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深夜的揚州府衙內，伊知府夫婦仍坐在客廳里一直在等候著他們的消息。

當見到莫殘回來，而且杜小姐已經恢復了神智時，大家都非常高興，伊知府趕緊命人把早已經備好的酒菜端上來。

“伊大人，杜小姐體內的東西已經除去，但身子還很虛弱，需要將養數日就沒事兒了。”莫殘說。

“那只老蛤蟆呢？”伊知府問道。

“死了，連同那只綠斑蝥蠱蟲。”

伊知府見莫殘不愿細說，也就不好再問，不管怎樣今天多虧了莫殘，救駕可是天大的功勞，不但有賞賜而且還會加官進爵。

“此事已了，莫先生不知今后有何打算？”

莫殘想了想，說道：“先同和珅一道去宜昌府揪出那個壞蛋桂齊，給苗堂主報仇，然后等官府銷了案就好回家了。”

杜員外心情格外高興，頻頻給莫殘敬酒，直到喝得頭暈了才回房休息。

次日，伊知府陪同莫殘前往沈府，乾隆問明老蟾蜍和綠斑蝥蠱蟲均已被消滅，龍顏大悅，遂命和珅帶同莫殘即刻啟程前往宜昌府。

杜員外盡管女兒已經無礙，但仍是有些不放心，想跟著一起同行，莫殘問過和珅后便請其一道上船。

和珅與莫殘乘坐著官船由揚州啟程溯江而上，沿途一站一停，各地官員紛紛宴請送禮。莫殘不愿意下船，和珅也由得他去，只是命人好酒好菜的款待著。

夜晚，莫殘睡不著覺便坐在船頭上，望著江心月白勾起了陣陣思鄉之情。自從當年那個雨夜離開大理城后至今已有數年，自己都十六歲成人了，個子也比原先高出一頭，都不知爹娘能不能認出來了。唉，他們在家中是如何的煎熬度日，想到這些心口就發熱，恨不能一下子飛回到滇西。

自揚州出發前和珅交給莫殘一道圣旨，是下給廣東博羅縣羅浮山沖虛觀的，大意是說莫殘奉旨前往沖虛觀，以當年葛洪的飛云鼎煉制一爐丹藥。

其實莫殘并非要什么丹藥，而是想煉制一只可以收取老陽老陰之氣的器皿，這還是在真武道觀藏書閣時，由東漢魏伯陽的《周易參同契》殘書中找到的方法，不過圣旨上說只能煉一爐，因此須做好充足的準備，否則煉廢了就再無機會。

這些日子天氣一直晴朗，每當清晨旭日東升的時候，莫殘便吞食一粒易容丹。連續七日，到第八天的時候，他想試試效果如何，便一個人躲在自己的艙房內面對著鏡子，先是發動意念要自己變老一些，須臾真的感覺到臉上的皮肉漸漸松弛下來，鏡子中的自己正在逐漸的老去，最后甚至連鬢角都斑白了，若不是鏡中人有著一雙明亮的雙眸，簡直就像爹爹莫文理一個模樣。

莫殘再施加意念變回原狀，皮膚立時收緊恢復了自己的本來面目。簡直太神奇了，大千世間真的是無奇不有，回到莫家邑時要不要變老一點嚇嚇娘呢，最后想還是別嚇她了，娘承受不住。

杜小姐身體日漸復原，杜員外心中總算是一塊石頭落了地。

官船走走停停，一路迎來送往，十余天后才磨磨蹭蹭停靠在了荊州。杜員外父女倆下了船，千道萬謝并請莫殘有空再來荊州以盡地主之誼。

和珅則命人送了一封八百里加急文書到襄陽府，不知搞什么名堂。

這幾日，和珅大概禮收得多了整天樂呵呵的，午時過后叫人喚莫殘來到他的艙室。

“莫殘啊，明日就要抵達宜昌了，一路上你也見到老夫應酬很多，沒時間同你聊聊，今日得閑想問你幾句話。”

“和大人請說。”莫殘心想這個和珅位高權重，相貌也算是個美男子，日子過得好好的，不知為啥還要給皇上下蠱呢，人都說江湖險惡，這朝中恐怕還要險惡上十倍。