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明樂見眾人都走了，便也轉頭往來時的樹蔭下走。不料剛走兩步，身后便傳來那人似笑非笑的聲音：“明小姐走得這么急，莫非也是心虛？”

明樂腳步一頓，回過頭來冷冷地看著他道：“我心虛什么？”

“那我就不知道了。”紀景同還是那副樣子，他負手站在假山下，微微瞇著眼，神色莫測。

明湛看著不遠處隔了幾米遠，宛如對峙一般的兩個人，悄悄地從樹蔭下退了出來，繞著花園的小徑走遠了。

她本想原路折回戲園子里去，走到半路卻聽見一陣哭聲。她腳步一頓，朝四周看了看，卻沒看見其他的侍衛，再聽那哭聲稚嫩顯然是個孩子。她猶豫片刻，終究還是循著哭聲走去。

不一會兒功夫，就到了一處荒僻的院落，院中種著一棵鳳凰樹，顯然已有了些年頭，枝干粗壯，已有兩層小樓高。這樹明湛在南方見過，中原卻很少見，此地的氣候本不適宜栽種，能生得這樣高大當年移植時想來花了許多功夫。但再看這院中荒僻，也不像是什么身份尊貴之人的居所。

樹下站了一個男孩，正掩面啜泣。他腳邊放了一個金絲鳥籠，籠門打開著，里頭空空蕩蕩。明湛走近了蹲下來問道：“你怎么了？”

“我……我的鳥飛走了……嗚……”男孩委屈極了，淚眼朦朧地望著她便哭訴起來。

明湛觀他穿著，小小年紀便是一身的錦衣裘服，頭上戴著一頂毛茸茸的小氈帽，一看便不是尋常出身，多半是哪家的小少爺，沒叫人看住偷偷溜來了這里。她對這兒各家少爺小姐不熟自然猜不到他的身份，便只能安慰道：“既然如此，我替你去叫人過來好不好？”

“不好……”男孩抽抽噎噎道，“我把鳥丟了……我爹爹……我爹爹知道了肯定要打我……嗚……”

明湛看了眼他腳邊上空空如也的籠子，好笑道：“那怎么辦？”

若是知道怎么辦，他自然就不會在這兒哭了。男孩拿袖子抹了把臉，過了片刻，才怯生生道：“你去幫我……幫我抓回來好不好？”

“去哪兒抓？”

“那兒——”男孩伸手指了指院中那棟荒廢的小樓，明湛順著他手指的方向一看，發現果然有一只紅頂藍翎的鳥兒停在臨近樹梢的窗臺上。那鳥品相不凡，一看便知是個名貴的種，倒也難怪他擔心將鳥丟了回去挨他爹爹的罵。

“姐姐不會功夫可飛不上去，”明湛嘆了口氣，“不如我去叫人來，搬把梯子上去替你抓回來？”

男孩稍稍猶豫了一下，小心翼翼地問道：“那你不在……它又飛了怎么辦？”

明湛叫他說得笑了起來：“就算我在，它想飛還是會飛啊，難不成——”她語音戛然而止，終于察覺出了些許異常。對啊，算上說話的功夫，這鳥落在那小窗上已有一會兒了，為何不見它飛走？

她皺眉又仔細朝著那二樓的小窗看去，這回終于看出了些不對，若她沒有看錯，那鳥好似將頭埋在翅膀里，在微微的發抖？

腰間系著的香囊球微微一動，明湛伸手安撫似的握了上去，她心下思量，認定這地方必然有什么古怪。她下定了決心，拍拍袖子站起來：“這樣，我爬上去看看，你去外頭叫幾個人過來幫忙。”

男孩仰著頭看她，臉上淚痕未干：“找誰？”

“最好是個找個侍衛或者護院。”她抬頭看了眼那二樓的窗戶，又低頭拍了拍男孩面帶猶豫的小腦袋，“快去快回。”

男孩躊躇了片刻，才下定決心似的扭頭一路小跑著出去了。明湛看著他走了，才往院中那棟小樓走去。木樓已是破敗了，倒是門上掛著的鎖像是近來才新換上去的。明湛抬著那鎖仔細瞧了瞧，發現上面隱隱有劃痕。

門上貼著封條，若仔細看上頭還有幾張黃紙符，不過叫風吹雨打，已經很舊了，前不久又叫人貼了張新的。明湛湊近看了幾眼，發現是從鳳鳴寺求來的，她對這種符箓術法沒什么研究，也不知道到底靈不靈，但是倒能確定這地方應當確實出過什么事，才會在門上貼這些東西。

正門既然進不去，她又繞著小樓走了一圈，發現這屋子四周的窗戶也都叫人用木條封了起來，上頭還貼著黃紙符，也不知里頭到底是個什么東西這么叫人忌憚。

她走回原地，思忖片刻，用目光丈量了一下從地面到二樓的距離，終于挽起衣袖站到了那棵鳳凰樹下。她倒是沒有騙人，以她的功夫要想一口氣飛上枝頭是不可能的了，但好在底子還有，沿著樹干爬上去還是做得到的。

