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可是走到城門口,塔吉娜和勞拉卻傻了眼。按照規矩,天黑以后就應該關閉城門了。不過,今天出了這樣的大事,阿爾達班十分焦急,時刻等待著傳遞消息,因此特意下令四門大開。不過,城門處的守衛卻加強了,盤查甚嚴,塔吉娜和勞拉根本走不到城門近前就會被人發現。兩個小姑娘只得躲在城門附近一處低矮的小巷干著急,卻無計可施。
正在這時,在她們的身后傳來一陣“吱咯吱咯”的聲音,并且伴隨著陣陣惡臭。塔吉娜掩著鼻子回頭看時,卻見一輛糞車正緩緩駛來,不由心頭一動,輕聲說道:“有辦法了!”
掏糞是一項非常古老的職業,對于任何一座城市來說,卻又是必不可少的。每天清晨,掏糞工就會挨家挨戶地收集糞便,然后趁著城門剛開的那一刻送出城去,直到傍晚,他們又會在關城門前趕回城內,以便繼續第二天清晨的工作。
這個行當又臟又臭,地位更是十分下賤,一般人避之唯恐不及,只有走投無路的人才會去干這個。今天趕車的這個人叫做巴勒克,真的是一窮二白,干這個活也只能混口飽飯,閑下來除了做做娶媳婦的美夢,別的是什么也不敢想了。
現在,巴勒克就一邊趕著車,一邊幻想著娶媳婦的場景,忽然就看見前面冒出兩個人影。他趕緊停住牛車,定睛一看,卻是兩個小姑娘,站在前面那個生得如天仙一般,不由驚呆了,只聽見自己喉嚨里不停地“咕嘟咕嘟”,那是在咽口水。
卻聽那個“小仙女”柔聲說道:“大哥哥,我們走不動了,能不能借你的車送我們出下城啊。”
巴勒克不假思索地說道:“可我這是糞車啊?!?
漂亮的小仙女苦著臉說道:“可這時候沒有別的車啦。”
巴勒克這才回過神來,悄悄打量面前的這兩個小姑娘,只見她們衣著光鮮,身上都背著沉甸甸的包袱,不由暗自思量起來。這兩個小姑娘肯定是貴族人家出來的,或者是有什么急事,或者是什么別的原因離家出走。這種事情他過去只是聽說過,今天碰上還是頭一回。
其實,塔吉娜失蹤的消息早就傳得滿城風雨,只是巴勒克清晨就出了城,這早晚才回來,渾不知情罷了。否則他一下子就能猜出來,光賞金就夠他一輩子吃穿不愁,弄不好阿爾達班還會賞他個小官當當。
只是巴勒克現在另有想法,他毫不猶豫地說道:“既然這樣,那你們上車吧?!?
勞拉遲疑道:“小姐,這么臭,怎么坐啊?!?
塔吉娜瞪了她一眼,說道:“現在什么時候了,還管他是香是臭!”
說完,她第一個跨上了車,藏到幾個糞桶后面。勞拉沒有辦法,只得捏著鼻子也跟了上去……
城門口,幾名士兵攔住了糞車,也是掩鼻不疊。一名士兵責罵道:“怎么剛剛進來,又要出去。”
巴勒克愁眉苦臉地說道:“大人,實在沒辦法,收糞的憑證落家里了,還請多多擔待些?!?
另一名士兵正要上前檢視,卻聽其他人嚷道:“算了,算了。小姐金枝玉葉,身嬌肉貴,哪會藏在這種骯臟地方?快出去,快出去,臭得晚飯都要吐出來了!”
第846章人財兩得
在士兵們的一片咒罵聲中,糞車晃晃悠悠出了南門,一路駛去。透過糞桶間的縫隙,巍峨的蘇薩城變得越來越小,越來越模糊。塔吉娜終于松了一口氣,捂著鼻子嚷嚷道:“快停車,大哥哥,快停車?!?
巴勒克卻仿佛什么也沒聽到,手中的鞭子“啪”的一聲脆響,狠狠在抽在牛背上,那頭老牛跑得更歡了。
勞拉嚇得面無人色,哆嗦道:“小姐,情況不對??!”
塔吉娜卻異常鎮定,悄悄從包袱里抽出一件東西藏進懷里,小聲說道:“別害怕,這人不像壞人,但也要有備無患?!?
巴勒克確實只是一個普通的掏糞工,而并非什么窮兇極惡之徒,但人總是會變的,誰也不是一生下來就是強盜。起初,巴勒克看到兩個小姑娘嬌滴滴的樣子,暗生憐惜之心,這才答應送她們出城??墒钱敯屠湛丝吹剿齻儽成铣恋榈榈陌r,不由起了貪念。
只聽巴勒克一聲吆喝,糞車漸漸駛離了大道,鉆進了路邊的小樹林中。茂密的枝葉遮住了月光,時不時還傳來一兩聲野獸的嚎叫,顯得格外陰森恐怖,這回就連塔吉娜也忍不住打了個寒戰。
隨著“撲通、撲通”一陣亂響,巴勒克將車上的糞桶一個個推了下去,露出兩個瑟瑟發抖的小姑娘。
塔吉娜到底見過世面,她很快便恢復了鎮定,解下背上包袱,當著巴勒克的面打了開來,從里面取出一把金幣,說道:“大哥哥,謝謝你了,這些錢權充車費吧?!?
