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燈光下的涇陽侯一身家常衣衫，頭發(fā)也只用一根發(fā)帶松松系著，比平時(shí)多了一些隨性。說來也怪，宋愈模樣似他，氣質(zhì)卻與他大相徑庭。他身上沒有宋愈的憂郁與頹然，卻有上位者特有的威嚴(yán)。

涇陽侯十六歲成婚，十七歲便有了兒子宋愈，如今也不過三十四歲。喪偶多年的他，自不乏有人想以女妻之。還是后來他與綏陽長公主之事京城皆知，才沒人再上門提親。

宋愈行了禮，規(guī)規(guī)矩矩站立一旁，聽父親示下。

“我聽人說，你近來常常告假？”涇陽侯抬頭看著兒子，聲音里聽不出喜怒。

宋愈心里一咯噔，他從小便懼怕自己的父親，這種懼怕似乎刻在了骨子里，并為因他的改變而改變。他輕聲道：“不敢欺瞞父親，兒子確實(shí)告假過幾次。”

——何止是幾次！他此番歸來，功名利祿在他眼中皆成了過眼云煙。他在乎的只有那么幾個(gè)人，那么幾件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父親的怒火。

涇陽侯卻只是皺了眉：“若是有事，那就讓身邊人料理；若是身子不適，就趕緊請(qǐng)了大夫好好調(diào)理，整日告假做什么？”

“是，父親說的是。”

涇陽侯低著頭，一面翻著案上的紙張，一面狀似無意問道：“你年歲也不小了，咱們家后院也沒個(gè)主事的人。對(duì)你的親事，你有什么想法沒有？”

宋愈聞言一怔，這話他聽過的。他不大記得清他上輩子是怎么回復(fù)的了。

兒子久久不回答，涇陽侯有幾分不耐，抬頭喝道：“問你話呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么當(dāng)差的！”

宋愈忙道：“是兒子的不是。”

涇陽侯以手支額，臉上露出少見的疲態(tài)來，半晌才道：“你早日娶妻生子，為父稍微了卻一樁心事，后院也能有個(gè)主事的人。姨娘當(dāng)家，終歸是不妥。”

——涇陽侯喪妻多年，不曾續(xù)娶，早先老夫人還在世，由她老人家照管家里。自她故世后，后院就只能交由桂姨娘打理了。

宋愈思忖了許久，終是咬了咬牙，說道：“不瞞父親，兒子心中的確有妻子人選。”

“嗯？”涇陽侯似是有了興致，“是誰家千金？”他略偏了偏頭，笑道：“是那位萬安伯家的大姑娘？”

——關(guān)于兒子的一些情感傳言，他也聽說過。他成親早，娶妻時(shí)尚不知情愛滋味，于發(fā)妻也是責(zé)任敬重多于男女之情。如今跟綏陽長公主之間，也更多的是憐惜和利益。對(duì)少年人純粹的感情，他挺欣賞。

“不是……”宋愈心中一陣鈍痛，有些事情還未發(fā)生，對(duì)父親也說不得。他緊握著拳頭，努力使自己的內(nèi)心平復(fù)下來。他看著父親，神色復(fù)雜，好久才道：“不是林家的姑娘，不是。”

——他不會(huì)跟她再有任何牽扯。

“那是誰？”涇陽侯只當(dāng)兒子的異樣是因?yàn)閷擂危蛟S被一個(gè)姑娘當(dāng)面示愛，對(duì)兒子而言并不是愉快的經(jīng)歷。

宋愈深吸了一口氣，告訴自己，是該決定下來了。他一字一字，極為堅(jiān)定：“兒子思慕周尚書家的千金許久，望父親成全。”

涇陽侯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，原來是他家。”

與周恕同朝為官，偶有來往，涇陽侯對(duì)周恕的印象不錯(cuò)。不過，轉(zhuǎn)念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一來，周家姑娘的教養(yǎng)就未可知了。他沉吟片刻，道：“你若喜歡，那就請(qǐng)人去提親。”

心愿達(dá)成，宋愈欣喜之余又有種不真實(shí)的茫然。他沖父親施禮致謝。