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原本例行公事的大朝會卻以所有人都想不到的結局而結束,如日中天的平南侯夏天南出人意料地答應了天子的要求,把大軍派往寧遠迎擊韃子,卻讓吳三桂的關寧軍暫留京城。
散朝之后,大臣們三三兩兩結伴而行,小聲地議論著這次出征帶來的政治后果,順便自己掂量掂量,能夠從中撈取到什么好處。
溫體仁氣急敗壞地去追夏天南討要說法,他實在不明白,為何要答應這樣一個明顯帶有針對性的要求,這么做幾乎會葬送整個大好局面。
可是出了皇極殿之后,卻沒有發現夏天南的蹤影。溫體仁詢問周圍關系較好的大臣,有人一指遠方:“喏,那不是嗎?”
順著手指的方向一看,果然是夏天南的背影,只是早在百步之外,腳步匆忙,想追也追不上了。
溫體仁跺了跺腳,還是追了上去。宮里人多嘴雜,就算追上也不方便詢問,等回府再慢慢詳談吧。
可是回到府邸一問,夏天南卻根本沒有回來。溫體仁有些焦躁,這家伙寄居在自己府上,又沒有其他地方可去,這關鍵時刻會去哪呢?可是再急也沒用,只能在府里守株待兔,等夏天南回來問個究竟。
這一等,就是好幾個時辰,從上午一直等到了晚上。溫體仁無心用餐,茶水換了一遍又一遍,粒米未進,急得嘴上都起泡了,終于在華燈初上之時,等來了夏天南。
“你終于回來了?這幾個時辰干嗎去了?早上朝會的時候,你為什么要答應那樣的要求?我和方正化、唐世濟等人把身家性命都押在了你身手,可不能害了我們啊!”
溫體仁連珠炮一樣的詢問讓夏天南有些哭笑不得,他輕輕擦掉臉頰的唾沫星子,笑道:“閣老,你問了這么多,讓我從何說起?”
“好,咱們一個一個問題慢慢捋。”溫體仁擼起袖子,“先說你散朝之后這幾個時辰去干嗎了?”
這時溫府管家端了茶水送進來,要給兩人斟茶。
溫體仁沒好氣地說:“沒看見老爺我和侯爺談事嗎?這會喝什么茶,出去出去。”
老管家口里忙不迭地應下,手上的動作卻很慢,慢吞吞地收拾茶具,一點也沒有平時辦事雷厲風行的模樣。
夏天南瞥了管家一眼,然后對溫體仁說:“我下朝之后,就去軍營了,找到幾個領兵大將,交代此次出征的部署和安排。既然我沒有隨行,一切交給他們去做,自然事先要安排妥帖……”
“你還真打算把大軍派出去啊?”溫體仁一改往日的沉穩,舉起拳頭咆哮道,“沒了瓊海軍,皇帝還會懼怕你嗎?文武百官還會屈服于你嗎?”
“閣老不要動氣,有事慢慢說。”夏天南看了看一旁的管家,欲言又止。
溫體仁順著他的目光看到了還在慢吞吞收拾茶具的管家,皺眉道:“不用收拾了,先出去吧!記得帶上門。”
管家只得放下東西,弓腰倒退了出去,順手把門關上。
“管家跟隨我十幾年了,從我入京時就在我府中,老婆兒子都在府中當差,是信得過的人,你不必擔心。”解釋了幾句后,溫體仁繼續追問,“快跟老夫說說,你今天到底是怎么想的?一點都不像你往日的作風。”
夏天南胸有成竹地說:“請閣老放心,我這么做,自然有我的理由。閣老說的不利后果,我也早就想到了。現在有很多話不方便說透,我只能這么說:一切都在我的掌握之中。”
溫體仁盯著他的眼睛看了半天,除了自信和堅定,看不到一絲迷惘或者糾結。