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崔萬化道:“想來冒頓是懷疑我們做了手腳,這才要讓使者親眼來瞧瞧。太后娘娘只管復信,準他派使者來瞧。”
王太后道:“可南昌公主和崔柔,她們姿色卻是差不多,何況南昌公主自小受寵,地位高,風格氣度卻又勝了崔柔一籌,匈奴國使者來了,只一瞧,縱分不出優劣,也要挑地位高的南昌公主的。”
崔萬化道:“女子既然能憑打扮就打扮得比正常狀態漂亮幾分,自然也能憑打扮把自己打扮丑些,且也可以讓太醫研制一味藥,令南昌公主服下,臉上暫時長些紅點,那時使者看了,自會如實稟了冒頓。冒頓不相信畫像,難道不相信使者的眼睛?那時,他定然會下決心娶崔柔。”
王太后聽了,便回信給冒頓,說道歡迎使者上京。
朝堂諸事繁忙,崔承元也是忙亂,只這幾晚到了景福宮,卻見幾個小太監扮作小丑模樣,在做逗趣動作逗墨玉開心,他便也坐到一邊觀看,沒多久也被逗樂了。
江嬤嬤見崔承元開杯,自是悄悄松口氣。她本來要教導墨玉做逗趣動作的,可是墨玉每回一本正經看著她,半點要學的意思也沒有,至最后,她只好召了幾個小太監來扮小丑了。
王太后打聽得崔承元近段時間睡得好,不再半夜起來折騰,便松了口氣。
南昌公主那里,得知喬媚兒在宮中站穩了腳跟,雖因崔承元年紀小,未能正式封妃,卻甚得喜愛和信任,也頗為滿意。有了喬媚兒在宮中這步棋,自己對宮中的事,自能提前知道。
轉眼過了半個月,匈奴使者快馬加鞭趕到了京城。
使者朝堂拜見皇帝后,宮中便設宴,準備款待使者,同時好令南昌公主和崔柔出場,讓使者相看。
南昌公主這晚,自是往丑里打扮,又服了太醫開的藥,等著藥力發作,臉上長出紅點時再出席,只心中感到屈辱,和幕僚道:“沒想到堂堂大夏國公主,卻要這般被野蠻國的使者觀看,傳出去,也是笑話一個了。”
幕僚道:“先帝以體弱之軀登位,朝政決于外戚之手,國力衰退,現新帝又年幼,朝政同樣決于外戚并王叔手中,不能親政,萬一戰亂,皇帝穩不住朝堂,局勢一亂,公主或也不復現時這般尊貴。”
幕僚的意思,是勸南昌公主為了大局,且得忍辱。
南昌公主牢騷一番,究竟也嘆氣道:“罷,誰叫我們大夏國不敢和匈奴國一戰呢?”
匈奴國使者到了京城,卻是目不瑕接,幾乎被京城的繁華迷了眼。因悄悄討論道:“怪不得大王想打上京城來,若在這京城住一住,不枉活一世。”
大夏國諸人安排周密,在皇宮宴會上,讓使者如愿見到崔柔并南昌公主。
使者眼見崔柔貌美,南昌公主臉上非但有斑點,還長了一些紅點,一眼看去頗嚇人,心下認為大夏國確然是誠心想送美貌公主和親,而不是送一位貌陋的公主敷衍了事,皆暗暗點頭。
景福宮中,墨玉暗暗關注這件事,待聽聞匈奴國使者赴宴第二天后,準備離京時,心下也松口氣,度著對方是回去稟報匈奴王,準備讓匈奴王迎娶崔柔為妃了。
就在眾人以為事情能順利時,卻出現了意外。
卻是使者準備出京時,有人遞了密信,言道南昌公主貌美,當時赴宴席時,卻是裝扮成丑女欺哄使者的。
使者憤而回轉,求見崔承元質問這件事,要求再見南昌公主一面,若南昌公主并不丑,便要為匈奴王求娶南昌公主為妃。崔承元緊急召了崔萬化商議此事。
喬媚兒在宮中聽得消息,急忙買通了一個內侍,讓內侍急速到南昌公主府報訊。
南昌公主聽到消息時,緊急召了幕僚和長史商議,懊惱道:“本公主絕不和親,若下旨讓本公主和親,本公主就魚死網破,跟使者同歸于盡便了。”
鄭安賢素知南昌公主的心性,或者真會狠下心一死的,當下道:“公主,事情已這樣了,不想和親,只有一個法子,那便是促使大夏國和匈奴國一戰。”
“有法子盡管說。”南昌公主眉眼全是凌厲。
鄭安賢便俯耳道:“一不做,二不休,公主只須召出府中死士,讓死士去暗殺匈奴國使者。使者一死,匈奴王必大怒,再不肯接受議和條件,當會提更進一步的要求,而那更進一步的條件,太后娘娘和陵王絕不會答應,那時只好開戰了。”
南昌公主馬上點頭,著手讓人去暗殺匈奴使者。
另一頭,王時中卻和府中一位心腹道:“若議和成功,陵王繼續壓著王家,王家還有什么出頭之日?如今讓人遞了密信給匈奴使者,使者必然要求娶南昌公主,而南昌公主絕不會答應去和親,如此一來,局勢必變。到時紀飛再求戰,太后娘娘或者順勢就應了。”
王時中等著局勢發生變化時,果然,就有人匆匆來稟道:“太保大人,匈奴使者被人暗殺了。”
王時中一聽,眉頭一跳,自語道:“那女人動作好快!”
很快的,大臣們也聽得消息,不由大嘩,匈奴國使者來京被殺,和議再無可談之處了。紀飛這個時候又跳出來嚷道:“臣請戰,必掃平匈奴!”