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沈肅來得巧,他們正換了他感興趣的話題,只聽一個高高的男子率先問道:“大家可聽說了,勤王在山南反了,皇上派了李帥領兵鎮壓,卻是下令不得傷及勤王,如此一來,勤王大軍勢如破竹,李家軍束手束腳,這頭一戰,就傷亡甚重,朝廷都有意開始要在周邊征兵了。”
“要說我,征兵不可行。”有個瘦長男子急急表現道,“養兵千日,用兵一時,這臨時征兵,不過是上戰場送死。”
“不征兵怎么辦?難道由著勤王軍造反?”
“征兵可以,但不能馬上讓他們上戰場。要我說還是朝廷派兵才行。李家軍死守,朝廷盡快派出兵馬才是。”
“死守?糧草怎么辦?多戰一日,糧草就多消耗一日。今年因著南方多地發大水,朝廷派了不少米糧下來,戰事再一起,朝廷糧草還能撐多久?”
“要我說,征兵一部分,朝廷還是要派兵的。李家軍死守,等援軍,至于征來的兵,就地訓練,雖不得大用,但總比沒有好。”
“我等皆是讀書人,哪里懂那些練兵、用兵之道,要我說皇上下令不得傷及勤王,讓勤王有恃無恐,此乃下下之策,平白讓李家軍多了枷鎖,讓勤王軍占了便宜。也不知朝廷官員是怎么辦事的,竟是連這點都沒想到嗎?”
“皇上要保勤王,朝中大官勸誡有用?不過是徒增一番爭論罷了。要說這最無用的便是京官,成日里爭論不休,也不見干成什么大事。政績都是下頭的官干的,報上去,卻叫他們摘了果子。”
虧得周朝對讀書人甚是寬和,他們可以隨時隨地高談闊論。不過也是在青石鎮,天高皇帝遠,真到了京城,有個一官半職的,反倒不敢說話,會出頭說話的,都是一介白身,妄圖以一言蒙得哪家青眼的。
戰事起了,沈肅得到過方回寄來的書信,怕信件被有心人劫了,只說一切按照計劃,按部就班,不曾出錯。別的就沒了,只讓沈肅放心,白落梅腿傷在方家藥鋪的大夫聯合診治之下,好得飛快,已然是健步如飛。
正好有人說到群南府府官方回:“要我說,這新上任的方大人,簡直神了。他本要幫著自家京城藥鋪收集南方的藥材,孰料戰事起了,這沒送往京城的藥材,正巧都用上了。還有米糧,他可憐南方大水流離失所之民,上奏朝廷要用今年即將收上來的新糧換府里各家存的雙倍陳糧,愣是讓群南府糧倉米糧滿滿的,這不,前方戰事焦灼,米糧吃緊,征調地方糧倉,群南府表現卓越,再一上報,方大人當真是在皇上面前長臉,皇上算是記住他了,等戰事結束了,論功行賞,少不得有他一席之地。”
“唉,這人啊,當真是比不得。新官上任便有這般功績,升遷不過是任滿之事。”
“聽說這方大人就是群南府考出去的,今年才中的榜眼,本要留京的,不知怎地,他自請來群南府做府官了。”
“哪里是群南府,便是咱們青石鎮下的一個村子,好像叫白村,先生姓沈。”
“這沈先生什么來頭,能教出個榜眼來,怎么會在村里?”
“這沈先生據說也是個要下場考試的,年歲與方大人相當,無奈家中老人去了,要守孝,這才沒下場嘞,否則,說不得今年前三還得動一動。”
“吹得吧,這么厲害,我怎沒聽過?”
有人好生想了想,問說:“這沈先生莫不是沈肅,字定安?是他啊,沈定安,你們不知么?當年的十歲秀才,可是轟動一時,只是時運不濟,家中連逢孝期,十七才中了舉人,不過這也了不得了,當初有人猜測若不是要守孝,說不得要出一個十三的舉人。等中了舉人之后,今年要下場了,這不,又出事了,還得接著守孝。”
這后頭的守孝,沒人想歪,只嘆了聲可惜。他一個自己要讀書的,當了村里先生,又教出個榜眼來,該是多厲害的人物啊。
邊兒上躲著坐的沈肅皺了皺眉,聽著別人嘴里的自己,或同情的,或可惜的,或幸災樂禍的,總歸都不值得高興。只是方回在信中說的不清不楚,只一再致歉,說是頭場戰事起,太亂了,白落梅也不知怎么辦到的,能幫著尋軍中戰死將士尸骨的消息傳得沸沸揚揚。他自己藏在暗處,還真有人拿了銀錢來尋,白落梅還真就在方回眼皮子底下接了尋尸骨的買賣,去了戰場了。據方回信中所言,白落梅已經尋回了兩具尸骨,成了兩樁買賣,得了不少銀錢。方回說,幫著尋尸骨的買賣還有往別地傳的架勢,越演越烈,傳得是神乎其神的,方回如今是操心得不行,生怕有個萬一。
沈肅也擔心,這才趕緊過來,希望聽聽有何關于白落梅的新消息。
等他們從談論沈肅偏回戰事上,然后不知偏到何處去,總算是臨散前,有人提到了:“我說,此番山南之亂,最厲害是幫著尋尸骨的人。往年戰事停了,哪里有人收拾這些,要么是就地燒了,要么馬革裹尸,最多帶個衣裳回去,要我說,這尋尸骨之人的生意做的,比方大人更值得贊賞。”
“哼,這等買賣人尸骨的生意,簡直是滿身銅臭,當人人唾棄才是。”有人稱贊,自然也有人義憤填膺。
“不能這么說,要沒這人買賣,尸骨還尋不回來呢。”
“寧愿戰死沙場,也比這般被臭奸商帶回鄉要好。”
“怎么就是臭奸商了……”