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這下子顧玉榮聽懂了，聽懂后更加興奮，兩只眼瞪得溜圓，在院子和屋里跑來跑去。要不是王婉貞平日里管得嚴，恐怕還要放歌一曲。

這天晚上，三個人吃了頓格外豐盛的晚餐，直到夜色深深才各自睡下。

相隔兩條街的縣衙里，譚縣令正在俯首寫奏報。

他今天得了報訊，及時貼出考卷，不但化危機于無形，還贏得了全縣讀書人的贊譽，心頭大暢。

無論在哪朝哪代，舞弊都是非常嚴重的指控。而且落榜的讀書人容易偏激，一旦被人煽動起來，大群人沖擊縣衙，就憑清平縣這幾十個衙差，是萬萬頂不住的。

真到那時候，甭管他譚思德舞弊沒舞弊，都是個治下無力丟官去職的下場，說不定還會在混亂中受傷。

思及此處，譚縣令也是一陣后怕，下筆越發字斟句酌，將這次縣試的情況據實上報，又著重提了今天的應對之法。

寫完奏報后，譚縣令又看了兩遍，就將其放到一邊晾著，鋪開信箋給顧儀寫信：“清泉此次得一好弟子……”

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顧玉成結結實實地歇了兩天，就開始準備府試和院試。

清平縣地處偏遠，面積也小，臨近的府城去歲還遭了水災，至今沒恢復過來，今年的府試和院試便都在相隔近二百里的廣德州舉行。

廣德州有個新建不過五六年的考棚，據說能同時容納三千多人考試，考場條件相當不錯。

考慮到距離問題，府試定在二月底開考，給各縣考生留出上路的時間。

顧玉成算算日子，與錢同等人約好一同出發，就買了一袋子黃姜開始做姜糖。

他將黃姜仔仔細細洗干凈，也不去皮，直接切成厚厚的大片兒，泡到涼水里。

泡水是為了去除黃姜的辛辣味，但顧玉成覺得姜片驅寒靠的就是這股不招人待見的辛辣，因此沒舍得泡很久，不到兩刻鐘就捂著鼻子把姜片撈出來，擱到大瓷罐兒里拿白糖腌上。

待腌制出水了，他又搬出鐵鍋架上火，把一部分姜片倒進去翻炒。

這鐵鍋是顧玉成拿了潤筆后專門找人打的，足有平常炒菜鍋兩倍厚，價錢也貴了兩倍不止。當時看起來很沒必要，還費柴火，后來燉肉燉骨頭的，就真香了。

要是一開始買的那口鍋，他根本不敢這么炒姜片，怕把鍋燒壞了。

沒過多久，甜絲絲的味道散發開來，顧玉榮邁著兩條腿兒溜達過來，要給哥哥幫忙。

看穿她“用勞動換取零食”的企圖，顧玉成沒讓她動手，只挑了一片兒比較薄的小姜片夾出來遞給她：“小口吃，這個辣乎乎的。”

然而顧玉榮更相信自己的鼻子，她呼呼呼地吹了幾吹，就著筷子一口咬下。

“唔！”

顧玉榮冒著淚花，捂住嘴跑開了。

她應該相信哥哥的！

顧玉成無聲偷笑，將炒好的姜片盛到另一個罐子里，又忙乎了半個多時辰，才把大瓷罐兒里的姜片都炒完。

這時候缺醫少藥的，他又沒出過遠門，這次一去二百里，還是多帶點家當才安心。

如此忙碌兩天，又囑咐了王婉貞注意安全，讓顧玉榮好生看家后，顧玉成就帶著三個大包裹踏上了去廣德州的路。

其中一個包裹裝著書籍、考試用品和六包治風寒的中藥，一個裝著換洗衣物，另一個里面全是吃的。

除了家里有錢的考生，大部分人都選擇結伴出發，輕裝簡行，顧玉成的三大包行李毫無疑問遭到了其他人的注目禮。

錢同作為一個第三次應考的有經驗考生，對顧玉成道：“顧賢弟有所不知，廣德州甚是繁華，賣文房四寶的鋪子到處都是。客棧也極多，那些掌柜常接待考生，都備了一應物什的。”

顧玉成不好意思地笑笑，道：“我沒有出過清平縣，怕水土不服，就準備的多了些。”

同行的幾人看他年紀小，又知他家境貧寒，便不再說什么，只有人背后笑他過于小心。

顧玉成也不在意，每天早晚各吃一姜片，白日里就在車上或閉目養神，或默默溫書。

這馬車對他來說實在太過顛簸，完全不能捧著書讀，就干脆偷個懶吧。

馬車腳程不快，第三天上午才到廣德州，幾人付了錢進城，尋到一家叫“如賓樓”的客棧。

“我之前都是在這里住的，”錢同道，“雖然位置不是最好，但掌柜的為人寬厚，飯菜也干凈，和咱們縣里口味相似，吃得慣。”

錢同年齡最長，經驗頗豐，這客棧看起來也整潔。同行幾人都沒有異議，便定了在如賓樓住下。

這家店的上等房是單人間，包飯菜和熱水，每天三百五十文，中等房和下等房依次遞減一百文，不包飯菜，但可以兩人或三人住。

同行的包括顧玉成在內共十人，其中錢同、柴文近、劉寬、杜子敏是縣試與他結保的，另外五人是這幾人的親友，順路一起出發的。商討一番后，幾人都選了中等房和上等房住下。

大家都是考科舉的，下等房太不吉利，除非實在出不起，否則考生們寧愿多花點錢求個好兆頭。

顧玉成一人定了十天的上等房，招呼小二要來熱水，舒舒服服地泡了個腳，就將包裹打開，把東西擺出來放好。

至于貴重的銀票銀兩和文書等物，依然放在貼身的內兜里，一刻不肯稍離。

午飯過后，杜子敏來邀顧玉成，說是想出去看看。“三日后才是府試，我們想趁今天有空，出去轉一轉，顧賢弟可要一塊兒出來松快松快？”

顧玉成以身體不適的理由拒絕了。

杜子敏暗自松了口氣。要不是猜拳輸了，他根本就不想來請顧玉成，因為這一路走過來，顧玉成雖然年齡最小，為人著實沉穩，比夫子還夫子。

現下被拒絕，正合他意，杜子敏便讓顧玉成好好休息，轉頭就和錢同等人一起出了門。

結果出去時是七個人，回來就剩了六個。