巴勒克卻早看到包袱里金光閃爍,恐怕還有不少寶貝,不由獰笑道:“這點錢哪里夠,還不快把包袱全拿過來!”
勞拉失聲道:“二十枚金幣還嫌少,你也太貪心了!”
“別說了!”塔吉娜止住勞拉,將包袱遞了過去,說道,“好吧,這些東西全給你?!?
巴勒克一把搶過包袱,對勞拉說道:“你身上的也拿來!”
勞拉有些不情愿,還是塔吉娜沉聲說道:“給他!”
巴勒克將兩個包袱拿在手上掂量了半天,一雙賊眼卻在塔吉娜和勞拉的身上來回梭巡,不由動起了人財兩得的念頭,猛地將包袱往地上一丟,厲聲說道:“你們兩個,把衣服脫了!”
勞拉驚問道:“你,你要干什么?”
巴勒克得意洋洋地說道:“送到嘴邊的肉哪有不吃的道理,哥哥我還不知道女人是什么滋味,今天正好開開葷?!?
勞拉嚇得尖叫連連。巴勒克隨手抄起一支糞扒,惡狠狠地說道:“別喊了,你就是喊破喉嚨也沒用!這里是荒郊野外,又臭氣熏天,別人避之猶恐不及,誰會跑到這里來!”
塔吉娜壯起膽子說道:“好哥哥,我們姐妹身上太臟了,能不能先找個地方讓我們洗一洗,再,再做那事。”
這一聲“好哥哥”聽得巴勒克骨頭都酥了,頓時眉開眼笑,說道:“哥哥我整天和這些腌臜東西打交道,聞起來只覺得香,哪會嫌臭。小妹妹,你就快脫吧,別耽誤功夫了。”
塔吉娜無奈地低下頭,磨蹭了半天,忽然說道:“好哥哥,我這手抖得厲害,要不你來幫我吧?!?
巴勒克見這小姑娘如此識趣,不由心花怒放,扔了糞扒子,一個餓虎撲食便沖了過去,突然覺得胸前一陣劇痛。
只見塔吉娜已經連滾帶爬在跑到一邊,而巴勒克的胸前卻多了根燦爛的“金條”。不對,那哪是什么“金條”,分明是金色的刀柄,而刀刃已經扎進了他的心臟。
巴勒克剛剛想明白這一點,就覺得渾身的力氣都仿佛被人抽掉了,雙腿一軟,緩緩倒了下去,鮮血從他的胸前汩汩地流了出來,染紅了一片。
看到巴勒克死了,塔吉娜愣在那里,剛才殺人時的勇氣早就不知道丟到了哪里,忽然便歇斯底里地大叫起來……
卑闐城外漸漸熱鬧起來,陸陸續續已經有二十萬大軍抵達,連營數十里,頗為壯觀。劉欣也沒有繼續前進,他需要花點時間重新調整部署。
想要主動進攻大秦,就必須從帕提亞借道。原本劉欣以為這只是一件十分簡單的事情,泰西封還是大漢幫忙奪回來的,借個道去攻打他們的仇人,對沃洛吉斯來說,應該求之不得吧?可現在不同了,阿爾達班與卡拉卡拉勾結到一起,給這場戰爭平添了許多變數。
大漢與帕提亞之間除了租界協議以外,并沒有簽訂可以隨意駐軍的協議,而大軍過境以后,運輸糧道的生命線便會全部掌握在帕提亞人的手里。劉欣最擔心的就是帕提亞人表面上同意讓漢軍借道,然后趁著前方戰事膠著之際,突然翻臉,來個背后捅刀子。
劉欣向來不喜歡干涉別國的內政,但他更不愿意拿自己和幾十萬將士的生命去賭博。幾經權衡,劉欣決定繞開昏庸無能的沃洛吉斯和野心勃勃的阿爾達班,派出使團直接與阿爾沙克取得聯系。
由于賈詡已經在大漢租界呆了很長時間,對帕提亞的情況最為了解,這次出使的重任又落到了他的肩上。賈詡也知道此行責任重大,不敢怠慢,接到劉欣的命令以后,連夜從租界出發,快馬加鞭,終于在兩天后趕到了??税吞鼓?。
阿爾沙克的府邸占據了??税吞鼓堑闹行牡貛В阌幸蛔迩f那么大,所以并不難找。早有親兵上前通報來意,不大會兒,一個斯斯文文的中年人從門里走了出來,躬身說道:“原來是賈大人來了,只是非常對不起,今天府里出了點事情,殿下不能見你。就請賈大人先去驛館暫歇幾日,得罪之處,還望海涵?!?
賈詡依稀覺得此人頗為眼熟,仔細一瞧,原來是被沃洛吉斯罷免的國相雷米圖。
得知雷米圖被罷免以后,阿爾沙克便派人將他全家接到了埃克巴坦那。為了防止惹惱沃洛吉斯,阿爾沙克并沒有給雷米圖安排什么官職,但是對雷米圖卻信任有加?,F在,雷米圖幾乎可以做阿爾沙克一半的主。