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1992年八月

對于大部分研究者來說，搜集文獻只是冗長的研究過程中相對輕松愉快的一小步，之后的歸類、閱讀、提取信息和得出結論才是最艱難枯燥的工作。不幸的是，對于西弗勒斯·斯內普和瑪西婭娜·拉羅薩而言，這同樣成立。

哪怕他們需要在魔法森林中跋涉數日，與一只巨沙蟲搏斗才得以完成搜集文獻，也是一樣。

在回歸霍格沃茲附近的第二天，斯內普如約來到瑪西婭娜的新辦公室。從這天開始到開學，他們都將在這里整理典籍和筆記，以期找出關于魂器的記載。

斯內普不無嫉妒地發現瑪西婭娜的辦公室在三樓，面向風景怡人的中庭，還有一個相當大的窗戶。八月的蘇格蘭并不算熱，但陽光讓這辦公室十分暖和。

瑪西婭娜沒有鎖門，從門縫里，他看見她穿著一件寬松的亞麻白襯衫，袖管挽到手肘，露出一雙纖細的小臂，正彎著腰搬書。她看見斯內普的身影，直起身來，高興地朝他招手，塞進黑色騎馬褲里的襯衫下擺隨著舉手的動作滑出來一半。

“你來了，謝天謝地。”她引他進來，指著地上堆著的一摞一摞書籍和筆記本，“我們只有兩周時間。”她踢掉了腳下的軟底吸煙鞋，赤足走到地毯上，“這一堆全部是講解黑魔法的，我們應該從這里找起。”斯內普不禁注意到這地毯十分柔軟，瑪西婭娜潔白的赤足深深陷入地毯里，她一邊翻檢筆記本，一邊無意識地用小巧的腳趾抓著深紅色的羊毛玩。

二人用了一個上午的時間把黑魔法書籍里關于靈魂的典籍撿了出來。這時候太陽已經升起來了，連斯內普都忍不住脫掉了外袍。瑪西婭娜不耐煩地雙手抓起她那頭又厚又密的烏黑長發，一手擰起，一手拿過一根鵝毛筆把它變得堅硬，用這臨時的發簪把頭發扭成了一個松松的發髻。她抬起手臂時，陽光穿透亞麻襯衫，隱隱勾勒出她手臂和身體的線條，她卻低垂著臉，渾然不覺。

“唔，這里，”瑪西婭娜點著一本筆記本，挪到了斯內普身邊，“你看，這里描述了制作魂器的條件和可能的副作用……”她身上傳來一股極淡的柑橘香味，“……嘖嘖……不得不說瘋得挺別致啊……”

她把筆記本翻到最后，左手指點著紙頁，垂頭念著書名，右手伸出，一本本被念到的書就從書堆里飛出，落到她手里。“卡薩斯的文獻索引做得很好，不愧是領先時代的學者。”她滿意地說，“我認為這二十幾本書應該是最相關的了。你覺得呢？”

斯內普垂下眼睛，把十幾本書撥到自己面前，“我會讀這一摞。明天早上會面，討論進展。”說著，他一揮魔杖把書變成火柴盒大小，站起身來。

“你要走了嗎？”瑪西婭娜坐在地毯上，仰起頭不解地看著他，“你愿意的話可以用我的書桌。如果我們一起工作就可以隨時討論，會更有效率的。”

隨著抬頭的動作，她精致的鎖骨在襯衫的領口下露出一點，充足的陽光下，一雙藍眼睛顏色淺澈得懾人。

“我獨自工作時更有效率。何況這個房間太熱了，我更喜歡地窖的涼爽。”斯內普披上外袍，把書揣進口袋里。

“如果是溫度的問題，我可以施一個清涼咒。”她友善地建議。

“不必了。我習慣一個人工作。”

“那好吧，隨便你。”她跳起來把他送到門口。“明天討論。”

斯內普回到地窖，地窖即使在八月仍然陰冷，他的長袍和外袍很適合這種氣溫。他把那一摞書放在書桌上，坐下，拿起一本，把手按在封皮上，清空雜念，開始閱讀。他漸漸讀了進去。果然，他想著，還是地窖的溫度更適合專注研究。

幾天后，斯內普和瑪西婭娜來到了鄧布利多的辦公室。

“……所以說，有幾種劇毒都可以毀掉魂器，讓我看看，阿南希蜘蛛的毒液，九嬰的淚水，蛇怪的毒液……不好辦啊，我們和西非的部落一向沒什么交情，九嬰更是一兩百年沒人見過了…… ”鄧布利多讀著瑪西婭娜的總結。

“看下面一行。”她貼心地提醒。

“……也可以被強力的咒語毀掉，比如說魔鬼火焰。”鄧布利多抬起頭，“噢。”

“嗯。”瑪西婭娜點頭。

“啊。”鄧布利多似乎很是吃驚，“這比想象中要容易。 ”

“可不是嘛。魂器里的靈魂碎片其實并不能逃逸，只要容器完全損毀，魂片就會消亡。這樣邪惡的造物卻這樣脆弱，真是……”瑪西婭娜笑著搖了搖頭。

“我該猜到的， ”鄧布利多充滿智慧地點著頭，“魔法的世界里，越是強大的生物，弱點越是明顯。巨沙蟲何等可怕，水卻是它的致命毒藥；蛇怪的目光、毒液和巨大的身軀都是殺人利器，卻能被普通的公雞打鳴殺死。”

瑪西婭娜露出信服的神色，附和地點著頭。斯內普極其不耐煩地打斷了兩位格蘭芬多的哲學思考，“所以說那條蛇只要殺掉就好了吧。不需要用魔鬼火焰吧。 ”

被粗暴打斷的瑪西婭娜不滿地看向他。斯內普斜著眼看了看瑪西婭娜，翻了個不明顯的白眼站起身來，“那好。不像校長大人和看起來并不打算備課的拉羅薩教授，我還有活要干。告辭。記得把蛇的尸體保存好留給我，網紋蟒的皮、毒液和膽囊都相當有價值。 ”

瑪西婭娜訕訕地回過頭來，斯內普的腳步聲已經消失在樓梯下。

“我有好好備課的……”她小聲說。

鄧布利多笑著遞來一只巧克力蛙：“我對你的水平毫無懷疑。”

“謝謝，”她馬上拆了，一邊咬下青蛙的頭，一邊低下頭看向手里的卡片，“哎呀，是摩根勒菲，我好喜歡她。”

“你和西弗勒斯合作得如何？你似乎對他有所改觀？”

“嗯？唔……”瑪西婭娜嘴里含著一小塊巧克力，過了一會才說，“他不錯。 ”

鄧布利多挑起眉，“你聽了？”

“這是當然。”

“然后？”

瑪西婭娜低頭咀嚼著巧克力， “我沒想到……很好的。”

她抬起頭來，發現鄧布利多臉上出現了一種混合著欣慰和歡喜的表情。

“我很高興，真的很高興。這么多年，只有我一個人完全信任他……唉，連我也不是沒有懷疑自己判斷的時候…… ”