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秋天到了，正是采藥的黃金季節(jié)。

莫?dú)埖母拐Z(yǔ)術(shù)也小有所成，雖然還不能仿效鳥(niǎo)獸發(fā)音，但學(xué)他人口音倒也有八分相似。

這一日，他采藥時(shí)在一面絕壁紅褐色的斷崖下，發(fā)現(xiàn)了一小片天麻，四五尺高的黃褐色單莖，頂端上長(zhǎng)著一尺多長(zhǎng)的黃白色花序，地面則簇?fù)碇咨哪⒐饺海@是與天麻共生的一種菌類。

莫?dú)埛畔卤澈t，藥鋤用力刨下，泥土里露出幾枚橢圓形的淡棕色塊莖，有著姜皮般的皺褶和棕黑色的芝麻點(diǎn)，算是上好的天麻了。每株天麻根部都生長(zhǎng)著生姜大小的十二枚塊莖，這些足足裝滿了半個(gè)背簍。

今天收獲不錯(cuò)，莫?dú)埿睦锖苁堑靡狻?

驀地，他的目光停住了，斷崖下數(shù)丈之外有小片紅褐色的焦土，仿佛被火燒過(guò)似的，光禿禿寸草不生。中間兀立著一株兩人多高、手臂粗細(xì)的褐色莖桿，沒(méi)有任何枝葉，頂端兩尺多長(zhǎng)的花序呈白中泛黑之色，如同老嫗的斑白頭發(fā)似的。

奇怪，這株天麻竟然如此高大，他近前細(xì)瞧。

“咝咝咝……”耳邊突然響起了一陣怪異的嘶鳴聲，定睛望去，發(fā)現(xiàn)褐色的植株下盤(pán)著一條手腕粗細(xì)、渾身布滿灰黃色菱形斑塊的毒蛇。三角形的腦袋，頭腹和喉部散落著一些黑色“念珠斑”，尾尖鱗直立如骨刺，雙目警惕的盯住莫?dú)垼奂t色的舌信子嘶嘶抖動(dòng)。

“佛指甲！”莫?dú)埿闹畜E然一緊，曾聽(tīng)村里獵戶講過(guò)，山里最毒的蛇莫過(guò)于“五步倒”，醫(yī)家稱其為“白花蛇”。據(jù)說(shuō)人被咬傷后最多行不過(guò)五步，便會(huì)毛發(fā)豎立而死，此蛇最明顯的特征便是尾部生刺，俗稱“佛指甲”。該蛇性情極為剛烈，當(dāng)其被逼無(wú)路可走時(shí)，就會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)尾鉤剖腹自殺，至死眼光不陷。

這白花蛇雖毒，但卻可避風(fēng)邪，是醫(yī)治中風(fēng)偏癱和癘病的良藥，可遇而不可求。捕捉之法也甚為怪異，須抓起地上沙土撒到它的身上，那蛇便會(huì)像是面粉遇見(jiàn)水一樣立即縮起，屆時(shí)再以木叉撳住其頭便可捕獲。

夏巴山曾聊起山里藥草吸收日月精華，若是能生長(zhǎng)到數(shù)百年以上者，其藥效堪比仙草。不過(guò)，大都藏于人煙罕至的深山老林之內(nèi)，并有毒蟲(chóng)猛獸看護(hù)在側(cè)，凡人難以得見(jiàn)。

眼前的這條白花蛇想必就是守護(hù)這株天麻的，如此說(shuō)來(lái)，豈不是百年以上的老天麻了，想到此，心中不禁一陣激動(dòng)。

他掂了掂手中的小藥鋤，這把柄太短了，一定斗不過(guò)白花蛇的，可這千載難逢的機(jī)會(huì)又怎么能放過(guò)呢。

莫?dú)埩⒃谠匚磩?dòng)，他觀察到那條白花蛇的身子似乎有些僵硬，腰部可見(jiàn)有半透明的蛇皮翻起，正在緩緩的向尾部褪去……

原來(lái)牠在蛻皮，莫?dú)堯嚨鼗腥淮笪颉３赡晟呙磕甓紩?huì)蛻皮三次左右，概因原來(lái)的表皮已包覆不了生長(zhǎng)著的軀體之故，每次蛻皮大概需要半柱香的時(shí)間，而這也正是其防御最薄弱的時(shí)候。

事不宜遲，莫?dú)堁杆賹⒈澈t里的天麻倒出，用藥鋤在腳下掘些沙土，一連抓起數(shù)把朝白花蛇撒了過(guò)去。那蛇粘滑的表皮上沾上泥土后，果然身子蜷縮起來(lái)，嘴里發(fā)出威懾的嘶叫聲。

莫?dú)埮e著竹簍沖上前迎頭罩下，將白花蛇扣在了簍子里，隨即自腰間抽出砍刀，將竹簍輕輕掀起一條窄縫，屏住呼吸緊張的等待著。

白花蛇粉紅色的舌信子先探出，緊接著蛇頭用力的擠了出來(lái)……說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，莫?dú)埖目车睹偷仨较拢?tīng)得“喀嚓”一聲，血光迸射，那蛇頭已然被斬落下來(lái)。

就在這時(shí)，莫?dú)垜阎杏形锘涞粼诹搜壑校瓉?lái)是那本《穆氏腹語(yǔ)術(shù)》，他趕緊拾起書(shū)來(lái)，可是封皮卻已經(jīng)被血漬玷污了。

他喘息一會(huì)兒，便開(kāi)始刨那株大天麻。泥土翻開(kāi)露出一手掌般大小的斑白塊莖，上面生有稀稀落落的白須，湊至鼻下嗅到一股淡淡的香氣，沁人肺腑。普通天麻每株生十二枚塊莖，而老天麻卻只有這一枚，莫?dú)埿⌒囊硪淼孽哌M(jìn)懷里，他想自己留著。

黃昏時(shí)分，莫?dú)埢氐搅顺抢铩?

夏巴山見(jiàn)到半簍子上等天麻，簡(jiǎn)直樂(lè)得閉不籠嘴：“天麻有主殺鬼精物、蠱毒惡氣，長(zhǎng)陰肥健和輕身延年之功效，這條白花蛇更是稀罕之物，‘四兩者可值十千足’呢，可惜啊。”

“可惜什么？”莫?dú)埐唤狻?

夏巴山解釋道：“捉到白花蛇后要當(dāng)即剖腹去除腸肚內(nèi)臟，然后擦干血漬盤(pán)成一團(tuán)，再以竹簽固定后烘干，時(shí)間越早藥效越高。”說(shuō)罷趕緊炮制這條白花蛇去了。

晚上，莫?dú)堦P(guān)上房門(mén)，自懷中摸出那塊老天麻，愛(ài)不釋手的看了好一會(huì)兒，才用黃紙包好塞到房梁上去陰干。

微弱的油燈光下，他又拿出那本《穆氏腹語(yǔ)術(shù)》來(lái)翻看，封皮上的血漬已經(jīng)干涸，臟兮兮的呈黑色，要是穆先生見(jiàn)了不知作何感想。轉(zhuǎn)眼快一年了，始終沒(méi)有穆先生的音訊，他到底尋到了什么寶藏呢。