好在這樹已有些年頭，枝干粗壯，瞧著也甚為牢靠。明湛抱著樹枝，腳下用力，提著一口氣，略使巧勁“噌”地一下就已離地四五米。冬季樹上枝葉敗落，光禿禿的，她踩著樹枝，順著枝丫往靠近二樓小窗臺的方向摸過去。那樹椏顯然許久不曾修剪過了，遮天蔽日的幾乎要壓到小樓的屋瓦，將整個屋子籠罩在了樹蔭下。

距離越近，樹枝越細，明湛不敢再往前了。一怕靠得太近驚動了落在窗臺上的鳥，二怕樹枝前端承不住力，稍一往前就摔下去。她跪伏在樹上，嘗試著伸出手去夠了下窗臺，差不多還有一掌的距離，叫她懊惱地咬了下唇。

她坐起來，盯著那窗臺琢磨其他法子。二樓的窗臺也叫木條封著，不過上邊貼著的黃紙符已經在年復一年的風吹雨淋下糊成了碎片，這個位置叫樹枝遮蓋著也不大惹人注意，所以沒有新貼上去的符箓。

明湛抬手順著屋瓦努力勾了張叫風吹落夾在瓦片上的落葉，卷起來拿到嘴邊，輕輕一吹，發出一聲短促的清音。她又伸手調試了一會兒，這一回再吹出來的聲音就清亮了許多。

葉片輕輕抖動，發出一兩個單調的音節，時長時短，細細聽來如同鳥鳴，在這荒僻的院里格外清晰。窗臺上蜷縮成一團的小東西終于有了反應，聽微微地動了動埋在翅膀里的腦袋，像在分辨是從哪個方向傳來的聲音。葉笛聲不斷，雖不成曲調，但是清越活潑。

鳥兒探出頭，終于嘗試著朝著聲音傳來的方向動了動身子。明湛緊盯著它，她坐在樹枝上，雙腳垂下來，半個身子沿著樹枝趴下去，右手放在唇邊，左手朝著窗臺的方向伸長去。

那距離不遠，幾乎只差一個指頭了，她耐心地等待著，口中葉笛聲不斷。二樓好像起風了，從她伸長的后頸領子里灌了進去，冷得她牙關輕輕地一哆嗦，鳴聲漏了一拍，叫那瑟縮的鳥兒又不敢動了。

明湛感覺好像有什么人正暗中窺視著自己，但她現在無暇四顧，只能緊盯著那只紅頂藍翎的鳥，身子又往前湊了湊，這回終于觸摸到了它絨絨的羽毛。那鳥叫人摸著了，抖了抖翅膀下意識想飛，但不知怎么的，卻又像是沒力氣似的，只張騰了一下全身的毛，又縮了回去。

就是現在！明湛猛地往前，伸手攏住了它小小的身子——成了！她眼睛一亮，還沒來得及高興，感覺眼前有什么一晃而過。她坐直了身子，對著那叫木條封上的小窗，剛才似乎正有人透過小窗的縫隙看著她。

這個念頭叫她后頸一涼，剛剛灌進去的冷風，此刻像是化成了冷汗，打濕了里頭貼身的衣裳。

“明湛！”

忽然底下一聲輕喝，打斷了她腦子里亂七八糟的聯想。明湛垂下頭，才發現剛剛跑出去叫人的男孩不知何時已經回來了，身邊還拉著個鴉青色長衫的男子——不是謝斂還能是誰？

她還來不及奇怪他是哪里找到的謝斂，就見對方站在樹下，此刻眉頭深鎖、面色鐵青地仰頭看著她。他瞧著很生氣，但又怕嚇著她一般，努力壓著聲音對她說：“你別動。”

她想說我不動，你別這副表情。

底下的人凌空躍起，他沒踩到樹枝上，若他也踩上來這樹枝必定是要斷的。明湛乖乖地坐在原地不動，只感覺眼前一暗，便有人攬住了她的腰，還未反應過來，已帶她輕輕地落在了地上。

落地那一瞬間，明湛心想：要早知道能將他帶來，自己實在不必費這個功夫。

男孩雀躍著飛奔過來，謝斂不露痕跡地替她伸手擋了一下。明湛伸出手小心翼翼地將手里的鳥交給他放進那金絲籠里，發現那鳥竟像是叫什么給嚇傻了，老老實實地窩里頭還猶嫌不足地將腦袋往翅膀里縮了縮。

“你怎么上去的？”一旁的人問。

“爬上去的。”

“下次別這樣了。”他想了想才說，好像剛剛在下面臉色鐵青的人不是他那樣。

作者有話要說：

前兩天發燒躺了兩天，沒能及時更新，非常抱歉。

第113章 棠棣之華十二

男孩名叫盧玉平，算起來是盧玉彬的堂弟，男孩貪玩，提著鳥籠偷偷溜了出來，不想半路讓鳥飛了。聽了明湛的吩咐出去找人，又剛好遇見了從涼亭出來的謝斂，便將他帶來了這里。