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顧玉成握了握王氏的手:“我知道。娘你放心,咱們會越來越好的。”
王婉貞將煮好的水倒進粗瓷大碗里晾著的時候,顧大富正在堂屋里啃著個肉餅跟呂老太太訴苦:“娘,你可得疼疼兒子啊,我真的受不了了!”
自從五月以來,他一天天的下地,不下地就給大哥打下手,沒有歇過一天,黑得都不成人形了!
呂老太太笑瞇瞇地看著小兒子開小灶,點了點他的腦門:“你呀你,娘最心疼的就是你!看看你今天吃的是啥,你大哥跟侄子吃的是啥?你慢點吃,別噎著了。”
顧大富咽下最后兩口,抹抹嘴道:“娘,二郎那親事兒咋樣了?二嫂她答應不?”
呂老太太撇撇嘴:“她跟你二哥一樣,是個死腦筋,哪里就能答應?”
“大侄子都是秀才公了,怎么不直接定下啊?”顧大富說道,“我看人家城里的秀才,都威風得很。”
“哎喲我的兒!”呂老太太壓低了聲音,“你大侄子雖考中了秀才,也沒有官身吶。我看這事兒啊,還是得請大師幫忙。”
“這辦法好啊娘!”顧大富眼睛一亮,“我今天在地里聽田大叔說了,就在這幾天,天靈道人要帶著徒子徒孫們來布道,他老人家可是方圓百里最靈的大師!”
母子倆一拍即合,湊到一起嘀咕起來。
第4章 陸家學堂
這天晚上,王婉貞喝了幾大碗金銀花水。許是有兒女安慰的原因,第二天醒來就覺得好了許多,雖然嗓子還疼,但已能說出話來。
周氏一大早就過來,說要去縣城一趟,問王婉貞要不要把繡好的帕子送到店鋪里,她可以幫忙捎過去。
王婉貞搖搖頭:“不用了大嫂,我這一天天下地,都沒再繡過花了。”
周氏拎著包袱走了,倒是沒再提周家的親事。
如此又忙碌兩天,顧家人終于將地里的活干完了,顧玉成便對王婉貞說想去四平鎮一趟。
其實他可以將小黑丫頭放在家里,自己去縣城。先前沒人看顧的時候,這丫頭也是自個兒滿地爬,但他過來之后,每天抱著看著,深刻認識到這個年齡段的小孩有多皮,沒人看著一天能把自己磕破好幾回,所以堅持等到王婉貞能待在家里才出門。
“我回來得匆忙,東西都沒有收拾,得去拿回來。順便在鎮上轉轉,看有沒有什么輕省的活計能做。”
當時聽聞噩耗,顧二郎就匆匆回了溪口村,書本被褥都沒拿。他本來是夫子的得意門生,熟料連學堂也不能再去,心里很不好受,就拜托了顧明祖,讓他從縣城回來時幫忙去一趟。
兩人原本都在一個學堂,同一個夫子,顧明祖刷臉就能捎東西回來。結果上次顧明祖回家時,只顧著拿錢拿衣服,兩手空空,顧二郎就趁沒人時去找顧明祖,詢問這請托之事,結果……
“去吧,路上慢著點,別累壞了。”王婉貞嘆口氣,又從床下的小包袱里拿出件滿是補丁的小衣服,掏出五個銅板交給顧玉成,讓他貼身放好。
“餓了買點東西吃,東西多就花個銅板找人把你捎回來。”
“知道了。”
顧玉成藏好銅板,又帶上一竹筒水,就踏上了去四平鎮的路。
溪口村距離四平鎮約莫十來里路,這個距離對村人來說不算遠,一般都是走著過去。除非運糧食或者去縣城,不然絕不會趕車去。
不管牛還是驢騾,都是珍貴的牲口,農忙時比壯漢還頂用,輕易不舍得拿來拉人載貨。
顧玉成頂著呂老太太的明朝暗諷和周氏的白眼,硬是在家里歇了好幾天,身體恢復了些。即便這樣,也是走走停停,一直走到日頭高懸,才來到鎮上。
站在不甚寬敞的大街口,顧玉成敲敲走得酸軟的雙腿,循著記憶里的路,找到了陸家學堂。
這學堂是一位姓陸的老秀才開的,陸秀才屢考不中,年歲漸長,就在四平鎮辦了個學堂。雖然水平比不上縣城里舉人老爺的學館,但束脩便宜,鎮上和附近村里多有人家把孩子送到這里開蒙進學。
這會兒快到中午,顧玉成便站在院門外等了等,沒一會兒就等到了散學的聲音,幾個年紀小的孩子像出籠的鳥兒似的呼啦啦飛出來,打鬧成一團。年紀大點的學生就穩重多了,三兩結伴而行,言語間還要說說今天的功課。
陸秀才的親戚開了個飯堂,在學堂的右邊,需要出了學堂繞個彎,才能過去吃飯。
顧玉成看到幾個熟人,正欲打招呼,幾個人卻避開他的目光,徑自走了。
顧玉成心中疑惑,干脆不理會那些或明或暗落到自己身上的目光,邁過高高的門檻,去正房里求見陸夫子。
他雖然退了學,也是受過陸夫子多年教導的人,于情于理,都該去拜別一下。
“你有心了。往后雖不能進學,也不可忘記讀書人的操守。”陸夫子摸著花白的胡子,淡淡地道。
陸夫子態度冷淡,顧玉成也不好多待,再次拜謝,又說了一番客氣話,就提出去收拾自己東西。
陸夫子也沒留他,指了個書童陪他去。
顧玉成回想一番,發現顧二郎在學堂的時候,一直是好學生的代表,多次被陸夫子夸贊,又為人低調從不炫耀,人緣還可以,現在這般待遇,必有原因。
他有心套話,書童年紀又小,沒一會兒就憤憤地為陸夫子打抱不平:“你們顧家人真是沒良心!顧明祖剛考中秀才,就不把夫子當回事了!”
顧玉成心頭一驚,急急追問,這才知道原來顧明祖去了縣城學館后,曾經多次抱怨陸夫子,說他學問不高,這么多年才教出了一個秀才。言下之意,竟是毫不把陸夫子當回事,覺得自己考中秀才都靠天賦異稟了。
縣城的讀書人圈子就那么大,四平鎮也不在什么深山老林,哪怕顧明祖這話不是大聲說的,哪怕陸夫子年紀大了不愛出門,這番話幾經周折,也終于傳到了陸夫子耳朵里,登時就把他氣得不輕。
陸夫子年輕時屢試不第,后來辦學堂也沒教出幾個有功名的學生,顧明祖是近年來第一個考中秀才的。雖然考中后就立馬去了縣城的學館,陸夫子還是很驕傲,逢人就夸這個得意門生,連教書的心氣兒都跟著漲了一截兒。
萬萬沒想到慘遭打臉。
陸夫子心中生氣,跟著就把同為顧家人的顧玉成也捎帶上了,連見都不想見。
“你也不要怨夫子,他都被氣病了一場呢。”書童道。
顧玉成停住腳步,正色道:“學生豈敢。夫子為人和善,對我多加照顧,必是氣狠了才這樣。可恨我病在家里,竟不能為夫子分憂解難。現在既然知道了,我當給夫子正經賠罪才是。”
“那倒不必。”這書童跟了陸夫子兩年,和顧玉成也熟識,見他真心,反過來勸了兩句,讓他等過幾個月陸夫子氣消了再來。
陸夫子心眼兒不大,知道這事兒也沒多久,現在正在氣頭上,去了也沒用。