了保定府就可以。”
朱懷瑾思索片刻,用商量的語氣說:“他是巡撫,政務纏身確實不方便,我陪你可好?”
秦桑拒絕了,“保定府生了流民,只有他跟著,這一路才安全。”
朱懷瑾眉頭緊鎖,從京城一路至此,他沒見過一個流民。
可秦桑神色不似作偽,而耿巡撫竟也沒有否認。
“那就一起走。”朱懷瑾很快拿定主意,徑自吩咐道,“劉文備馬,多點幾個侍衛,這就趕往新樂縣!”
耿巡撫臉色非常難看,從始到終,朱懷瑾都沒有給他說話的機會!
難道他和老師不是一路人?可分明是老師保舉他的。
夜風吹過,樹影亂晃,幾聲鴉啼突兀地響起,耿巡撫一驚,一種不祥的預感油然而生。
崔應節終于收回手中的匕首,用力一拍他的肩膀,“別發呆了耿大人,走吧。”